谢缘摸他头的手转而往下，捏了捏他的脸颊：“是，把你丢回家中，锁起来再也不见人。”
临行前一晚，桑意才知道他要去的地方并不是他申报的江陵，而是北疆。
“北疆？”桑意皱了皱眉。
谢缘道：“顾宰相上书说你身体不好，建议你不要走这么远山路去江陵，陛下便体察你，让你去北疆了。”
桑意沉默了片刻：“我本来……”
“本来什么？”谢缘问。
桑意却扁扁嘴：“也没什么，我比较喜欢江陵。”
在那里，你也比较容易想得起我。
然而这句话的言下之意，谢缘的确是不会听懂的了。
桑意对江陵熟悉，却不熟悉北疆，不得已只能央求谢缘给他传授经验，两个人在家中园林中边走边谈，从假山西面走到庭院东门，再往外一步就是街市，只能回头。
谢缘却道：“出去走走罢，去河边吹吹风。”
桑意便跟着出去了。这回出门他没有准备，穿的也是男装，谢缘与他并肩行走，晚间倒也没多少人注意。夜色浓重，两个人循着秦淮河畔的灯笼街慢慢往前，中途有一段不见灯火的地方，谢缘便伸手将他牵着，等到走过了也没有放下来。
这天晚上，谢缘又找出一个很有意思的地方：每当他摆正态度同桑意讨论，论及高深复杂些的问题时，桑意总会先忸怩一番，说一些“我是真的不知道这些……”而后再羞怯一笑，道“那我就随便说说好了”，这“随便一说”，内容却着实慷慨激昂，有理有据，严肃冷静，这样的前后反差，听得他总是忍不住想笑。
讲了半晚上，话题也终于从北疆兵家事转到其他的地方，比如小吃美食，比如见闻风物。
桑意问道：“你去过江陵吗？”
谢缘楞了一下，摇摇头：“我没有去过，好在这次陛下要你去北疆，我能帮到你一些。然则江陵离金陵过远，中间有重重山道阻隔，我未曾去过。”
桑意郑重地对他说：“一定要去呀，那里很好的。”
“有多好？”谢缘瞧见前面一条街有灯火游龙闪烁，晃眼又热闹，带着他慢慢往那边走。
“那里说不上多好，和许多个平常的的市镇也没什么不同。作为一个天险重地，它有些小了，但是那里的人都很好，男女心善，生活悠闲，一年到头去城主府报的案，最大的也不过是几家人算错了田地，想请府上会算数的人帮忙讲和。山清水秀，风吹过来
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