纵然孟端阳对赵鸢有别的情愫，但多年后他想起赵鸢，想到的只有她?的影子。
那?是读书?人的影子，不辨男女，清高，不屈。
按照衙门惯例，行刑前的囚犯都有断头酒喝，李凭云的囚室里却只有一副纸笔。
他被?用了黥刑，额头上刻了“杀”字，看上去有几分可怖，而他正闲适地盘腿坐在地上，数着来者的脚步声。
赵鸢好似看到了太和县的那?个李凭云，那?只闲云野鹤终于要回到他的山野了。
“赵大人，你终于来了。”
赵鸢反问?孟端阳：“他没有断头酒么？”
孟端阳道：“断头酒，都是囚犯自己要求的。他不要，我们不能硬塞给他。”
赵鸢呢喃：“原来如?此?...”
她?深吸一口?气，当着孟端阳的面席地而坐，平视着李凭云。
李凭云睁开?眼睛，与她?对视。
他们都很平静，至少此?时?此?刻。
孟端阳说：“我去外面守着灯火，你别留太久。”
赵鸢道：“多谢孟老师。”
伴着孟端阳离去的脚步声，二人的目光渐渐深邃。
李凭云先?笑了一声：“来见我，还要别人陪么？”
赵鸢问?他另一个问?题：“李大人，明日行刑，你怕么？”
李凭云摇头。
他的确不怕。
在赵鸢没有参与的人生里，他经历过许多次生死。
“年幼时?，路边的算命先?生说我命不过二十三，我将信将疑，不免提心吊胆，如?今我终于要死了，那?算命先?生的话?算是应验了。”
“那?我呢？你明知?自己如?此?下场，还来祸害我么？”
他转过头躲避赵鸢的目光，“赵鸢，我一直在骗你。我这种人，不值得?你付出。”
“谁说你值得?呢？”赵鸢抱住膝盖，“我太笨了，才想和你这种人长相厮守。”
李凭云素来独身，只有别人欠他，他从不会亏欠任何人，而此?刻他连直视赵鸢的勇气都没有。
他亏欠了她?的情，实在无能偿还。
二人缄默良久，李凭云捧起地上那?副写满文章的折子，递向赵鸢：“赵大人，这是我唯一能给你的。陛下想除旧制，必先?有新法。大邺重文而轻武，重虚礼而轻工程，重选官而轻百姓，重刑罚而轻人心，不论是军改、土改、水利还是律法改制，都要由人来做，所以这新法十策的最后一策，是改教育。等?有朝一日，书?生不再为黄金良田而读书?，士人不再怯懦，百姓就能免遭疾苦。”
赵鸢字字认真读过，反问?李凭云：“你说的，就一定是对的么？”
李凭云含笑道：“赵大人，我是贱民，我和士大夫们不一样，我是从险滩赤脚走到朝堂的人，朝中文武，无人比我更了解我们的国家。”
“既然你如?此?自信，为何不给你自己寻一条活路出来，亲手?实现你的抱负？”
李凭云笑意凝结，他低头说：“赵大人，我累了。”
赵鸢简直哭笑不得?：“我就不会累么？”
“国子监之难后，朝中近半数武官被?杀，文官人人自危，陛下不除我，他们难以心安，文官有怨，则朝纲不振，赵大人，我帮陛下杀武官夺之后，已注定今日结局，今年科举选上来的人，没有世族背景，都是陛下亲信，我已不再是不可取代之人。对陛下而言，我死了，比活着用处更大。这江山终究还是一人的江山，万民尽是脚下泥土。但是你...你不一样，你是陛下改制科举后的第一位女进士，是她?最大的功绩，于她?而言，你是真正不可被?取代之人，只有你才能完成我的愿望。高程在礼部站稳脚，至少需要三年，届时?朝中已无人记得?我，你可以重得?陛下信任回到朝政，上有你父亲庇护，下有高程辅佐，有劳你替我走完剩下的路了。”
“是这样么...”赵鸢喃喃自语，“看来，我对李大人而言，真是很重要的。”
李凭云听出来了她?的反讽，他抿抿唇，朝赵鸢伸出手?：“赵大人，过来。”
赵鸢站起来，慢慢挪到他面前。
李凭云握住她?捏着折子的手?，“有这一策在手?，朝廷那?些庸人，不配质疑你。”
赵鸢说：“你让我拿着你的心血，踩在你的尸骨上去讨功名。”
“是讨我们的功名。”
赵鸢的手?蓦地挣脱，那?折子也随之掉在了地上。
她?咬牙切齿道：“万钟则不辩礼义而受之，万钟于我何加焉！李大人的大礼，我受不起。”
“赵鸢，你听我说...”
赵鸢打断他的话?：“你和我爹他们一样，用自以为是的经验去臆测我的未来，这何尝不是在欺凌我？”
“就当是我欺负你，赵大人，听我这一次，这样对所有人都好。”
“李凭云，你以为你是在做圣人么？”她?后退几步，突然声嘶力竭：“你怯懦！”
这一声“怯懦”，回荡在牢狱之间，也回荡在李凭云的余生里。
“李凭云，死是最容易的，一刀毙命也好，千刀万剐也好，双眼一闭，万事皆空。而活着和爱别人，需要日以继夜的坚持与付出，你以一死来逃避责任，你怯懦！”
赵鸢不知?自己还能用什么样的面目来面对李凭云，她?逃避了。
她?转身朝着牢狱出口?的光明逃去，因为她?也是怯懦的。
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