你姐姐以前回来就常说你，我还不信。”
孟奶妈多絮叨，拉着梁堇的手，说了半天的话。
也是她想和荣姐修好，只荣姐对她不亲。
梁堇见天不早了，说要回去。
“别回去了，外头天寒地冻的，不如在我家睡下，咱俩睡这炕上。”惠哥留她。
孟奶妈也不教走了，梁堇不肯：“好姐姐，好妈妈，改日再来恁家歇，明日我要陪娘子往苗家去，她又是个性急的人，怕她一早使人去唤我，找不见人。”
“教我娘去给你房里的香豆说一声就是了。”惠哥道。
梁堇还是不肯，说：“妈妈，你别听我这个姐姐的，找个灯笼好与我使，教我早回去。”
孟奶妈这才拿出灯笼给梁堇，直把人送到门口还要送。
梁堇挑着灯笼，回到房里歇下不题。
次日，梁堇陪荣姐往苗家去，下半晌家来后，惠哥进房与荣姐说了那事。
梁堇不想掺和，就故意躲了出来。
喜儿见她出来，便也跟了出来，拉着梁堇去后罩房。
“你可曾吃了蟹？”
“那物金贵，哪里吃了。”
“昨日姑娘给春桃两只，给我一只，给坠儿一只吃，哪里就金贵了。”进了房，喜儿从桌上的罐子里拿出用手绢包起来的蟹。
“姑娘给你留没留？”
“她没说。”
“想是忘了，可春桃该给你留一只才是，我见她自个吃了一只，另一只给丰儿吃了。
往日里，你待她多好，亲姐姐都没这样的，她得了好吃的，怎就把你给忘了。”
梁堇听了这话，不作声。
“你待我不如待她，上回我晚起一会，你还说那个话伤人的心，白与你做鞋穿了。”
说着，喜儿埋怨地戳了梁堇的头，又把蟹在炉子里烫了给她吃。
“喜儿姐，你也吃，上回是我歪了心，忘了你的好。”梁堇掰了一块给她吃。
喜儿和她肩并肩在床上坐着：“旁人都说你精，我却看你是个傻子。”
“这话从何说
() 起？”梁堇问。
“明面上，人与你好，奉承你，可背后，有些人恼你哩。
你没进房之前，姑娘最疼谁，你来了后，姑娘最疼的是你，你说人家这心里能好受吗？”
“她说我甚麽话，喜儿姐，你与我说，教我好明白。”
“你还是别问了，我不好与你说。”
梁堇求了几回，喜儿才肯说：“有几回姑娘让你在房里吃饭，是不是没叫她？
因这，恼了你，说你整日里霸着姑娘，忘了她对你当初的恩情。像这般小事，不知多少在人家心里藏着掖着咧。”
梁堇似信未信，哄骗了喜儿。
再说荣姐，知晓了这事，使人唤了江三郎的小厮柳生来。
惠哥问她兄弟，她兄弟不说。
荣姐问他，他也不说，还是喜儿说了话：“你不说，日后有事教俺知晓，头一个打你，第二个打你姐姐。
可怜你姐姐多好的人，要受你的累。
你要是说了，也是为郎君好，等日后，教娘子给你说个媳妇。”
“你就说了罢，这家里，娘子当家，你需知长短。”惠哥说道。
柳生这才肯说，说是张五郎请酒，席上唤了俩唱曲的来陪，只吃酒了，不曾有沾染。
荣姐听了，教喜儿拿五钱银子赏他。
“我不与他说，日后他外头沾甚麽人，你不能瞒我。”
“娘子，难道就不管他了？”教惠哥说，就该把他管的严严的，要是纵他，不知甚麽时候就娶回家里来了。
“我怎好管他。”荣姐不管。
不知道的，还以为惠哥才是大房老婆。
惠哥见状，多不甘，等晚上，她在书房歇，就劝说江三郎，江三郎眼一瞪，把她从床上踹了下去。
荣姐知晓后，来家里看她，掀开惠哥的衣裳，就见肚儿上乌青了一块，骂道：“真真不是个东西，你也是，劝他作甚，教他踹了这一狠脚，哪里还是个人，我看是牲畜。”
惠哥脸上的泪抹了还淌。
孟奶妈端着半碗熬的膏药进来，丧个脸：“他姐姐一心为他好，没个心肝，枉我恁疼他，怎不把我女儿给踹死，好落个干净。”
说着，放声大哭。
荣姐心好，教喜儿去外头请了大夫来看，又送二两银子，五十斤炭。
梁堇听说后，也来看惠哥，送了半斤药酒，一包茶，一包枣干，五钱银子。
“好妹妹，这事实在不体面，休要与旁人说起，都是我的不是，不该恁多嘴，这才惹他发了性儿。”
“你也是为他好，想着他要往汴梁去赶考了，想教他在家里多温书，姐姐你的心，再没有恁好的了。”
梁堇的话说到了惠哥心里，惹的她又哭了一回：“他有正经老婆，不该我劝，我是甚麽，不过是个伺候人的，原是不配劝他。
可我想着，他多在家里温书，少出去几趟，要是能中进士，家里上下都欢喜。”
梁堇问孟奶妈：“大夫可来瞧过？”
“娘子请来瞧了，说踹的重，好在没伤了骨头。”
“可开了药？”
孟奶妈道：“开了药，她兄弟去拿了。”
“姐姐，你好生在家歇着，等好了再起身，家里有甚麽需要跑腿的，教妈妈来与我说，我教人替你们去买了来。”
孟奶妈哪里会央她，不过梁堇说了这话，显得亲热，不枉惠哥与她送两回礼。
到下晌，李氏也听说了这事，教蔡娘子来看她。
因惠哥是江三郎的奶姐姐，又是暗地里的通房，和别的丫头不同。
荣姐房里的人都知晓了这事。
荣姐与她们说道：“你们看，那是个甚麽人。还没中进士呐，就打起人来了，要是我去劝他，是不是也打我。”
梁堇在房里没说话，喜儿道：“姑娘怎麽能这样比，惠哥是下人，姑娘是主子，姑娘劝郎君，我看郎君连吭都不敢吭。”
等晚上江三郎过来，荣姐说他，他果然不吭声。
梁堇见了，心里不是滋味。
<hrsize=1/>作者有话要说
晚安！
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