朝华指尖扣在鞋面上，状似漫不经心道：“这会儿也该用午膳了，就让唐妈妈把他抱过来罢，咱们一起用饭？”
“成啊，添两个小孩儿爱吃菜，他吃的多不多？”
亲戚家托付，就该让家中大人管着，阿容还没出嫁呢，哪能照顾孩子。
真娘觉得都是因她生了这场病，才把本该管着的事交给阿容，既然病好得多了，就得把家事拿起来。
“唐妈妈，你快去把孩子抱过来。”
“诶！”唐妈妈哑声重重点头，转身就往屋外去。
真娘看着唐妈妈的背影“扑哧”笑一声：“妈妈着什么急呀，慢点儿走。”还问朝华说，“唐妈妈是不是想她的小孙孙了？要不要给她放几天假？”
唐妈妈的小孙子今年都十八了，已经跟着纪叔跑船走货，这会儿正在泮水收茶叶呢。
“成啊。”朝华一口答应，把那幅月白缎绣梅花的鞋面比在真娘的脚上，“这个好，给你做双睡鞋穿。”
真娘咯咯直乐：“这是我做了想给你穿的。”
保哥儿来的时候，打扮得喜气洋洋，唐妈妈教了他好几天，抱进屋子时说：“坐在姐姐身边的就是娘。”
保哥儿早就不记得亲娘了，他亲生父亲去世之后，母亲便改嫁了。他跟着叔叔婶婶过活，自学会说话起，就没喊过娘。
听见唐妈妈教他，他只知道点头。
等进了屋子，保哥儿张不开嘴。
朝华攥着鞋面，缓缓叹口气：“保哥儿过来，到这儿玩。”
真娘也冲他招手，保哥儿从落地罩边一步一步走过去，他看看真娘，又看看榻上的小虎子。
真娘伸手抱起了保哥儿，把保哥儿放到熟睡的小虎子身边，轻声告诉他：“你轻轻摸，它要是喜欢你，就会舔你的。”
小虎子只认真娘，连朝华它也不亲近，感觉有人靠近，掀开眼皮瞧上一眼。
保哥儿伸出两根手指头，小虎子抬起头，对着保哥又嗅又闻，耳朵高高支起来，并不放松警惕的样子。
保哥儿轻之又轻的摸了摸小虎子的脑袋，摸一下
() 就缩回去，再摸一下又缩回去。
两三回之后，一人一猫就算熟了，小虎子伸出舌头，舔了舔保哥儿的小手。
真娘笑起来，对朝华道：“是个好孩子。”没拽猫尾巴，没捏猫耳朵，轻手轻脚的，就是好孩子。
朝华依旧坐在对面“绣”着鞋面，好半天都没抽过一针，目光关注着真娘和保哥儿，心口“呯呯”跳动。
保哥儿很快就跟真娘混熟了，真娘听他背诗，又听他叽叽咕咕说些孩子话，躺在榻上乐不可支。
厨房送来食盒，保哥儿戴上老虎围兜，坐在真娘身边。
桌上有道虾丸子他昨天吃过的，他捧起碗，先看看朝华，又看看真娘，大着胆子道：“娘，我要吃丸子。”
真娘一筷子挟了个丸子搁到他小碗中：“吃罢。”
屋中无人说话，落针可闻。
朝华捧着碗良久没出声，真娘看了她一眼：“怎么？你也想吃丸子了？”嘴上这么说着，筷子又挟一颗，稳稳搁在朝华碗中。
“你也吃罢。”
朝华一言不出，挟起虾丸，小小咬了一口。
保哥儿已经吃完一颗，捧着他的小碗：“娘，我还要吃。”
……
罗姨娘一早起来先去小佛堂里烧了把香，而后才去西院花厅里调派春宴要用的人手。她嘴里抹了菊花脑捣的汁，牙上染得绿莹莹的，连嘴唇都微微发绿。
她不张嘴说话，底下婆子回事儿，她用扇子掩住脸说给金芍听，再由金芍把话传下去。
才刚掏空了私房家底，几乎一夜都没阖眼，一早起来眼下青黑，粉都盖不住，嘴里火泡更疼了。
理了大半天的事，到这会儿终于歇下，就在花厅摆饭。
厨房上知道罗姨娘上火，一应发物都不敢送上来，只预备了燕窝粥配小菜。
罗姨娘吃着粥，就见那灰衣仆妇又来了，搁下勺子，用帕子掩住口问：“怎么样？夫人的病好些了没有？”
灰衣仆妇低着头：“夫人的病似是大好了，常管事让我来知会姨娘一声。”
只是听到这句，罗姨娘的脸色便比之前难看了几分。
谁知那个灰衣仆妇接着又说：“这几日，只怕老爷会让姨娘交出钥匙对牌。”
苏妈妈和金芍面面相觑，罗姨娘也顾不得牙是绿的，愕然失色道：“钥匙对牌？”
灰衣仆女依旧垂着头不抬：“是，姨娘还是有个准备罢。”
等那灰衣仆妇一走，苏妈妈和金芍就凑到罗姨娘身边，一个绞帕子，一个抚背。
苏妈妈说：“这不是古怪么，夫人明明才发作过，都病得那个样子了……怎么突然就好了？”
“难不成抱来的那个孩子，还真是个八字带旺的？”
有过继的喜事儿一冲，竟把夫人给冲好了？那往后东院岂不是越来越旺？
苏妈妈越想越觉得是，她老宅跟过来的人，不比金芍画眉几个是外面买进来的丫头，只能认准姨娘一个主子。
要早知道夫人病了十年还能好，就该往东院使使力气。
罗姨娘一时之间连气都喘不上来，搬出老宅，打理家事，花费十年才有如今局面。
殷氏一醒，顷刻化为乌有！
明明她都不行了，怎么突然又好了呢？
金芍小心开口：“姨娘？要不要再煎些莲心茶？”
“还煎什么莲心茶！”到了这个地步，罗姨娘反而不慌了，慌也没用，一根绳上串蚂蚱，要死也不是死她一个。
管家接账哪有这么容易？就算查过去的账本，也保他们查不出来。
些许的亏空，等蚕出丝也就补上了。
常管事要是抹不平这事，那他自己也没得好过！
罗姨娘想到恨处手掌紧紧扣着茶盏，金芍战战兢兢：“姨娘，要是听到夫人病好些，姨娘就砸了茶盅，传到老爷那里……”
“是。”罗姨娘缓缓松开扣着茶盏的手，“是。”她还有永秀，她不能糊涂。
“金芍，让厨房预备几匣子点心，你亲自送到楚家去。”楚家夫人们当然不会见她身边的婢女，但朱姨娘会。
“你告诉朱姨娘，春宴那天该说的话得说了。”！
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