李贤当然见过死人。
咸亨雪灾之时,他曾经被阿娘带着前往雍州赈灾，见过不少挨饿受冻的百姓。
他们在还没等来朝廷救济的时候，就已经冻死在了雪地里。
但彼时的李贤自己身着厚厚的棉衣保暖,手里还有火炉驱寒，根本无法理解，为什么会有人在这样的天气没法活下去，为什么他们的家中甚至凑不出购置防寒衣物的钱。
那些已经冻僵在郊野的尸体很快就被肆虐的风雪掩埋在了下面,自他所在的位置也只能勉强辨认出人形来，若是说服自己将其看作雪人，好像也便没那么可怕了。
但他从未见过有人将杀人杀成这般砍瓜切菜的模样，就好像那也不过如此而已。
鲜血喷溅、人头落地的景象第一次距离他这个太子这么近,近到几乎下一刻就要落到他的身上来了！
头脑的空白和胃里的翻涌在同一时间占据了他的躯体，让他完全忘记了自己乃是此地的主帅、大唐的太子，合该在此时拿出足够端正威严的表现,以让这些动辄生出异心的家伙有所收敛，而不是直接吐了出来。
若非沿途的颠簸和沙尘，让李贤在抵达东.突厥牙帐之前变得没什么胃口，只想着等安顿下来后再吃顿好的,那此刻的情形还要更难看得多，不会只是吐出些酸水来。
可就算如此,也足够让人震惊了。
阿史德元珍才因王本立的公报私仇,挨了二十军棍,要想起身都还有些艰难，但在温傅的帮助下,依然出现在了此地，便这么冷眼看着眼前的场面，也越发确定自己的决定并没有错。
这位大唐太子仿佛直到有人将绢帕递交到了他的面前,才终于后知后觉地意识到——
现在并不是他一个人独处的场合。
有那么多人看着呢。
“太子……无事吧？”阿史德契骨眼神微闪，还是选择走上了前来。
“……无事。”李贤摆了摆手，“有些水土不服。”
这当然也解释得通，若是水土不服引发了不适，在受到鲜血气味刺激的时候，或许还真是要吐出来。
可当李贤面色犹有几分苍白地被侍从搀扶下去之时，谁若真觉得那只是水土不服，那才真是个蠢货！
……
“我早说了，大唐此次调兵真像是个玩笑！”
阿史德元珍疾步走回营帐的下一刻，便将这句话脱口而出。
随后一步跟来的温傅连忙往外看了看，见周边并无唐军人手，应当也没有外人听到他的这句话，这才大松了一口气。
“我声音很轻的，我也知道不能再让人抓住把柄。”
温傅朝着元珍看去，就见他确然是一副神情平静的样子，与其说他那是忿忿不平的意气用事，还不如说，他是在以一种极尽嘲讽的语气做出对今日场面的分析。
元珍的嘴角扯出了一抹笑容：“你也看到那位太子的表现了？若他只是从未参与战事，我也姑且不多说什
么了，但他居然连见到杀人场面都怕！这算是个什么道理。”
不知道的，还以为他们平日里司空见惯的场面，是在给李贤一个下马威呢。
“战场之上刀剑无眼，动辄死伤便有成百上千之多，到了那个时候，别人的主帅是在督军指挥，我们的主帅却在因为士卒的死伤而吐得昏天黑地。可别告诉我，他在上战场之前，连一只鸡都没亲自杀过！”
“那应该不至于，”温傅回道，“大唐贵胄有田猎习惯，他身为太子肯定不会缺席。”
阿史德元珍挑了挑眉，想说的话已在不言之中。
温傅的这句答案丝毫也不像是在为李贤开脱，反而更进一步地让人看到，这位太子到底有多不适合战场。
这样的人在家中打打猎也就算了，为何非要到战场上来，拿他们这些人的性命开玩笑！
“我刚才听到你和你父亲有交谈两句，他怎么说？”元珍想了想，重新开口问道。
现在的情况已经很明显了，契骨之前提出的最后一种可能性，已经被李贤自己给粉碎在了当场。
李贤根本就不可能做到像是安定公主一般长于出征，仿佛是个天生的将才。
元珍甚至不得不去怀疑，大唐天子将这位太子派遣到边境来，是不是就为了让铁勒仆固部和他们东.突厥在他的手底下损兵折将，以方便大唐随后的接管掌控。
若真如此的话，凭什么要求他们始终处在这等狼狈的状态，任由大唐摆布。
合该再做点什么，以摆脱今日的困局！
温傅犹豫了一下，还是答道：“他说……再等等。”
元珍脸色一沉：“到底有什么好等的！”
