薛暝仍有怨气，别扭道：“你不是跟含焉说人死了就是死了，何必为个死人……”
“哎呀，你居然还学会了拿话来堵我。”薛凌笑着打断，特停步揶揄看了他一眼，添了几分活泼样道："人各有志，不必强求她。
她本该在平城安安稳稳过一生，现在不过是回了原处。
我也是，想回原处，路不同而已。"
她抬手，捏了捏手腕：“还有一件事难办，难办过几天再去办。”
两人行至门口，看门的老头拆了那包点心，正合葫芦里甘霖漫消夏夜，见薛凌转出来，站起惊问：“怎么这么快就出来，大人没上个茶水与伱们？”
薛暝白眼翻过去，想说大家没打起来算苏凔今日命好。薛凌却笑道：“太晚啦，我是個姑娘家，怎么能留太久，我看大人身子见好，已然无恙，以后用不上大夫了。”
老头乐不可支，点着她夸：“这话我爱听，用不着大夫，我家大人还没婚配，姑娘要多过来瞧瞧啊。”
薛凌忍笑，告了别，行出街头闲话道：“我记得，去年苏凔高中，这老头连只母苍蝇都不肯放进去，唯恐给他家大人惹了闲话，现在苏凔失势，他就上赶着给人拉媒了。”
薛暝沉默听了，街上行人已空十之七八，巡值的卒子开始来来去去，宵禁要开始了。
赶着寻到了马车，他二人衣着富贵，没遇上什么乱子，回到壑园之后，看含焉房里灯火还亮，似有两三个小丫鬟在里面哭哭啼啼。
薛凌迟疑片刻，并没推门去问，反转身与薛暝交代道：“说好了，明儿把她给我拦死了，别让我看到她。”
薛暝点头，她跨进里屋，再没出来。去岁胡地里捞出来的倒霉鬼，终于让她完完整整护送到了京中。
她躺在床上，辗转间想着薛宅里为数不多的过往，叫“花儿”的蠢货，叫“八斤”的男子，申屠易，含焉。
各有归路，她在迷糊蒙昧里喃喃：“对不住……对不住，实在对不住。”
对不住，当初，当初，对不住当初，都是些自身烂事，对不住。
这院里，又只剩她一人，薛暝来说，含焉特将那只猫儿抱走了。一只畜生，出不了乱子，由了她去。
薛凌躺在椅子上摇晃，笑道：“咱们去了平城，也养只猫儿，那头黄羊兔子麂子什么都多，碎肉根本吃不完。就算下雪了，也能打到野物来。”
她忽然没头没尾的问了句：“他不肯跟我回平城怎么办啊。”
薛暝不知这个“他”说的是谁，正疑惑，薛凌又自语道：“哎，回不回也得去试试。”
他又歇了问的心思，闲过一日，初十天蒙蒙亮，依着逸白的话，有丫鬟来请薛凌。
起身还是原路，换得一身宫女衣裳进到霍云婉处，惊见霍云婉未着僧衣，居然穿了……皇后的袍子。
薛凌奇怪往软榻处坐下，目光游移又往外看，蹙眉道：“怎么……”
霍云婉笑笑支了手，倚在桌上，道：“哪里怎么，瞧出不一样来了不是。早听得你回来，可近日宫中事多，往来不便，捱到今日才得了空处。”
往来不便，今日都没改改路，薛凌只作不察，指了指霍云婉身上袍子道：“是有些不一样，你不是在潜心拜佛，怎么，这又要去拜天子了？”
霍云婉拂过衣上凤凰绣纹，一双含情目瞧与她，娇声道：“哪里是我要去拜天子，明明是天子要拜父亲，凑个儿孙圆满，拉我去作个人头呢。”
薛凌霎时明白过来，道：“你要去祭天？”
“你不想我去？”
“你去倒也正常。”宫女袅袅上了茶水，薛凌含笑拿了碗，想是魏塱祭天，要把霍云婉拖上，所以给她送了吉服来。
不过，霍准死了后，魏塱大大小小祭过不少次，没见非要把霍云婉拎出去，这次……是为着……
薛凌猜是霍云婉从中做了什么手脚，又觉得魏塱这个时候把霍云婉拖上也有好处。皇天厚土，有些祭礼是要有个妇人在旁边才能完满。
最重要的是，霍云婉是罪臣霍准的女儿，把她拖上，是个无声的暗示，即告与旁人：朕有天恩浩荡，霍准死罪，朕仍能容着他女儿当皇后。反贼也好，乱臣也好，只要尽快归顺，肯定既往不咎。
霍云婉定然也是想去的，各取所需，不谋而合，双双又成了当年帝后情深。薛凌笑道：“那，就那天？”
霍云婉媚色不减，嗔道：“哪天，哎呀，咱们俩月不见，你不与我说些贴心话，怎地尽捡旁人事来说，负我朝等晚等，昼也等，夜也等。”
薛凌道：“不是我故意耽搁，回来时没地儿换马，沿途又乱，路上只能且走且停，这才久了些。”
霍云婉不依不饶，仰头撇目，轻“哼”了声问："谁与你说这个来，你说你，好端端的拿着东西去，怎么还没开个头儿呢，就丢了。
那东西，原是我千辛万苦造出来送你，你弃之如敝履，可见，是不把我放在心上。"
薛凌颔首告罪，道："我本是去刺拓跋铣，想以此博得沈元州信任，孰料沈元州也在箭矢上涂毒，射杀了拓跋铣。
我亲眼看到他中箭，必死无疑，他既然死了，只能快点将沈元州杀了才是上策。
现在两个都死了，我见霍知自有韬略在身，胡患撑不了太久，西北那头，不是非得兵戈才能消。"
她看了眼门口，轻声道：“我帮你杀了魏塱，平城给我吧。”
霍云婉姑娘家气性未消，逞娇“哼”声不肯理她。
薛凌道：“我早说过的，我只想要个平城，换了新帝，有李敬思替你守京，黄家那头樊涛是你的人，沈元州已死，西北各城……并没有人人称反，都……都用不上诏安这个词。”
霍云婉伸手将面前茶碗慵懒一推，撇嘴道：“啊呀，你拿李敬思威胁我，我不依的。”
“我没有。”薛凌话出口，自个儿亦觉蹩脚，干涩解释道：“我既然只要平城，怎么会有威胁一说，他是臣子，总要有个忠心处，与魏塱是万万不能，与你不是很好么。”
霍云婉笑瞧着她，似怨还怜，似假还真："你呀你，你说，汉界楚河之上，好好的卒子走到了士相旁，将军就在咫尺，它要往后退。
这棋，该怎么走啊？"
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