我记得你今岁该有……”
见唐老太君微微眯起眼，费力思索的模样，林铎道：“晚辈已然二十有五。”
“二十有五……”唐老太君的眸光骤然颤动起来，她垂首若有所思，随即口中喃喃，“真快，得有十九年了吧……”
林铎闻言与宋管事对视一眼，见宋管事面露不忍，明白自己的出现又触及了唐老太君的伤心事。
唐家是簪缨世家，书香门第，听闻唐家祖上先后出过两位宰相，位极人臣，四方赞誉。
唐老太爷也曾是太子太傅，即后来的天子师，备受当今陛下尊崇，死后更是被追封谥号，配享太庙。
唐老太爷与唐老太君膝下有二子一女，二子皆在京中为官，可谓仕途亨达，然那位唐家姑娘唐月疏却是红颜薄命，十七岁那年，自京城回岑南途中，遇山匪而亡，听闻连尸骨都未曾寻得。
中年失女，唐老太君心痛如绞，郁郁终日，后来随着唐老太爷故逝，便也跟着老太爷的灵柩一道回了岑南老家，她日日盼着，心下总觉得能在此处等到女儿回来。
这一等便是十数年。
林铎对这位唐家姑娘勉强有些印象，似乎记得她小母亲几岁，因曾是母亲的伴读，自幼相处，情同姐妹。
母亲入了安南侯府后，她也会频频上门，与母亲话家常，那时林铎大抵五六岁，还曾听母亲玩笑，说将来若唐月疏生了女儿，就将其许配给他，两家便亲上加亲了。
不过玩笑到底只是玩笑，唐月疏已然不在，这门所谓的“婚约”最终也随着故人们的悉数逝去而烟消云散。
林铎知晓，唐老太君大抵从他身上看见了他母亲的影子，继而想起了自己视若珍宝的女儿。
他沉默片刻，只作不知，扶着唐老太君坐了下来，谈起了在京中任职的唐家长子和次子。
谈及两个儿子，唐老太君方才从那些伤心事中摆脱出来，精神好了许多。
坐了大抵小半个时辰，见唐老太君显出几分乏倦，林铎便与魏子绅一道起身告辞。
唐老太君出言挽留，吩咐人去收拾客房予他们住，林铎以有要事为由推辞，道过几日离开岑南前，会再来拜别。
既是如此，唐老太君不好再留，便遣宋管事送林铎二人出府。
辞别唐老太君，临至府门，林铎与宋管事打听岑南疫情的近况。
宋管事闻言双眉蹙起，“一月前，太子殿下特派亲信来岑南探访过，倒是没听闻查出什么问题来，可十日后那位大人离开，城中的灾民便一下多了起来，那街巷间常见冻死饿死的尸首，我家老太君不忍，便命老奴在府门前搭棚施粥，救济灾民，先头几日常有粥供应不上甚至险遭哄抢之况，可大抵施了七八日，前来领粥的灾民却越来越少了……”
见宋管事言至此，声儿逐渐弱下去，一副欲言又止的样子，林铎心下明白几分，“看来您已派人调查过此事。”
“是。”见也瞒不过林铎，宋管事颔首承认，他低叹一口气道，“似乎是县衙下了令，不许那些灾民入城，甚至还在驱逐城中原有的灾民。”
宋管事握紧拳头，“听闻此事老奴气愤不已，虽官府对唐家向来敬重，存着几分忌惮，可大老爷和二老爷毕竟远在京城，官府之事唐家不好插手，老太君近日又身体抱恙，老奴不好以此事叨扰于她，便只能……”
言罢，又是一声长长的叹息。
林铎和魏子绅沉默不言，然面色皆凝重了几分。
离开唐府，二人寻了离县衙不远的一个客栈住下。
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