五月初三,潭州。
青石板路上，过往的行客都撑着伞，踩在湿腻的道路,好些人冒着雨赶往五合山,那山脚下,已经有不少人在等候。
山脚道边上，正有一处歇脚的横廊。
在横廊的中间，又有人在张贴字榜,挤挤挨挨的人们,便迫不及待地踮着脚，想从他人的头顶看到那字榜。
要是有谁在榜单上看到自己的户籍名讳,便会兴奋地叫出声来。
这是乾元书院最新一次招生。
每隔几年,乾元书院都会招收一批学生,不论出身地位,只要通过考试的都能进到书院里读书。
乾元书院，就在潭州的五合山上。
今日是放榜的时间，纵是落满了雨,还是有不少人亲自前来。
倒也能让书童来看，可这些读书人觉得，唯有亲自来,才能表示敬重,也就让这山脚下的人更多。
在这热闹的人群外，有一队车马停在不远处避着雨，十来个护卫守在边上,散发着一种生人勿进的气势。
纵然是有人想要来躲雨，都会下意识避开这行人。
有人掀开车帘，探出半个身子,他用手在额头挡着，眺望着不远处热闹的人群。马车内，有人抬手扶着他的腰，声音有些冷。
“就那么好奇？”
惊蛰扭过身，又回到车厢里，趴在赫连容的肩膀上，笑着说道：“这可是乾元书院下一批的学子，谁不好奇？”
坐在另一侧的男人挑眉，淡淡哼了声。
年岁渐长，赫连容气势越足，冷淡一眼，便叫人颤抖。可惊蛰抓着他的手指，却是十根手指摆在一起比划，连一点尊敬都无。
“莫要气，他们谁都比不上你好看，纵我要出墙，也得找到一个比你还好看的人才行吧？”
“你要往哪找？”
赫连容语气平静，倒是没多少情绪。
惊蛰扬眉：“问这个做什么？”
赫连容冰凉的声音，听起来淡漠而刻薄，“趁着被你找到那个人之前，先将那地方屠个干净，免得叫你真有了爬墙的机会。”
惊蛰翻了个白眼，使劲撞了撞男人的肩膀，“说什么疯话呢，爱你一个就已经连心里都没地方塞了，还能再找谁？”
他听着那滴答的雨声，依偎在赫连容的怀里，倒是升起了少许困意。
赫连容没看到他的模样，却仿佛清楚惊蛰的情况，长手越过他的身体，将毯子扯了过来，盖在惊蛰的身上。
“困就睡。”
惊蛰抓着毯子，将脸埋在赫连容的小|腹上，闷闷地说道：“不成，晚些不是还要见你外祖父吗？”
这年四月，景元帝移驾终南别宫。
朝中一应事务，除却要紧事外，都会送到终南别宫。
私下里，赫连容却是带着惊蛰外出，游山玩水，一路上已经走过不少地方。若有紧急事务，也会跟着送来。
潭州是
最后一处地方。
原本赫连容并没有打算来()，是惊蛰知道后?()?『来[]%看最新章节%完整章节』()，特地加上的。
“来都来了，从昆河府再到潭州去，也不过三天的路程，我想去五合山。”
惊蛰揪着赫连容的袖子，拖长着声音。
赫连容在许多事情上，向来是纵着惊蛰的，他说要去，便也改变了地点。
将到潭州前一夜，他才在惊蛰的督促下，写了书信送到乾元书院去。
待到傍晚，那些聚集在乾元书院山脚下的学子纷纷散去。在这暮色下，那停留许久的车队才动了起来，悄无声息地过了山门。
包长林下意识回头，却见得一队陌生的车队上了五合山，不由得停下脚步，身旁就有朋友与他说话。
“你愣着作甚么？你这回可是榜上有名，你要是不请客，我们可是不依的。”
“好说好说，不过怀民，我不是记得，这乾元书院，不管是哪个学生，都必须亲自走上山的吗？”
“正是。沉老院长说了，读万卷书，行万里路，一切自足下始。这是在锤炼我们的意志呢。”
包长林愣愣地抓了抓脑袋，既是如此，那刚才那马车，为何可以长驱直入？
“啊，倒是有例外。”被称之为怀民的书生叫了声，“这规矩是只对学子的，要是家属去探望，那倒也不用。”
包长林颔首，这才把疑惑去了，跟着怀民一起离开。
身后的五合山在雨幕里如同一副森绿色的画卷，山林几乎融为一体，那流淌的绿色带着异样的生机，几乎要滴落下来。
啪嗒——
清脆一声响，那马车在乾元书院门口停下，这大门不大不小，正能容得下两辆马车并驾齐驱。
在那书院门口，正有一行人在等着。
为首，是一位看起来六七十岁的老者，他的头发已是花白，整个人看着慈眉善目，仙风道骨，若是身上的衣袍换做是道袍，怕不是眨眼就有驾鹤离去的飘渺感。
惊蛰掀开车帘，便先看到这位，将他吓了一跳，还没等身后的赫连容扶着，就窜下了车马。
赫连容缓缓将手收回来，漠然跟着出来。
“沉老爷子……”
