田七迷迷糊糊地感受到手臂被人拉扯，然後一个冰凉的触感搭上了自己的手腕，那感觉就像碰到了蛇，她打了个冷战。
莲生急急忙忙地跟过来，看着一脸铁色的郭太医，也觉得不太妙。
这几天他光顾着高兴，原以为田七的不适只是怀孕初期的正常反应，所以只想着多给她弄些好吃的，但是昨晚冷静下来，多想了想，突然有种不妙的预感。於是一大早就找到扎在病号堆里的郭太医，让他来看看田七。
郭太医诊完脉，示意莲生到外面去说。
“确实是廿日热。”郭太医说。
据史书记载，朝凤国大历858年间，曾派出一支精锐部队出征黑山国，行至黑山国境地二十里处，军中爆发小范围传染病，各年龄阶段都无法避免，军医疑此病通过饮水传染。病者前期有呕吐症状，多疑为水土不服和伤寒。後全身发热，喉咙干痒，多喝水却不见成效。此病来势汹汹，病人持续发热，全身脱水，形容枯槁，最後虚脱而死。前前後後只持续二十天左右，军医为此病取名‘廿日热’。”
莲生犹记得自己照看的病人中，有一个才十八九岁的光景，脸红扑扑的。父母健在，家里已经给娶了小媳妇。若不是家境不好，断不会送唯一的一个儿子上战场。
他在头一次呕吐的时候，被送进病号帐篷，那时他的精神还不错，不知道为什麽自己会被隔离，还一脸天真地问莲生。莲生见他年纪轻轻身体好，希望他能挺过去，就随便编了个谎话，说这些人都是水土不服，吃一点家乡的土就好。
那位少年信了，当天睡了个好觉。可情况一天比一天差，他自己都能感受到生命的活力在消逝，於是又问了一次莲生。
这回，莲生想了许久，还是说了实话。他原以为这个少年会像其他人那样嚎啕大哭或是沈默不语，谁知他只是红了眼眶，笑道：“大夫，原来只是个传染病。没事的，我身体好，小时候出疹子都没事，这次一定能挺过去。只是不知道我媳妇记不记得给我送她的小花苗浇水，也不知道我娘亲有没有偷偷给别人浣衣赚银子，我想写封信提醒她们一下。”
莲生马上应了，找来纸币，亲自为他写了一封家信，安慰他信很快就到，等回信来了，一定第一时间念给他听。
就这麽过了十天，军中情况越来越严峻，他每天要和郭太医一起照料几百号人，偏偏还没办法找到病因和治疗办法，只知道这个地方的水有问题。
他们已经让军需官下令，所有人不得靠近天然水源，所有饮用水都要煮沸，不得交叉饮水，餐具也要经过沸水消毒。
可是送进帐篷的人
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