某只船靠岸的地方围了一大群人，一个年纪十七八岁、衣不蔽体的女孩掩面跪坐于地，身前挡了一个孱弱的小女孩，两人面容相似，大约是姐妹。小女孩拼命拉扯着一个人的衣袖不撒手，身上挨了打，边哭边护在自己的姐姐身前，希望能够保护自己的家人。
他稍微打听了一下，晓得了这对姐妹是边境邻国北诏遗族，生来貌美，国破家亡之后流落金陵，当姐姐的为了供养家人，只得卖身，只可惜碰上没有心肺的嫖客，玩弄过后非但不给钱，反而恶语相向，动手就要打人。那嫖客生的肥头大耳，撸起袖子，手握不知哪儿来的九节鞭，已经在小姑娘面上抽出了数道血痕。
“蛮人婊|子，有口饭吃就是我们大胤看得起你，找老子要钱，谁稀罕你们这几两皮肉钱？”胖子骂骂咧咧，几鞭子下去后，又抬起手想打，没料到还没落下去，那条乌黑的九节鞭便已经脱了手，被人稳稳地接在了手中。
男人抬起头，望见身边人群不知什么时候已经被冲散了，一匹高大白马昂头嘶声，鼻孔喷气，巍峨无双。马上的华服女子低头打量着他，眼里闪过一丝稍纵即逝的冰冷。因之前蒙面憋闷，他脸上带着微红，汗湿的头发贴在颊边，又被江风吹干，凌乱中倒显出几丝不羁的艳色，看得周围人都呆了片刻。
桑意却没管这么多，反手一鞭子勾住那人的脖颈，死死地缠紧了，倒手一甩便将这胖子丢去了江里。扑通一声，几尺之隔的江水中陡然绽出一朵巨大的水花，桑意收回鞭子，鞭尾过了好一会才顺着淌下一挂血来。
“对不住。”桑意看了看手里的鞭子，也将它丢弃了，冷声道了句抱歉。他往众人惊慌失措捞起来的胖子怀里丢了一枚整银，“这是私了的郎中钱，这两位姑娘是我的人了。不过下次要是再碰见您干这种事，保管您这辈子都找不了姑娘。”
他的声音经过变化，压成有些沙哑的女音，不如平常女子那般清亮，但意外的好听。桑意并未下马，只俯身往小女孩手里塞了一枚令牌和一块银子：“将军府知道怎么走吗？你们过了江桥，找到一个青色矮轿，跟那里人说说便好，让他们带你们回去。”
周围一片哗然。
小女孩怯生生地问：“姐姐，您是将军府上的人吗？”
桑意想了想，给自己找了个身份：“我是桑少将军失散多年的姐妹，你们只管去，别害怕。”
他又往小女孩手里塞了块私藏的糕点以示亲切，眼见着围观的人越来越多，一声不吭地纵马离去了。
未到花楼下，他有点不放心，又回头望了一眼，停留了片刻。见到两个小姑娘的确没再遭到别人的为难，这才放心大胆地开始操心自己的正事。
谢缘在哪里？
突然，旁边一艘画船上传来一声
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