这些凉棚被间隔开来，分东南西北四处，各有门户出入。
棚内甚大。安置了许多简单的桌子，有圆有方，有竹制的，也有木质的；桌四周配上木墩子，上面都刨得精光溜滑。周身却还保留着树皮，很是简朴自然。
书生们也不进去，就在凉棚内傲然入座，三个一桌，五个搭伴，带着挑剔的眼光扫视那满脸含笑的伙计们，吩咐上菜——不是让来白吃么，那就上菜吧！
伙计们立时动了起来，奔赴各桌。先恭敬地递上一本菜单，请他们点菜，然后有人上茶，有人端小吃。
一位身穿银灰锦袍的十七八岁少年见张槐引着周夫子等人也进来了，故意问道：“贵东家发出消息，道酒家开张。各样菜式均免费食用，此话当真？”
正好青麦负责这一桌，忙点头笑道：“没错，是这样。”
那少年以指弹了弹手中菜单，问道：“这些菜都任意点否？”
青麦含笑道：“都是任意点的。不过有两个要求——”
众人一听，心道，来了，就知道没好事，商人逐利，不知这张家是想他们留下笔墨还是要怎样？
就听黄麦道：“一来哩：不管点了什么，都得吃完。也就是说，请各位老爷吃多少点多少，莫点了一大堆，吃不完浪费了。各位都是满腹学问的才子，都知道‘锄禾日当午，汗滴禾下土。谁知盘中餐，粒粒皆辛苦。’这诗，咱们农家人种庄稼可不容易哩。”
这话听得众人极为郁闷：哪有请客限定人吃东西的？又说不出哪里不对，人家可没说不让吃，只要你吃的下，就只管点。可是他们很想各样菜都尝尝，该如何做？
“二来哩：我们东家开了这间酒家，虽说也是为了赚钱，但也怕犯了书院的忌讳。因此麻烦各位老爷帮着瞧瞧，有啥地方不合理的，只管提出来。只要说得在理，咱们立马就改。所以请各位老爷仔细瞧瞧这菜单定价。”
众人微觉诧异：这张家还真好胆，敢这样任人置评？
但人家既这么说了，大家就低头翻看起来，顺便点菜。
这一看，就傻眼了！
菜单是这样分列的：
半文钱菜式有（为方便计算，需点双数。各菜名随季节变化，什么季节吃什么蔬菜。）：素炒莴笋、素炒莴笋叶、素炒小白菜、素炒韭菜、素炒茼蒿、素炒苋菜、素炒山芋叶、素炒南瓜苗……足有两页；
一文钱菜式有：五香笋干、卤笋、腌菜炒鲜笋、五香黄豆、五香小鱼干、五香花生、韭菜炒蘑菇、凉拌蘑菇、青椒炒篙瓜、香辣鸡脚、香辣鸡翅、香辣鸭脖、香辣鸭脚、香辣鸡肫鸭肫、猪骨汤……足有三页；
两文钱菜式有：半个咸鸭蛋、韭菜煎鸡蛋、木耳炒肉片、红烧草鱼、红烧鲢鱼、爆炒鸡杂（辣和不辣两种）、腌菜烧大肠、腌菜烧猪肚、腌菜烧猪蹄……也有两页；
三文钱菜式有：红烧沙葫芦（或小麻鱼儿）、荷叶鸡、荷叶鸭、荷叶兔、卤猪耳、干煸泥鳅、五香田螺……还有两页；
四文钱菜式有：红烧肉、肉焖干笋、肉焖干菜、红烧鲤鱼、红烧鲫鱼、酱爆黄鳝、木耳炒猪肝、山菇炖老鸡汤、老鸭汤……又是两页；
五文钱菜式……依旧两页；
再往后翻，是米饭和点心：玉米面的果子饼一文钱一个，六个五文钱；白面馒头两文钱一个，白米饭三文钱一碗，香酱薄煎饼……
再往后翻——没了！
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