德清坊,徐宅。
徐衡入京近九年，这处赁来的三进宅院便住了九年。从天佑三年到如今太安八年。
起初孤身一人，后来夫妻团聚,再到三年前一家三口团圆，而后儿子儿媳在这里举行婚事,三个月前孙儿又在此宅中降生。
若屋舍、树木,乃至花花草草皆有灵，眼看宅中一日日热闹起来，短短几年，屋主便由孤身一人的新科进士膨胀成三代同堂的一家子,不知是否会感慨万千？
徐衡站在庭院中一棵高大的桂花树下,感慨道：“此树是为师当年亲手种下,今已有数丈之高,再过不久又是花期……”
他的目光转而落到关门弟子身上。树是如此，人又何尝不是如此？亲手种下的“种子”已成大树，眼看就要灿烂地盛放。
见着眼前玉树临风的年轻人，徐衡眼前便情不自禁浮现出当年初见谢拾的场景。
……圆滚滚的小团子慢悠悠行完拜师礼，顶着新鲜出炉的眉心朱砂痣,一双眼睛笑得弯成月牙，活生生便是天上仙童下凡。
再一晃眼，昔日小小的一只团子便成了面前襕衫飘飘、如清风如朗月的年轻人。
而朗月清风般的年轻人微微一笑,吐出一句惫懒十足的话：“那学生就要有口福了,从前就听师兄炫耀夫子家的桂花糕很是美味,教我心心念念好多年。”
谢拾露出一副嘴馋的模样,顿时平添了几分孩子气，令徐衡的回忆又鲜活了不少。
“瞧你这没出息的，不就是一口桂花糕,到时只管敞开肚皮吃。”徐衡摇了摇头，指着学生笑骂道，“只要别缺席就好。欲赏佳肴，当有闲情。”
“夫子放心。”夫子言语中的提醒，谢拾自然听得明白，他扬唇笑起来，“便是为了这一口桂花糕，学生亦不会疏忽大意。来日黄榜帖出，夫子就等着好消息罢。”
今科会试时间与往年的乡试一般无二，顿时“春闱”变作“秋闱”，而九月桂花飘香时，想来会试已经放榜。徐衡言下之意，会试成绩好才有心情品味桂花糕。否则的话，等待谢拾的更有可能是夫子的训诫。
倒不是徐衡只凭成绩来对待学生。谢拾的情况毕竟与一般士子不同，会元之位的热门人选，若是会试发挥失常，甚至落榜，等待他的将会是怎样铺天盖地的嘲讽？便是他自己，恐怕都会大受打击……
徐衡正是考虑到这一点，不希望谢拾因为名满京城而骄傲自满或者压力过大，最后反而发挥不如人意，才会如此提点于他。
谢拾的回应令他舒了口气。
看来小弟子的心态依旧十分稳定，不曾因鲜花着锦而失衡，他算是白担心一回。
……由此看来，如今这股吹捧谢拾的风气其实是一柄双刃剑，而卖力吹捧他的人，未必都是真心实意。他或许会顺势乘风而起，被风暴撕碎的可能同样存在。
好在谢拾的心境不曾令他失望。徐衡不再多言，将自己当年的会试经验倾囊相授，又告诫谢拾道：“你风
头太盛，兴许有人看不过眼，当慎之又慎！”
谢拾认真点头，表示一定将夫子的话牢牢记在心上。他又问起今科主考官的情况。
徐衡自然是毫无保留：“大齐方立国时，科举诸事皆为草创，并无什么常例。如今就不同了，会试主考一正一副，已成定例。副主考以翰林官或詹事府、礼部、吏部长官兼翰林官充之，正主考以次辅充之，如次辅曾经典试，则用三辅……”＊
故而此次会试主考官当为内阁次辅李岱，而副主考已经任命下来，是翰林院侍讲方允明。
李岱是探花出身，才气颇高，向来是个慢性子，故而有个“慢相公”的戏称。徐衡道：“李次辅处事公允，持中庸之道，虽崇古文，亦不贬今文……以你的才学，但凡科场上如常发挥，中试是自然之事。”
说到这里，他提醒弟子：“经义，求其醇以正者；论、判，求其明以畅者；诏、诰、表，求其能宣上德达下情者；五策，求其能学古适用者＊——切勿学人剑走偏锋，故作惊世之言、奇诡之文，此不过才学不足之辈哗众取宠、冒险一博罢了。”
言下之意，谢拾只要稳扎稳打，正常发挥就足够了，没必要画蛇添足做多余之事。
“夫子教诲，学生省得。”
谢拾再次点头，让夫子放宽心。
徐衡见状，满意地点点头，强行将嘴角上扬的弧度压下去，仍旧不免泄露了一丝。
——没办法，任谁有这样一位优秀的弟子都得高兴得合不拢嘴。若非徐衡向来低调，只怕此时已经同旁人夸耀完一圈。换作观澜居士何秉，多半便是如此。
事实上，谢拾的成长速度早已超乎他的预料。从前他便知道这个小弟子聪明又努力，只要中途不出意外，将来必然前途远大。然而在徐衡的设想中，谢拾的成长极限最多便是江南三杰这一层次——这已经很是了不得，谁能想到他还能远远超越？
师生二人见面后，他只随手翻开手边的《孟子》，问了小弟子几句，便从提问转为探讨，确定谢拾的盛名绝非虚夸。既有本事心态又稳，如此他还有什么不放心？
谢拾在徐家消磨了一整日。
听徐夫子传授会试经验，与徐守文手谈一局并凭借日益精湛的棋艺大杀一通，久违地品尝到师娘亲手做的茶点，顺便见了此前素未谋面的师嫂与小师侄。
师嫂薛氏是国子监祭酒薛养性嫡幼女，据说通读诗书，不比徐守文差——此乃徐守文自曝。
谢拾不曾同她说过几句话，亦能看出这是个知书达理、秀外慧中的女子。若是二姐见了，必然要与她做个朋友。
而三个月大的师侄还是个白白嫩嫩的小婴儿，只知睡觉吐泡泡，连个大名都不曾取。
徐守文大概总“担心”儿子享受的待遇比自己好，一边逗弄儿子，一边忍不住与谢拾畅想着将来如何给儿子“上强度”，连何时启蒙、课程如何安排都计划好了。
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