“多谢陛下恩典。”他稽首。
腊月二十四侯府办生辰宴那晚，他和江蓠敲开了从云间小筑偷来的金铃铛，取出了两枚薜荔虫卵。一枚薜荔虫给江蓠带去朔州，剩下一枚养在自己这，他去地牢救人时顺便用它取了血，借了王总管的声音，就算易容有些生疏，木察音也没认出来——诃士黎也要易容成王总管的模样，总会与原主有差别。
大长公主看到露出真容的儿子，含泪唤道：“七郎，你过来，让娘好好看看……”
薛湛走下丹墀，往轿前一跪，“母亲，这些年您受苦了，儿子不孝，到今日方能救您出来，实是……”
他嗓音有些微哽咽，没说下去。
江蓠看不得这场景，把头转了过去，楚青崖握住她的手，低声宽慰：“岳母大人在天之灵可以安息了。”
萧泽的眼泪又快流出来，使劲忍住了，叫人把昏迷的木察音拖了下去，又笑道：“众位爱卿不必惊慌，之前朕就被告知慧光寺里的大长公主是假冒的，可朕没有亲眼看到，难以相信。今早大长公主匆忙入宫，朕就觉得可疑，但没有证据，就只能坐在龙椅上听你们辩驳，所谓‘兼听则明，偏信则暗’。眼下一切水落石出，南越叛党狼子野心，勾结齐王，残杀无辜，陷害忠良，必须从严发落，以儆效尤，为木察音效命的缁衣卫，也要以叛党论罪。薛爱卿，楚先生，江夫人，你们都起来吧。”
众臣的下巴都快落了地，根本没想到平时天真憨厚的小皇帝能有这个城府，有的为自己曾经说错话捏了把汗，有的则欢喜遇到了明主。
江蓠站起身，也用目光惊讶地问楚青崖：
——这孩子读书进步这么大？
——肯定是薛阁老教他背的词。
萧泽又好奇地问薛湛：“薛爱卿，诃士黎现在何处？木察音手下的南越人呢？”
“回陛下，臣昨日得到消息，南越人欲将母亲和二位先生灭口，二更时分臣便带府卫去慧光寺外守着。臣独自潜入菩提禅院，听见诃士黎与木察音密谈，之后诃士黎从屋中出来，臣趁其不备将他活捉，拿着他的钥匙去地牢中救人。假扮王老板的易容师也已捉住，这两人都绑在侯府里，待刑部审问，至于剩下的南越人在何处，他们一定清楚，纵然不说，楚阁老也能查得出来。”
薛湛从容不迫地接着道：“臣本想将木察音一同抓获，但院中有缁衣卫守着，交起手来怕惊动寺中僧众，反倒让她有机可乘，便想了个法子，在救人后扮成诃士黎接近她，如此就可控制她的行动。臣斗胆一言，与其越过朝廷私自抓捕，不如顺水推舟，让她在陛下和百官面前暴露本性，此人诡计多端，又巧舌如簧，非得让诸位大人看清她的面目不可，只恐惊了圣驾。臣已做好谢罪的准备，所幸陛下宽仁纯善，临危不惧，令臣感佩不已。”
众臣都肯首：“若是小侯爷将人抓了，说有个南越女人冒充大长公主九年，还和齐王生了个儿子，这状纸递上去，怕是看了的都觉得离奇。别说陛下不信，我们也不信。”
萧泽道被薛湛夸得心花怒放，也夸了回去：“薛爱卿果然没有让朕失望，你不仅文章写得好，办事也周到。”
江蓠也点了点头，楚青崖顿时皱起眉，不愉道：“小侯爷好厉害的口才，你做孝子的在上面看好戏，却让本官的夫人闯宫门，这有什么后果，你不明白？莫不是你在国子监打学生打惯了，看人挨打跟吃饭喝水似的，这庭杖不打在你身上，你是不知道疼啊。”
