当夜十一郎过来时,应小满压根忘了对方想见自己的事，在屋里早早地睡下。
半夜时分却突然惊醒。
耳边响起开关门户的声响。她推开小窗，正好看见七郎送十一郎出门,他自己却并不进屋歇息，只慢悠悠走回树下,仰头看头顶一轮弯月高悬中天。
应小满睡眼惺忪地推门出去,“怎么了。”
“今晚见过十一郎，家中人事如何处置有眉目了。”七郎在桂花树下回望向她，“我会离开几日，清理族内事。”
应小满迷迷瞪瞪问，“何时走,几日回来？”
“马上便走，尽快回。”
“这么快？”她吃了一惊，睡意惊醒大半，“需要准备干粮行囊么？家里最近不缺钱,我给你带走一半。”
七郎却道不必麻烦。“你忘了？我家就在对面长乐巷,走几步便到。”
“……”应小满还真忘了。
好好的七郎，怎会是长乐巷晏家的七郎。乍听闻时脑子乱成一团麻线的感觉再度淹没了她。
脑壳子疼。
两人面对面停在门边,应小满纠结地停顿良久，千言万语化作干巴巴一句：“那,慢走。”
七郎笑出了声,“我尽快回来。”
“快的话五日七日，慢的话十天也足够了。这趟回去清理门户，晏家必定日夜灯火通明。你把飞爪先放一放,什么多余事都不要做，把新家收拾妥当，领着家里老小好好过日子。万事等我回来再说。”
说罢,他当真什么都不带，直接往门外走。
应小满突然一阵忧心升腾。
晏家当家的狗官晏容时不必说，那双狭长鹰眼一看便不像个好东西。晏八郎看起来也不是个好货色。
谁知道三十六兄弟里还有多少豺狼虎豹？七郎这孤身一去，还能回来么？
她飞快地拉下吊篮，一手抓起几张交子，来不及细数，整把塞过去，“多带些钱财随身！关键时可以保命！”
七郎把纸交子接在手里，垂眸望了片刻，紧攥在掌中。旋即又松开，把揉皱的纸币一张张抹平，收入怀中。
“小满，如果有一件大事，我骗了你。但我骗你实在出于难言之隐，你会如何看我。”
“什么样的难言之隐？”
“如果说出口，我会丢了性命。”
如此地古怪……
应小满想了想，“命很贵重的。如果为了保命的话，我也会撒谎骗人。怪不得你。”
七郎登时舒展了眉眼。
“多谢小满体谅。除了性命攸关的关键时刻，其他事我尽量不瞒你。”
顿了顿，又道，“等我将那件大事的真相查明，不那么性命攸关的时候，我也会与你说。”
说罢推门迈出去。
门外两名车夫竟然还在，大半夜地依然警醒，立时起身。
七郎吩咐他们：“我不在这几日，你们两人留在应家，务
必寸步不离地看顾母女三人安全。不论何方人物，几品官身，即便兴宁侯家的雁二郎亲自登门，只要小满娘子不想见，一律驱赶出去。”
“是！”两名车夫退回门外坐着。
应小满目送七郎踩着露水离去。
这时她才留意到巷口处影影绰绰站满了人。上百佩刀精锐簇拥着七郎向长乐巷方向行去。即将走出巷口时，七郎回身冲她摆摆手，示意她回家休息。
应小满心里有些说不出的滋味。因为救命之恩，七郎似乎把她看得完美无缺。她时常感受到这份捧在眉心的珍重，心里有点高兴，有点小小的心虚。
天底下再“质朴烂漫”的小娘子，也不可能纯如白水，也会有秘密瞒着别人的。
她压根没问七郎哪件“性命攸关”的大事会骗她。
因为心底有件事，她也瞒着七郎没说。
雁二郎的事烦透了她。
或许猎户出身的缘故，她最恨有人追在身后，把她当做猎物满城追捕。
爹爹曾教过她一句话：
追在身后的不见得都是猛兽；
也有不知天高地厚的狗崽子。
七郎告诫她近期什么都不要做，好好过日子等他回来。刚才叮嘱门外两个车夫的话，明显也为了防备雁二郎。
但她的想法和七郎不大一样。
她才不打算“防备”雁二郎。
山里打猎多年得来的经验：抓捕猎物，先防身后。
把身后追捕她的狗崽子清理干净，才好集中精力追猎仇家。
挂在长钉上的一对飞爪，不只能用来翻长乐巷晏家的墙。
——同样可以用来翻城东兴宁侯雁家的墙。
清晨鸡鸣，应家新砌的灶台上升起炊烟。
义母捧着热腾腾的清粥和一碟脆腌黄瓜坐在小院里，高喊，“伢儿！幺儿！太阳晒屁股了，你们两个快起来吃饭。七郎也来吃饭。”
阿织高举着七彩风车，蹬蹬蹬地跑出来，“阿姐和七哥都不在屋里！”
义母吃了一惊，急忙进小满住的东厢房。
床褥收拾得整整齐齐的。床上留下一张纸，写了两行字。末尾画两个小人。
义母不识字，茫然地攥着字纸，盯着末尾手拉手带斗笠的两个小人看了许久，突然猜出女儿的意思，推门出去寻车夫。
十一郎留下的两个车夫戴着斗笠把守在门边。听义母问询，起先也茫然道，“门整夜关着。只有七郎出去，不见小满娘子出门。”
义母把字纸递去车夫手里。车夫是识字的，展开通读一遍，脸色顿时变了。
信纸上写道：
“出门打猎，傍晚回家。告诉娘勿念。