温傅嗫嚅：“高将军快到了，或许还有转圜的余地。”
元珍静静地看着温傅好一阵，不知道自己该当做出些什么回应来。
倒是后背的一阵阵作痛则始终在提醒着他，让他得以处在绝对冷静的状态之中。“难道还等他能在长途跋涉抵达边境之后，什么都不做就被劝说回去吗？”
在方才短暂的会面中，元珍看到了李贤的掩饰，也看到了——
他绝不可能退回去的“决心”。
他怕归怕，还会打肿脸充场面呢。
这样的人，又怎么可能做到知难而退呢？
阿史德元珍更知道一件事，按照中原的规矩，一位将军横竖是越不过太子去的……
高侃和李贤之间，应该也不例外。
但在真正拿出一个结果之前，这个头疼的问题还是先被抛到了高侃的面前。
他因募兵和督办兵甲器械的缘故，比起李贤还要稍微晚一点抵达此地。
但还不等他缓口气，他就听到了下属汇报上来的消息，让他直接像是被人在脚底打了钉子一般愣在了当场。
他过了好半晌才平顺了自己的呼吸，瞪大了眼睛转向报信之人：“你刚才说，太子他在刚入突厥营地的时候，便因见到了处决探子的场面被
吓得吐了？”
这是和自己人的交代，没必要拿出那等水土不服的借口来，那负责报信之人便将情况都原原本本的说了。
可这份实话，却真是让高侃两耳一阵轰鸣作响。
“将军。”
“我……”高侃一时之间竟不知道自己该当说些什么来体现自己此时的心情。
一想到这些东.突厥人可能将李贤的表现当成是他们大唐皇室子弟的特色，他就觉得自己好一阵胸闷气短。
或许还要加上一个人，正是自遥领单于都护到如今，都不曾亲自来到此地的李旭轮。
偏偏这两人一个是太子一个是周王，在他这个将领的立场根本不能做出指责。
他绝不能去说，太子为何要将脸丢在此地，又为何要让士气在出兵之前就遭到一次折损。
可他头疼啊。
也难怪他在方才抵达此地的时候，发觉守营的突厥士卒对他投来的目光有那么几分微妙。
“……太子在何处？”
“已在营地中歇下了。”
既然对外说的水土不服，总还是要将戏做个全套的。李贤就显然是这么想的。大不了等到明日的时候再以精神充沛的样子出现在营中。
高侃憋了一口气：“我去看看！”
他也顾不上收拾自己身上因沿途带兵赶路覆上的一层沙尘，直接保持着身着轻甲腰挎长剑、随时可以出战的样子，朝着太子营帐而去。
李贤刚闻声而起，意图出去迎接一番这位高将军，就见对方在受准入帐后板着一张脸，直接跪在了他的面前。
李贤惊了一跳：“高将军何必行此大礼。”
阿耶曾经和他说过，现如今天下将领里，和他姐姐关系并不算太密切的已经并不太多了。
更可惜的是，英国公李勣过世之前的遗言之中说过，凉国公年纪渐长，不能再按当年那等渡河强攻的打法让他出征，否则难保不会有性命之忧，那么唯独剩下的，也就是高侃最为出色了。
哪怕在英国公的说法里，高侃只能为将不能为帅，那也是对李贤来说务必把握住的帮手。
若要让此战进行顺遂，得以获胜归来，李贤必须好好将高侃拉拢在手下。
可好像他见到高侃的第一面，气氛就有些不太寻常。
他就这么跪在了自己的面前。
高侃沉声回道：“我不仅仅是在为自己行此大礼，也是在为此行出征的士卒向太子行此礼节，想请太子给我一个答复。”
李贤上前托住了高侃的手：“高将军先起来说话。”
高侃没有动。多年征战足以让他的身形在此刻保持着岿然不动，根本不是以李贤的力气能够扶起来的。
“我想请问太子，您是否愿意退兵换将？”
李贤面色一变，惊道：“高将军这是何意？我既已出征，便绝无中道放弃的道理。何况往来换人有所耽搁，便是让塞外铁勒诸部看了笑话，绝不能成。”
换将？
高侃虽未指名道姓，但李贤听得出来，他分明是觉得自己的表现丢了脸，根本就是想要将安定公主替换到前线来。
但这样一来，不仅是阿耶希望达成的愿景会随即化为泡影，就连李贤自己的脸面也将从边地丢到中原去。
到了那个时候，他这个太子只怕比起之前病弱的大哥还要不堪！
他绝不愿意如此。
