二月的一天,顺利急急来到国子监，向贺砺禀道：“六郎，不好了,夫人病倒了。”
贺砺合上书卷,皱眉问道：“什么病？请奉御来看了吗？”
“国公爷请奉御来看了，也看不好,说夫人是气结于胸，血行不畅，只能慢慢调理。”
贺砺不再多问，起身出门去向博士告了假就回了家。
郑氏头上戴着抹额，面色蜡黄精神不济地坐在床上,听下人报说贺砺回来了，眼睛里才聚了点光。
“阿娘，怎么突然病了呢？现在感觉如何了？可好些了？”贺砺在床沿上坐下,关切地看着郑氏。
郑氏屏退下人,问他：“那日在春兰殿,你究竟与虞十一娘说了什么？”
贺砺道：“就问了下她的生活习惯与爱好，然后告诉她,我们可能不太合适。”
“就这样？”
贺砺点头：“就这样。”
郑氏恼怒起来：“实在是欺人太甚,不过就是相看未成，竟……”她没有再说下去，缓了口气,对贺砺道：“阿娘没事,你回国子监去吧，别耽误了读书，听你祖父说，你是要参加今年的乡试的。”
“不急,我已经告假了，今晚住在家里。阿娘你要保重身子，你若病倒，我也是无法安心读书的。”贺砺道。
郑氏道：“阿娘省得，阿娘真的没事，不信你可以问下人，宫里的奉御都来瞧过了。”
贺砺沉默一刹，道：“那阿娘你先好好休息，我待会儿再来。”
郑氏点点头，贺砺就出了门，叫过郑氏身边的大丫鬟云岚，问道：“我阿娘究竟是如何病倒的？”
云岚一脸为难，似是拿不准到底该不该告诉他。
“你告诉我，我不会叫我阿娘知道是你告诉我的。”
云岚听他如此说，就告诉了他。
原是外头在传贺砺喜欢玩鞭子，一来一去传到郑氏耳中，郑氏很生气，派人去打听，知道消息竟然是从沛国公府流传出来的。
事关自己儿子的声誉，她自是不能善罢甘休，就上门去找沛国公夫人讨说法。谁知那沛国公夫人却是个不好惹的，直说她自己没教育好儿子，让她女儿听了污秽之语，竟还有脸上门来讨公道？两人吵了一架，郑氏回来就气病了。
贺砺听罢，不予置评，只对云岚说：“好好照顾我阿娘，别在她面前再提此事。”
云岚应了。
贺砺绷着脸大步流星地往外院走。
传他的流言是一回事，但当面羞辱他阿娘，将他阿娘气病是另一回事。这口气不出，他枉为人子。
“六郎，六郎，你去哪里？国公爷请你过去。”走到前院时，祖父身边的随从瞧见了他，追上来叫道。
“我有事要出门一趟，待会儿再去拜见祖父。”贺砺足下生风，很快就消失在那名随从的视野中。
他一个人骑马疾驰到沛国公府门前，请门子进去通报，说是求见沛国公夫人。
过了一会儿，门子出来，说他家夫人正忙，没空见他。
“我现在回去写状纸，明日去万年县状告虞十一娘无中生有毁损我名誉，既然你家夫人此刻没空见我，那请转告她，改日，官府见。”贺砺说完，转身就要上马离开。
门子慌了，虽然他只是个下人，却也明白这话的分量，忙对贺砺道：“贺小郎君请稍等，小的再去禀报我家夫人，许是她现在忙完了。”说完慌慌张张地跑了。
这次他回来得比上次快很多，点头哈腰地请他进去。
贺砺年才十五，沛国公夫人也就没有避讳，直接请他到内堂。
关乎虞十一娘名声，沛国公夫人就留了两个心腹丫鬟在堂中，其余下人都回避了。
“你说，要去万年县递状纸，告十一娘？她是说了些与你有关之事，但你扪心一问，她有冤枉你么？”
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