薛湛没看他，躬身禀道：“陛下，臣救出母亲后，让小妹和知晓此事的江夫人在府里接应，若非江夫人告知，臣必定不能发现母亲被人冒充，也不能找到万兴玉器铺地下的暗道，她做这些，一来是看在小妹的情面上，二来是有一颗报国的忠义之心。臣料到她会带母亲进宫，却未料她会敲登闻鼓告御状，这五十庭杖和一旬徒刑请陛下归责于臣……”
楚青崖冷笑一声，打断他的话，“夫妻一体，要打就打本官，你一个没成家的外人来争什么？”
他能不能别这么阴阳怪气？
江蓠无语地看着这两人，刚要说话，大长公主替她解了围：“陛下，江夫人是代我告状的，若不是她在午门外敲鼓，守卫必不会放我们二人进来。我本想顺顺利利地拿玉符带江夫人进宫，却被贼人捷足先登，倒显得我们是假的了。”
萧泽立刻道：“姑母说的是。羽林卫早朝前放了假货进来，不识得你们，可他们也不知情，还望姑母不要迁怒于守卫，朕决意罚他们一月俸禄。江夫人智勇双全，才能非凡，为大燕捉拿反贼立了大功，朕佩服至极，不但不想罚她，还要重重赏她。”
有大臣出列道：“陛下仁德，是社稷之福，但立国以来，凡是告了御状的百姓都坐以轻罪，若是放了一个，往后朝廷还怎么立威？”
萧泽自知说不过这帮能言善辩的臣工，唤江蓠：“江夫人，你怎么看？”
那说话的大臣五十来岁，留着一把山羊胡，脸盘子方方正正，看起来像个老学究。江蓠生平最烦这种人，表面温文尔雅地向他福了福身，耳边传来楚青崖的低语：
“他是个纠察御史，以前还上奏过我二十岁没成家不孝顺，很讨厌。”
江蓠深沉地点了下头，示意他站到自己身后去，笑眯眯地开口：“这位大人，敢问为何告御状的人都得挨打？”
那御史不料她同自己说话，愣了一下，“若是告完了不挨打，往后人人都拿着鸡毛蒜皮来告状，那不就没有规矩了吗！陛下日理万机，怎能天天耗在断案上？”
江蓠又问：“朝廷靠什么立威？”
“靠信义，靠法度。”
江蓠拍了拍手，“大人说得极好。《论语》说‘人无信不立，国无信则衰’，这登闻鼓就是朝廷用来取信于民的门径，让百姓有冤可申，不惧贪官污吏。大人说自古告了御状的百姓都坐以轻罪，可知法度是怎么规定的？”
御史犯了难：“这……可让刑部熟悉律法的大人说说。”
楚青崖在她背后嘀咕：“我挺熟。”
江蓠忽略他，流畅自如地背诵道：“《大燕律》第二十九卷律例十，越诉一条：‘凡军民诉讼，皆须自下而上陈告，若越本管官司，辄赴上司称讼者，笞五十；若迎车驾、及击登闻鼓申诉，必关军国大务，大贪大恶，奇冤异惨，虽胜亦笞五十，徒一旬’。”
御史做梦也没想到她一个女子能背出律令来，强撑颜面：“这有什么问题？按律就是该打的。”
江蓠笑道：“依律令中所写，敲登闻鼓乃是越级上诉，所以要打。适才大长公主殿下说，妾身是代她告的，请问各位大人——殿下不是百姓军民，她向陛下状告南越反贼冒充自己、祸乱朝纲，是否算越诉？殿下的状子，京城中有哪个衙门敢收？殿下的冤，不申给陛下，那要申给谁？妾身面圣时，言明敲登闻鼓的后果，是因真假还没分辨出来，各位还不知道她才是真正的殿下，妾身不敢造次。”
御史听呆了，站在那儿哑口无言，半天都没想出个反驳的说法，支支吾吾地道：“这……这前所未有啊！”
而后讪讪地退了回去。
江蓠得意地瞟了眼楚青崖，小声抱怨：“你熟个鬼，早干什么去了。”
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