可他却并未看到，在他给出这个答案的时候，高侃无声地咬了咬牙，仿佛是在说，他李贤怕让铁勒笑话他，让关中的人笑话他，却为何不怕大唐为人笑话，甚至是面对战败的危机。
奈何他是太子，高侃先前的那一句话已是极其僭越大胆地在说了，又怎能再将其他的话彻底挑明。
他霍然抬眸，接道：“那么既然太子不愿退，作战并非儿L戏，臣有一请，请太子务必听从。”
沙场杀伐的气势在这一刻全无保留地从高侃的身上爆发出来，让李贤险些为之一滞，只凭借着本能开口：“高……高将军且说来吧。”
高侃拍了拍手，营帐之外当即有人端着个东西走了进来。
虽然这手捧之物的外头还包裹着一层布，依然不难让人看出，那差不多便是一个人头的大小。
李贤垂在身侧的手微微一抖。
他的猜测也一点也没错。当那块包裹的布被撤去之际，那颗头颅便更为直接地呈现在了李贤的面前。
沙土和鲜血汇合而成的脏污，已让人愈发看不清楚这张脸具体长着一副什么样子。只有圆睁着的眼睛醒目到让人险些后退一步。
“你这是？”
高侃回答的声音里很有几分无奈：“太子殿下为中军主帅，作战阵前绝不能有失仪表现，令士卒分心！臣也只能出此下策了。”
太子怕战场杀人场面怎么办，那就从哪里跌倒就从哪里爬起来。
不就是一颗人头吗！那就先盯着它看，直到适应为止。
光看还不成，还得——
还得亲自动手去做。
“高将军真的过于大胆了些……”阿史那道真朝着李贤所在的方向看去了一眼，发觉对方似乎还未能完全从昨日的情况中彻底缓过神来。
高侃叹气：“我有什么办法，总得给突厥人看个态度吧？”
他们觉得太子不敢杀人，甚至是恐惧战场，那他们便让太子先杀俘虏，作为出征之前的祭旗。
他们怕太子会随意指挥，那就在今日正式出征之前，让太子将代表权力的军符交出一半到高侃的手中，以示绝不会胡乱让士卒出击送命。
李贤本不想有人以这等方式分去他的战功，却也只能答应下这样的选择。
谁让他……是他先做了一件最错的事情。
在做出的两项弥补面前，虽然也将太子此前软弱的一面给坐实了，但善于改过也未尝不是一项美德，起码在行军之时，能听得进去有经验将领的话，绝对是一件好事。
李贤
可以感觉到，在他遵从高侃的意思做出这两件事后，东.突厥首领阿史德契骨的神情明显和缓了不少。仿佛对于这场战事也重燃了信心。
但他在策马而前的时候依然有几分精神恍惚，仿佛只要一闭眼就能看到举剑杀人之时的鲜血喷溅。
这让他握住缰绳的手依然不住地颤抖。
然而对于高侃来说，光只做到了这一点还远远不够。
他低声说道：“昨日刚听到消息的时候，我是真的很想问问陛下，他是不是觉得做父亲的会打仗，儿L子孙子就一定会，做姐姐的会打仗，做弟弟的还能青出于蓝。”
说到这里，他又像是意识到了什么一般，朝着道真说道：“抱歉，我没有说你和郭将军的意思。”
阿史那道真一脸麻木：“……你就算直说也没事。”
郭待封为名将之子，阿史那道真不止是名将所生，还有个已坐镇一方的妹妹，可不就是这套逻辑下面的？
“可惜长安城里的人没劝得动，你也没劝得动，那就只能当心一些行事了。”
起码太子殿下虽不肯走，但也没死要面子到那个地步。
高侃并不觉得有多欣慰：“我看光是当心一些也没用。反正从此地到抵达漠北，还有一个月的行军路程，我得和太子多谈谈领兵之法。”
他从来没感觉到，打仗居然会是这么艰难的一件事情。
以前，他只需要管统兵对敌就行，在跟安定公主一并出征的时候那就更简单了。
但现在，他居然还需要教太子如何打仗！
不，不仅仅是教打仗了，他还要教太子如何平复杀人之后的情绪，以求做个合格的将领。
高侃心累得无以复加。
若是在其他时候，当帝师或许是个好差事，今日却绝不是。
在发觉随同太子自关中出兵的士卒，可能并不仅仅是因为太子怕死人这件事而士气不高后，高侃只差没将“任重而道远”这几个字直接挂在自己的脸上。
说是说的还有时间，但这样的时间又有多少呢。