不要告诉七郎。”
车夫一个健步冲进小院。
院墙长钉上挂着的一对飞爪早不见了踪影，只在院墙高处留下一个浅浅的爪痕印记。
*
清晨的阳光映亮车水马龙的
洞明桥下水面。()
仲春河岸风光好，杨柳如烟，环绕城郭，水波如玉带。
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不远处热闹商铺街道当中，一道茶肆招牌迎风探出，上头写道：“韩兴居”。
时辰还早，茶肆刚开门，客人不多。应小满捧一个大肉馒头，站在茶肆凉棚下，和相熟的茶博士有一搭没一搭地说说话。
“许久不见小娘子过来，我还当你家里出事。今天见到人我就放心了。”
应小满冲茶博士感激地笑一笑，“谢你挂念，最近忙着搬家。对了，上次听你说，强抢民女的那个雁家，就在这处往东？我忘了巷子名称。”
“哦，兴宁侯雁家啊，在城东莫干巷。”
茶博士热络地往东指，“洞明桥往北下去，转东直走，过两条街便是。”
“兴宁侯雁家的名声最近可不大好，不过他家二郎倒无事人般。我时常看雁二郎行过前头洞明桥，依旧衣着光鲜，出入招摇，也不知那桩强抢民女的事是不是真的，小娘子出门还是避忌些。万一传闻是真的呢……哎哟，说曹操曹操就到。人来了。”
应小满往后退半步，苗条身影完全推入凉棚阴影里，只露出一双闪亮的眼睛，缓缓把斗笠往上推。
视野尽头，洞明桥修建成拱月形状，横跨汴河南北两岸。
熙熙攘攘的过桥人群中，出现十几匹高头大马，骑在马上的郎君穿一身鲜亮招摇的朱红锦袍，在布衣人群里格外突出，周围百姓纷纷避让。
马上郎君松松地握着缰，姿态放松而慵懒，通身带一股锦绣堆里打滚的世家子常见的风流浪荡劲儿，岂不正是雁二郎。
十几骑很快下了桥，沿着敞阔长街笔直往南行。
应小满目送一众轻骑消失在长街尽头。
看方向，该不会去城南铜锣巷？那他今天得扑空了。
“下次再来。”她把斗笠往下拉，等马匹往南去远，自己往北上了桥。
莫干巷雁家好找得很。她二月里误打误撞都能一路走到雁家围墙边，更何况专门打听过。
占据整条长巷的独户大院，每隔十步、以青砖砌成花纹的院墙很快又出现在眼前了。
应小满抬头打量。
兴许是勋贵门第自诩武功，不怕小贼来犯？雁家的院墙比长乐巷晏家可矮了不少。
她绕着雁家院墙走过两圈。
避开有人出入的大门角门，靠近宅子西南侧边有一处挂锁的角门，锁头带锈蚀，许久无人打开的模样。
应小满试着推了一把，角门发出刺耳的嘎吱声，惊得她一跳，瞬间闪去边上。
但角门里并无任何人声，也无任何走近查看的脚步声。
像个荒废已久的院子。
这处角门开在一条窄巷边，头顶树影娑婆，两边高耸的围墙把应小满的身影完全挡在阴影里。
她在原处蹲了两个时辰，只看到黑猫儿踩着墙头轻盈路过，老鼠簌簌地贴着围墙奔过。
暮色笼罩天幕，她
() 啃完最后一个肉馒头，从阴影里站起身。
唰一声轻响，飞爪搭上墙头。
片刻后，又一声轻响，飞爪从墙里收起。
应小满把飞爪小心地收回牛皮囊中，挂回腰间，站在庭院当中环顾这处荒僻院子。
等看清周围时，人顿时一懵。
这处确实是一处荒废已久的院子。
四处爬满了青苔藤蔓，西南边角门以铜锁从外锁起，正南院门同样一把铜锁从外头锁起。
赫然是一间从外反锁、从内无法出去的荒院。
斜对面的院墙角落处，一个面容清丽的少女挂着满脸泪花蜷缩在阴影里，此刻正惊恐地张着嘴，瞠目望着院墙外头跳进来的不速之客。
应小满：“……”什么情况？说好的无人荒僻院子呢？
她僵硬地站在原地，斜对面的少女僵硬地蜷缩在角落里，差不多年岁的两个少女连身上布衣裙的颜色式样都差不多，对望着发懵。
朝南正门处传来一阵隐约脚步声。片刻后，开锁声响起，院门被人推开了。
穿着体面的管事男子站在门外冷笑。
“小娘子吃了这顿教训，学乖了没有？我家二郎是何等人物，若能得他的青眼，少不了你这辈子的荣华富贵，哭个什么劲。”
管事一摆手，身后两名健壮婆子迈进门来，左右抓住庭院中站着发懵的应小满两边胳膊，半挟持半拖拽地拉出门去。
管事回身关门，咔嚓，又把门锁上了。
他提着灯笼当先领路，边走边说：“我家夫人的意思早和你说过。二郎看得上你，你便在他屋里伺候着。二郎看不上你，自会把你打发出去。我们雁家这样的体面人家岂会勉强人。”
“好了，把她脸上泪擦一擦，领去二郎院子里，就说夫人心疼二郎满城地寻人，做主替二郎把人寻来了。”最后一句是对两个婆子说的。
婆子果然来擦脸，咦了声，“这丫头没哭。”
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