雍正四年，选秀特地定在了七月初。
皇上早就表明了意思，今年的选秀是给两位阿哥和宗室里的未婚子弟准备的，所以好些人家送女儿过来只是走个过场，只待选秀结束就放回家成婚。
那种家世门第皆够得上皇室的秀女，牟足了劲儿准备这次的选秀。
选秀时，秀女们五人一排，除了她们自身携带的标明身份的牌子，皇上和皇后面前的御案上也有一块更为详细的牌子，上面记载了秀女的出身，以及祖上三代的姓名和官职，若是有一门显赫的亲戚，那也要写上去。
至于结果是留牌子还是撂牌子，就看秀女们见到帝后时的谈吐表现，以及家世的加成。秀女们的容貌不是最重要的，德行和门第才是。
半天下来，已经有三位秀女被指婚给宗室，四阿哥和五阿哥的嫡福晋还没定下来。
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裕嫔一大早就穿戴工整，在自己宫里等着消息。
皇后这些年和自己相处的不错，想必也是愿意在选秀结束后告诉她们今年这些秀女的模样和才情。
外面太阳正烈，裕嫔等的越发心焦，起身准备去翊坤宫贵妃那儿坐坐，贵妃爱说笑，有这样的人陪着解闷，自己心里也能畅快一点。
这边裕嫔还没出咸福宫的大门，就遇见了皇后身边的采薇。
“奴才见过裕嫔娘娘。”
裕嫔眼前一亮。
采薇道：“皇后娘娘知道裕嫔娘娘等得急，让奴才先回来传个话，皇上给五阿哥指了镶红旗副都统五什图的女儿吴扎库氏做嫡福晋。”
“皇后娘娘还说，见到吴扎库氏的第一眼，感觉像是看到了三福晋的影子。”
裕嫔听闻，连连称好。知道皇后一时半会儿不会回来，裕嫔笑着让采薇代为转达自己对皇后娘娘的谢意。
“皇上给四阿哥指婚了瓜尔佳氏做嫡福晋，太后娘娘母家的乌雅格格赐给四阿哥做侧福晋了，听说比嫡福晋晚三天进门。”
下午，再去翊坤宫串门的时候，裕嫔抓着一把瓜子就和年若瑶聊了起来自己得到的消息。
吴扎库氏的出身裕嫔十分满意，放在众位阿哥福晋里不算特别出挑，但是中规中矩也不会给弘昼丢份儿，符合他们母子俩这些年的一贯作风。
了却了一桩心事后的裕嫔，整个人的精气神都不一样了，看着爽利又精神。
“皇上这么快就给四阿哥定了侧福晋，我还以为会和弘昼一样晚上一两年呢。”裕嫔道。
“大约是太后娘娘那边催得紧吧。”年若瑶笑了笑。
乌雅氏的几个格格在宫里待了几个月，要是没什么说法就被放出宫去，保不齐会被人笑话一辈子。皇上大约也不愿在这件事上让乌雅氏难堪，才给了太后这个面子。
说到太后，裕嫔便皱起了眉头，“前几日我在御花园里见到了太后她老人家，气色看着不太好。”
这话，年若瑶没有接，知道裕嫔今日为了弘昼的婚事高兴，兴奋劲儿还没过，肯定不会那么快走，转头问裕嫔晚膳想吃什么，这样自然而然地跳过了这个话题。
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七月刚过，太后就病了。她老人家快七十的年纪，有些小病小痛很正常，一开始都没当回事，没想到后面病情却愈发凶猛。
幸好太医院院正带着庄太医等人及时把昏迷的太后给抢救过来了，不然今年宫里又得办一回丧礼。
太后每日药不离口，原本圆润的面庞瘦成了尖下巴，凹眼眶，整个人看着沧桑了不少。
“把皇上叫来，哀家要见他。”
皇上匆匆赶到慈宁宫，太后靠在软枕上，掀起眼皮看了眼额间渗出汗珠的皇上。
年纪大的人最怕冷，如今屋子里唯一的凉气儿都在太后身边的嬷嬷那儿，她不紧不慢地给太后扇着扇子，见到皇上福了身后继续伺候在太后身边，木着的脸上没有一丝多余的表情。
自己幼时见过这个嬷嬷笑容和蔼地哄着允禵用膳，亦或是别的弟弟妹妹，唯独面对自己时，客气又疏离。
皇上静了静神，大步走到太后床榻前，“皇额娘近日身子可好？”
太后咳了一声，“哀家一把老骨头了，如今病了想来也没有多久的日子可活，便和皇上直说了吧。”
“皇室宗亲里的喜事尽量在今年办了吧，再拖下去难免会撞上白事。”太后道。
天底下只有帝后和太后的丧礼才会耽误皇亲国戚婚嫁，太后说的是她自己的身后事。皇上眼神一黯，默不作声。
太医已经告诉过他，太后的身子估计很难撑过今年冬天。
皇上一言不发。
自从皇上登基后，母子两人很少这样心平气和的相处过，太后仔细打量着眼前的儿子，仿佛第一次见到他一般，语气也轻了几分，“老八老九已经被你发落了，十四再没机会与他们为伍，掀不起什么风浪的。十四是皇上亲弟弟，等哀家死后，皇上把他的爵位升一升吧。”
十四到现在还是个郡王，其他和皇上亲近的弟弟已经是亲王爵位了，甚至一开始的老八也是亲王爵位。
皇上对十四，竟然连虚假的面子都不愿给。想到这儿，太后的胸口便堵得难受。
“大清的爵位向来是能者居之，若是将来十四为朝廷效力立了功，朕自然会优待他。”皇上道。
太后不动声色地打量了一眼面前正值鼎盛的帝王，允禵脾气倔强，若是知道升爵的条件是心甘情愿俯首称臣，那他一定不会答应。与其苦口婆心地劝小儿子，不如用几句温情的话来说动皇上。
“皇上，允禵是你从小看着长大的弟弟，等哀家走了后，他能依靠的只有你这个长兄，就是对他宽厚几分，前朝和后宫也无人敢说什么。”
是长兄，不是四哥，太后特意强调了他们是一母同胞的兄弟。
太后眼神称得上是温和，让一贯被冷漠对待的皇上有几分恍惚。
“还有平郡王府过继的事情，平郡王是和硕礼烈亲王一脉的直系，又是大清的铁帽子王之一。贵妃膝下有三子，七阿哥和八阿哥又是双生，不如过继他们其中一个，也好给爱新觉罗的列祖列宗一个交代。”太后年纪大了，脾气也上来了。这几年养尊处优不用担心帝王恩宠和后宫算计的日子，让她更加说一不二。
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