他们的对手再如何因各自为战，在给大战带来的麻烦上少于高丽和吐蕃，那也是草原上的一霸，不会因为个人的伟力和大唐在外就的威名就直接溃散而逃，让李贤直接捡一个便宜。
而对于身处长安的陛下来说，单于都护府的伤亡只是寥寥数笔，应当容易应付，可对于高侃来说，那都是多滥葛部能够自如往来于漠南漠北的实力凭证啊！
在行军途中，甚至还有各种事情打断着这份临时发起的教学。
正是这草原之上的浩荡天威。
大唐的万余府兵和单于都护府的万余突厥兵卒连缀而行，在途经的沙碛之上扬起了一片烟尘。
但这些，都比不过北方的沙尘呼啸而过的那一刻，整片天地几乎陷入昏黄之色里的可怕景象。
沙暴之中，李贤被士卒死命拽在了沙丘的背风之处，但依然能感觉到汹涌的沙尘，像是要将他给直接掩
埋在下头。
他根本不敢睁开眼睛，还得费力地掩住口鼻，才能让自己获得一点喘息的空间。
而在这边境的狂风之中，随风而动的又何止是沙尘，还是石砾横飞，若是当头落下必定要砸出个好歹来。
李贤也不知道时间过去了多久，在他费力地眯着一条线去看外头景象的时候，依然只能看到身边的寥寥几人，仅能从四方的马嘶人响里，听出在他周围的依然是一支庞大的队伍。
直到又过了许久，他才感觉到自己的手上脸上的风慢慢地停了下来，就连头顶的天空也重新显露出了原本的颜色。
他也这才留意到，高侃不知道何时已经出现在了他的附近，以便随时对他发起支援。
沙暴过去了。
现在这位尽职尽责的将军总算能有余暇清扫了两下身上的尘土，又咳了一阵，转头去清点人手的缺损。
“幸好只是一场小风沙。”高侃仰头望了望天色，又庆幸地朝着周边看了一眼。
李贤面色僵硬地听着高侃和他说，这样的风沙在春季很常见，还远不到将人卷走的地步，最多就是将人短暂地冲散，很快就能重新聚拢在一起。
可这若是都能算小风沙的话，这沙碛之中真正的灾难会到什么地步？
阿耶所谓的安全，又真的是安全吗？
李贤回答不上来。
也正逢有人急匆匆地赶来，让他暂时没有心思去想这样的问题。
“发生了何事？”
朝着他走来的阿史德温傅以首领之子的身份，出任着突厥队伍和大唐府兵之间的联系人，李贤也很是喜欢对方并不像是寻常突厥人那般粗野的做派。
可在此时，他的脸上却写满了焦灼之色，仿佛是遇上了什么难题。
听李贤发问，温傅连忙答道：“我们这边少了四五百人，随同一起在沙暴中消失的，还有……我堂弟元珍。”
李贤愕然：“怎么会这样？”
若按照高侃所说是小风沙的话，根本不应该带来多大的伤亡。
但此次出征的这一路人在没和仆固将军会合之前也才两万多人，四五百已是个相当之多的数字了！
以单于都护府长史身份随同出征的王本立刚要出声，就见温傅看向了他，罕见地摆出了满脸怒容：“那还不都是怪他！”
王本立：“这跟我有什么关系。”
“怎么没关系？是你自己弄丢了军粮，被铁勒人抢了去，却非要将这罪责归咎到我堂弟的头上，赶在太子殿下抵达之前对他用刑。若只是如此也就罢了，太子出征之事兹事体大，我堂弟统领降户，对于北地地形尤为熟知，按照我父亲的安排，元珍绝不能缺席，便带伤跟上。却因体力缘故一直落在后头。”
温傅目光中冷意更重：“要不是因为如此，他怎么有可能在沙暴之中和我们走散了！”
他突然一下便朝着李贤跪了下来：“恳请太子殿下开恩，让我等前去寻人。沙暴时间不长，应当能将人
找回来。”
“这……”李贤有些犹豫。
他听出来了，这个走丢的人应该和都护府长史之间存在矛盾，若是在此时下达找人的命令，说不定还会让这份矛盾直接摆在台面上。
但不找，好像也没法规避掉这个问题，反而会失了阿史德氏的忠心。
但若是找人的话，便要在这沙碛之中暂时停留下来，谁知会不会在今日的小沙暴之后便迎来更大的灾难。
他已经见识过一次这样的情况了，就已将肆意纵马塞外的信心丢到了谷底，若是再出什么岔子，他自己的安危怕是都要保不住了，还谈何打仗。
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