寒冬腊月,千里跋涉，于大多数朝臣而言并非什么好差事，故而出使草原之事压根不存在什么激烈竞争,朝廷百官依旧是各司其职,只待上面的大佬安排出使人选。
谢拾算是其中唯一一个例外。
他主动上书请缨，欲加入出使队伍,只求随行草原，不求任何职权。
天子与几位阁老都吃了一惊。
虽说准备对谢拾这个人才加以培养提拔,但出使草原显然不在他们的计划之内。
为此，李岱甚至特意将这个最看重的学生私下叫来谈话，他坦诚相告：“以你近日表现，本已有资格轮值诰敕房,你可知道这是多少翰林官梦寐以求之事？一旦随行出使，费时费力,归来未必有此机遇。”
他此番可谓掏心掏肺,苦口婆心。希望劝得谢拾回心转意,待在翰林院中，安安心心接受培养不好吗？何必出京浪费时间！
……轮值诰敕房？！
谢拾心头一震,目露惊诧。
内阁有三间小楼,内阁大学士的办公场所居中,东楼为诰敕房，西楼为制敕房。其中，西制诰房“掌书制敕、诏书、诰命、册表、宝文、玉牒、讲章、碑额、题奏、揭帖等文书和王府册符底簿”，而东诰敕房“掌书办文官诰敕，翻译敕书及外国文书、揭贴、兵部纪功、勘合底簿”。编制虽然不在内阁，却称得上是内阁掾属。*
入值诰敕房，意味着能在内阁大学士手下近距离观摩一项项朝廷政策的诞生,接触到大齐最新动态，一旦表现入了诸位内阁阁老的法眼，还怕没有“进步”的机会？
相较于出使草原，入值诰敕房的差事当真是许多人求都求不来的香饽饽。若非谢拾一连串的表现令天子和阁老都大感惊喜，只论资历的话，此等美差万万轮不到他！
谢拾暗暗思忖，想来最大的原因还是此番献策有功，尽管因御前失礼而被罚俸三月，本该有的奖赏亦被“功过相抵”，但这番功劳并未轻易抹消，故而才让他有机会越过一众资深者先入值诰敕房。倘若按部就班，他少说也得在史馆中再待几年。
一念及此，谢拾不由意动。
倘若顺坡下驴，接受李阁老的劝告，他无疑能以更快的速度在仕途上高歌猛进。说不定能沿着前辈们的路径一路步入内阁。到那个地步，自然能随他心意改造人间。
意动过后，谢拾却并未改变主意。
待在京城中步步高升非他所愿。倘若不曾见识真正的人间是何模样，又何谈改变？
深思过后，谢拾下定决心。
他起身一揖，对李岱行了大礼：“陛下与诸位阁老之厚爱，下官铭感五内。”
这句话是以朝廷官员、翰林院修撰的身份说的，下一句话却是弟子对老师的口吻。
“恩师容禀，弟子少时便心慕薛帅风姿，亦对四海边关心向往之。欲治天下者，岂能对天下一无所知？虏贼狡诈，纵然一时和议，将来必有反复。弟子有心平虏，却不了解草原诸部，所谓平
虏之策岂非纸上谈兵？轻则受人耻笑，重则殆误大事！()”
言下之意就是坚持要出使草原了。
李岱见状，轻叹一声。既有失望又有欣慰。既然劝不住谢拾，他也不想强来。
谢拾如今不过十八岁的年龄，再怎么稳重的年轻人都有出去见识世界的心思，李岱昔日年轻时也不愿意按部就班接受师长的提携，颇有自己闯荡一番的豪情，哪怕后来回首多走了弯路，也不曾后悔……他不禁一笑，很快便说服了自己：也罢，年轻人气盛，想去就去罢，就算耽误几年，也耽误得起。谁不是磕磕碰碰走过来的呢？
于是，谢拾顺利加入使节团名单。
虽则如此，他只是初始队伍中的无名小卒，并无具体职责在身，最多最多不过是被安排了一个与互市有关的小任务，将来边关展开互市，或许有用到谢拾的时候。
此番大齐派出的使者团与南燕王庭的使者团人员构成相似，真正负责实事的鸿胪寺派出的官员，在队伍之中为副使，身份尊贵的皇室贵胄则挂名正使，可代表天子。
朝中一番商议，最终定下魏王为正使。收到消息时，谢拾刚刚结束一上午的工作，与严元浩几人一道在翰林院中用午膳。
谢拾虽不至于“一心只读圣贤书，两耳不闻窗外事?()『来[]_看最新章节_完整章节』()”，却也不是什么包打听之流，对什么皇室贵胄向来不甚关注，此时听得魏王名号，不免好奇：“竟然是魏王？”
倘若说起如今势头正盛的几位皇子，谢拾只怕一无所知，魏王之名他却如雷贯耳。
倒不是魏王本人如何出众，只不过因他是唯一一个不在当今天子名下的皇子而已。
