，四下皆静，噼里啪啦的火把燃烧声中，郝三喉头上下滑动，冷汗汇聚成水珠，缓缓爬过侧脸滴落在地。
“这样。”
许久后吐出两字，语调是让人心惊的平静。
“太子设宴，”岑砚一字一句道，“黄兆太子派系，最后，还挑这么个人来……”
岑砚笑，“很好。”
笑得众人汗流浃背。
“如此……便也不能让公公久等了不是……”
有火气，发出来好了。
……
拂晓前，黄家，连同黄兆在内，黄氏兄弟三人尽数伏诛。
那太监被装首级的匣子吓破了胆，叠声的“放肆”“大胆”“要向圣上当面禀报”，叫嚷着走了。
差事办完，岑砚在院子里洗手，水盆里并着脚下，全是血污。
“郝三，”
“带队人去广月台，家族获罪没入贱籍的，还有名字里带‘青’字的，都给我翻一遍，务必把人找到。”
“是。”郝三领命。
“今天不上朝了，徐四跑一趟，告假。”
徐四问起理由，岑砚缓缓吐出两字：“中毒。”
须臾天光大亮，周围的府邸也陆续开了门，一个个仆佣见到黄府门前的血渍皆是心惊肉跳，慌张回府禀报。
原本该热闹起来的街道空无一人，户户门扉紧闭。
而广月台中消失的庄冬卿，此刻正在庄府祠堂。
半夜被带回，宿醉着挨了训，又被丢去祠堂罚跪，迷迷蒙蒙的，还以为身在梦中……
天亮时分，洒扫的仆佣发现庄冬卿倒在地上，一摸额头，滚烫，登时呼喊起来。
*
转眼半月过去，除去最初的黄府，接连又两位官员被抄家。
一时间整个上京风声鹤唳，人人自危。
六福在厨房拿到他们院子的食盒，打开一看，和管事的婆子分辨几句，又与厨子卖乖，很说了些漂亮话，口水都要磨干了，终于被不耐的大厨扔了碗蟹黄豆腐，虽然还是不见荤腥，但想着能给少爷改改口，仍是道了谢提着走了。
“……正门外全都是血，吓人的嘞。”
“这月菜市口都开三回了，全是罪臣府上的，那地上的血洗都洗不掉。”
“可不，人心惶惶的，近来少爷小姐们的功课，老爷都没问过。”
一路穿过仆佣，洒扫的婆子，娇俏的婢女，等耳边对京城近来的讨论声渐渐歇了，再绕过两个弯儿，推开一道木门，便到了他和少爷的院子。
刚进门，瞧见站在院子里的人影，六福惊呼，“少爷，大夫说了你不能受凉！”
听见声音，那背影转过身来，不是别人，正是庄冬卿。
“我只是想出来透透气……”
刚说了半句，喉头发痒，庄冬卿低低咳嗽起来。
六福凑近一瞧，见庄冬卿消瘦的面颊毫无血色，就知道他在外面站得有一阵了，给人拍背，止住咳，赶紧将人扶回屋。
倒了杯水塞庄冬卿手里，六福又去看炭盆，果然需要添炭了。
刚拿起火钳，便听庄冬卿制止道，“别加，熏得我难受。”
六福动作一顿，挠脸，“灰花炭是有些烟，若是能要些银丝炭……”
庄冬卿只垂目道：“先吃饭吧。”
他们屋的炭都需得省着烧，银丝炭全供着主屋和嫡子女，哪轮得到他们。
“好的，少爷，今天我还特意找厨房要了碗别的菜回来，您尝尝。”
六福半大个少年，提起吃的总是精神奕奕。
在六福的喋喋不休中，庄冬卿看着摆好的菜色，心里默默又叹了口气，半个月，打他清醒算起，也有九、十天了，厨房送来的菜绿得至死不渝，半点荤腥都见不着。
六福将筷子递到庄冬卿手上，庄冬卿开始艰难干饭。
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