国道上颠簸了七八个小时，一直到下午四点多，才终于进了村。
两人提着行李包，从货车上下来，一眼望过去，村子很小，只有百来户人家。一幢幢砖木梁瓦结构的小屋，依山势散落在较为平坦开阔的山脊里，隐在入秋后染成金红二色的山林间，百年的光阴都仿佛在这古朴的小村中停滞了下来。
沿路遇到的每一个村民，无论男女老幼，全都是阮暮灯的旧识，他们认出了迎面走来的那两个捯饬得洋气又体面的俊俏小伙儿，其中一个竟然是离家两年多的国栋家二娃之后，都纷纷围了上来，亲热地拉着阮暮灯问长问短一阵寒暄，其中还有些人看过他上电视，自家村里的帅小伙儿成了荧幕里的大明星，更是让乡亲们觉得与有荣焉。
入秋后天黑得早，村里人都习惯了日出而作日落而息，太阳下山就是饭点儿，这会儿村子里已经处处炊烟袅袅，各家各户都开始做起了晚饭。
“哎呀，已经这时候了！”
有位老太太牵着阮暮灯的手唠嗑了半天，远远瞅见从自家灶里升起的炊烟，才想起时间已经不早了，连忙把围在四周的一群人都轰散了，催促阮暮灯快回家去。
“你出门那么久，家里肯定乱套了，冷锅冷灶的也没法烧饭，呆会儿奶奶家送点儿饭菜过来，你们今晚先对付着。”
阮暮灯笑着道谢，接受了老太太的好意。
终于从村民们的围观和寒暄中脱身的阮暮灯和萧潇，沿着一条小河，朝着村子东面行去。
这条小河是阮家村主要的农作物灌溉水来源，村民们都十分珍惜，水质保护得很好，河水清澈见底，还能看到一些小鱼小虾游弋其中。
阮暮灯注意到，萧潇似乎对村里的道路并不陌生。
虽然自家师傅一路上都兴致勃勃地到处打量，但明显不是第一次来这个地方了，在经过一颗巨大的落叶榕的时候，阮暮灯看到萧潇抬手拍了拍树干，小声嘀咕了一句，“已经长这么粗了……”
他想起在郗家村第一次见到萧潇的时候，当时他就觉得这人有些莫名的眼熟，却一直到今天都始终想不起来到底在哪里见过他。
后来萧潇道破了他的出身，又忽悠他说自己是个专门研究民俗学的自由职业者，以前曾经走访过这一带的不少地方。虽然后来证明所谓的“研究民俗”是骗人的，但后面半句却应该是真的。不过阮暮灯自问记性一直很好，小村庄又极为封闭，若是村里来了陌生人，只要他曾经见过一面，应该都不会忘记才对。
……所以，这家伙到底是什么时候来过村子里的？
阮暮灯故意放慢脚步落在后面，让萧潇一个人走在前头，蹙起眉思考着。
……既然觉得眼熟，那就是我应该见过，为什么……就是想不起来呢？
正想着，萧潇忽然来了个左拐，脚步轻快地跳上一条小桥，就要过河。
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