说来魏王今年二十有一，当年永昌皇帝骤然发难，当今天子盛年遭囚，殊不知晋王府中一位侍妾恰好怀有身孕，结果受惊之下早产，生下一个儿子，此子就是当今天子的第五子，排行第五却没有五皇子之名的魏王。
及至八年前，天子摆脱牢狱之灾，登临大宝，年方十三岁的魏王才得见生身之父。
然而，排在前头的四个哥哥都成了皇子，他却不曾享过一天皇子的福，尚且不曾被录入皇子名碟，就被火速过继给了先帝，成为天佑皇帝之子，并获封世袭王爵魏王。
如今宫中的五皇子乃是天子登基数年后宫中嫔妃所生，实则排行该是六皇子才对。
魏王失去了皇子的尊荣，却获得了世袭罔替的王爵；固然拥有了超然于夺嫡之争的身份，却也从一开始就被杜绝了夺嫡的野心。
正因如此，深知内情者看法不一。有人以为此乃魏王之幸，有人以为此乃大不幸。
“……小道消息有称，魏王尚未出生，晋王府便蒙遭大难，出生之后，生母又血崩而亡，克父又克母，实为天子所不喜。”
饭桌上，严元浩分享了一个他听来的八卦：“因此天子才将他早早过继出去。”
虽是如此说，他的语气和神态明显对这种小道消息不屑一顾，反而颇有几分鄙夷。
当初有人背后对谢拾如此
() 说嘴时，严元浩便是不屑一顾，此时他亦是冷哼一声：“真不知编排谣言的人是什么心思……”
谢拾断言：“还能是什么心思？包藏祸心！”
先帝对当今天子有恩，皇位都说传就传。天子甫一登基，所做的第一件事便是将当时最小的儿子过继给先帝，为其延续香火，当时人人称赞，天佑旧臣亦感念当今之德。
毕竟天子只有五个儿子，正常而言，过继一个宗室子就够了，很不必送出亲子。
传出去谁不说当今与先帝兄弟情深？
经由此等谣言一传，倒像是当今看不上这个克父克母的儿子，干脆丢给先帝似的。
前者是忍痛送出宝贝儿子，后者是迫不及待送走煞星。兄弟情深分分钟变了味道！
“编排此等谣言者，非蠢即坏！”
一旁的江博物亦是淡淡下了定论。
原本没想那么多的严元浩听完两位小伙伴的分析，嘴巴逐渐张成了O型。他神神秘密压低声音：“你们说，会是谁在暗中捣鬼？”
谢拾与江博物皆是摇头。
这种事情他们哪里知道？
可能性太多了。可能天子真的不喜欢这个儿子。可能只是好事者胡思乱想随便传谣。倘若的确是有心人故意败坏天子名声，嫌疑最大的自然是宗室。谁让天子捡到了皇位呢？
魏王的身世固然“传奇”，在座几人却都不曾与他本人打过交道，聊完他曲折的身世，也就没有什么好说的了。
话题自然而然转移到使者团的其他人身上。
不得不说严元浩人脉广泛，居然对出使者都有了解，此时一一道来，江博物则不时在旁补充。
谢拾默默听着，将有用讯息记在心底，末了不忘向两人道谢，心知他们今日突然如此“八卦”都是为了自己，让他对同行者多几分了解，知道哪些人好相处、可以亲近，哪些人不好打交道，路上也能见机行事。
二人坦然受了他的谢，严元浩还嘀咕一句：“真不知谢兄你是怎么想的，那草原蛮夷的地盘，哪里值得你亲自跑一趟？”
得知谢拾主动性应加入出使队伍，二人分外震惊。奈何规劝不得，既然谢拾打定了主意要去，他们只能帮着探听探听同行者的消息，也好让谢拾出发前就有个准备。
谢拾对这番好意自是感激，当下笑道：“江兄、严兄，今日的晚膳我做东，就在醉月楼，大家约上几个朋友一起来。”
二人与他对视一眼，不客气地笑道：“谢兄豪爽，今晚我们可得痛宰你一刀！”
一晃数日即过，使节团正式出发。
此番出使官员一共十二人，正使为魏王穆鸿，副使为从五品鸿胪寺左少卿杜尚行，另有各部抽调官员十人，谢拾亦在其中。
随行吏员马夫之流，亦有数十人。
另有京营军卫百骑沿途一路护送。
此外，魏王由于身份特殊，身边亦有天子赐下的二十名亲卫，皆身着轻甲，骑胯骏马，只远远看着，
就知这队伍不同凡响。
魏王的车架被这支轻骑拱卫在中间，马车用料不凡，比谢拾等人乘坐的马车足足高出几个档次，拉车的马匹高大矫健，毛色纯白，毫无瑕疵，就连同行的三王子元穆都有几分眼热，途中数次借故凑到近前。
魏王似是不耐，索性邀请这位三王子上车一叙，哪知这位在草原上驰骋惯了的“勇士”，竟然在小小的马车里栽了跟头。
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