顺利出了京城地界后，沈霓松了口气，赵州中部的小镇上歇息一晚再出发，到达沈府的时候，已是第二天正午。
沈霓很久没有出过远门了，两天的舟车劳顿让她下车时酸麻的小腿不禁一软，差点失礼摔倒。
“小姐小心。”
本来帮她扶着杌扎的小厮连忙起身想要扶她，而一旁她从昭武侯府带来的侍女立刻上前将他挡开。
“懂不懂规矩，小姐的千金之躯是你能碰的吗！”
沈霓看了这个莽撞的小厮一眼。
“你新来的？”
清秀年少的小厮腼腆地挠了挠脸颊，讨好地笑：“是，老爷夫人昨日收到小姐要回来的消息，怕府中人手不够用，特地找牙婆买了小人回府当个粗使。”
提到爹娘，沈霓身上的疲倦顿时洗空，提起裙摆就要跨过门槛。
沈正荣只是个三品武官，但有从成国公府里分来的家产帮衬，加上这十年沈霓受宠，萧翎赐下的东西无数，倒把这三进院落打理得有模有样。
“阿爹阿娘在北落堂吗？”
“没有。”小厮走在她身前侧引路，“小姐的房间空落太久，他们怕您住得不舒服，亲自过去布置了。”
踏入后院，小厮依旧走在她前方，沈霓刚要喝住他，突然发觉偌大的府中竟没见着其余的奴仆。
“等等。”
沈霓猛地停下脚步，一双眼睛平静地打量着小厮。
这人生得不算白净，虽然含胸驼背，可身上的粗布麻衣并不显落魄，腰带一束，蜂腰猿背。
有这样体格的人，她只见过沈照渡一个——这是久战沙场的人才会拥有的魁梧。
小厮被她打量许久，也没见心虚，还反问：“小姐有何吩咐？”
“离家十年，我也有点想念杏子酱炖鸭的味道了。”沈霓强装镇定，“厨房那个会做杏子酱炖鸭的杜方宁还在吗？”
杜方宁这人是她杜撰的，不管这人说在或是不在，都是在撒谎。
然而小厮却和她绕弯：“小的刚来，怎么知道他在不在。”
说完，他站直身子，狭长的眼睛闪烁着精光，看着她像看着一只已落入捕网的猎物。
试探已暴露，沈霓脸色兀变，转身就要跑。
然而眼前晃过一个疾快的身影拦在面前，抬手卡住她的咽喉，笑着取下她头上一支茶花玉簪。
“你走了，我拿什么威胁沈照渡？”
*
经过七天几乎不眠不休的急行军，沈照渡一行人终于到达陇州边界，成功与城中派来的将士会晤。
他们把营帐扎在城外，夜幕初临，狂风大作，粗粝的沙子噼啪打在厚实的牛皮幄帐上，恍惚间似是风雨如晦。
沈照渡看着插满旗子沙盘，目光懒散，听着陇州的人汇报情况：“这几天耶城并无大动静，但一直在骚扰我方后勤。”
“贺洪扣下了吗？”他用枯枝把石块移到西北方向，“前线在听谁的指挥？”
“扣下了，现在是都督您的右副将在指挥。”
沈照渡嗯了一句，正要赶人，账外又有人求见。
“都督，我们在外面捡干柴时捡到了一个木匣，上面贴着封条，写着要您亲启。”
这么快有人知道他来陇州了？
“呈上来。”
敢这样挑衅的人他见得多了，但无一能逃离成为他的刀下亡魂的结局。
他看了一眼木匣，做工很是精致，上面还有桃李喜鹊的雕花。
花里胡哨。
他撕烂封条，打开盖子，一根白玉做的茶花簪断开两截，凄凉地躺在碎玉之中。
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第40章 四十
沙盘被一脚踢翻，细沙碎石与小旗狼狈洒了一地。
“是谁捡的，在哪里捡到的！”
小卒被揪着衣领提起，对上沈照渡恣睢的面容，吓得开口便磕绊：“是、是小的捡的，就在我们来时经过的那一大片枯草从里，我们整个小旗的人都看见了。”
捏在衣领的手青筋暴露，沈照渡眼前的不是士兵惊慌的脸，而是那根断掉的玉簪，还有他临行沈霓温存的眉眼。
这根玉簪是他趁沈霓小憩时偷偷替她戴上的，他不可能认错。
“盒子不可能凭空出现，你们就没有看到可疑的人吗！不会发散人去找吗！”他猛烈推开小卒，“是不是等到敌人跑到面前给你一刀才知道反击！”
小卒被直接推出了营帐，差点把想掀帘而入的孟方撞倒。
孟方与他相识于微时，见过他面对千军万马兵临城下依旧气定神闲的模样，深知沈照渡虽年轻，但比很多老将都要沉得住气。
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