惊蛰尴尬得很，要是知道老者在这等着，他刚才就不在下面看那么久了，这样的雨天，沉庭轩又上了年纪，这要是有个好歹……再说了，这初次见面，惊蛰也拿捏不准沉庭轩的态度，这要是……
“是惊蛰吧？”沉老院长的声音低沉浑厚，如同古老的磬钟，“你与小九，一同称呼我便是。”
小九？
惊蛰下意识回头，看向赫连容。
只见男人神色淡淡，平静地叫了声：“外祖父。”
沉庭轩和赫连容一齐看向惊蛰，惊蛰莫名有点尴尬，结结巴巴地说：“外，外祖父……”
沉庭轩笑起来，他年轻的时候，定也是极其洒脱的人，得了惊蛰这么句话，他高兴地说道：“好好好，舟车劳累，快些随我进来
() 罢。”
沉老院长没什么架子，惊蛰陪着他多说了几句话，那些紧张便也不自觉消失了。
这乾元书院很是雅致，这亭台楼阁，若非有着足够厚实的家底，是决计建不起来这样一栋书院。外头虽是下着雨，不过书院里头布局巧妙，依着画廊走，竟是一处也无需走到雨幕里。
此时天色已暗，沉庭轩没带着他们多走，只是亲自将他们带到了休息的地方，又陪着他们吃了一顿饭，这才离开。
惊蛰亲自将人送出去，确认过沉庭轩身旁跟着的人足够，这才放下心来。
回过头，惊蛰几步走到赫连容的身旁，注视着这屋舍，轻声说道：“沉老爷子对你的到来……很是欢喜。”沉庭轩亲自在书院外等，又一路引着他们进来，若非过于激动，身为长辈的他，本不需如此。
赫连容抱着惊蛰的腰，淡声说：“嗯，这是第一次见。”
想来也是，赫连容少有离开京城，就连身为京官的沉子坤也是在他几岁后，才见过他一面，常年在潭州教书育人的沉庭轩，更是没有多少机会。
他的身份特殊，一旦进京，反倒会惹来祸患。
而等赫连容登基后，那些阻碍虽少了，可偏生皇帝的态度又暧|昧模糊……
惊蛰摸着赫连容的头发，轻声说道：“刚才你与沉老院长说话的时候，我觉得……”他抿着嘴，声音更轻，“你还，挺高兴的。”
赫连容挑眉看他：“我笑了？”
惊蛰的手指按在赫连容的嘴角，笑了起来：“又不只是笑，才能证明你高兴。”
赫连容大抵是不恨沉家人的。
除却慈圣太后外，不管是沉庭轩还是沉子坤，都在赫连容为帝的道上，提供了诸多帮助。
若非有桃李满天下的沉庭轩，赫连容那些恣意妄为的行径，说不得也会惹来更大的动荡。
“沉老院长，沉老爷子？他不是说，你得与我一般称呼？”
赫连容冷淡地说，抬起的眼眸里，却带着揶揄的笑。
惊蛰哽住，很想骂骂咧咧。
就不能容人不好意思吗？
…
他们在乾元书院住了好几天，沉庭轩每日都会来见他们，又亲自带着他们游览整个书院，老者走起路来，倒是比许多年轻人都要厉害，走了一整日的山路，都不觉得累。
听到惊蛰问起，沉庭轩朗声大笑：“在这山中住了这么些年，走着也习惯了，哪里会觉得劳累？”
好在这些天，乾元书院因着招生的缘故，学生都回家去了，只余下一些年长的先生们在，沉庭轩陪着他们走动的画面，倒是没惹来太多侧目。
“五月初八，山下有龙母庙会，若是有兴趣，可以去走走。”
初八这日，沉庭轩与惊蛰说道：“与京城的热闹或许不太一样，但也别有一番风趣。”
惊蛰听了，便看了眼赫连容。
赫连容：“那就去。”
也无需惊蛰再问，他便
答了。
惊蛰便笑着看向沉庭轩：“外祖父，那我们待会就下山去看看。”
沉庭轩笑着颔首，待到午后，惊蛰他们就下了山。
沉庭轩在山门目送着他们远去，原本挺直的腰身，莫名佝偻了些。身旁，一位中年岁数的男子搀住老者，“院长，可是身体不适？”
沉庭轩摆了摆手，幽幽地说道：“我的身体，只会比你还硬朗。你还是改改你那晚睡的臭毛病罢。”
中年男子被沉庭轩这么训斥，有些尴尬地摸了摸鼻子。
他是沉庭轩的弟子之一，虽饱读诗书，却不爱混迹官场，下山考了个进士后，又回到乾元书院来当个教书先生，如今一晃而过，也有二十来年。
要说起身体硬朗，他的确还比不上沉庭轩的健步如飞呢。
中年男子：“老师，您可是在担心……那两位？”他是沉庭轩的弟子，自然也知道这几日来客的身份。
沉庭轩向来沉稳，到了这般岁数，能让他再情绪波动的事情少有，可他这几天，却是见证到不少。
沉庭轩已经许久不曾这么高兴过。
只是，那重逢的喜悦，在此时此刻，却又好似蒙上了一层阴霾。
沉庭轩摇了摇头，又叹息了声。
“惊蛰与小九的关系……”
老者顿了顿，想起早些时候，说起要庙会的事情，惊蛰先是下意识看向赫连容，得了他的应允后，这才应下此事。
这看起来，就像是惊蛰的一举一动，都为赫连容所动，仿若没有自己的想法与自由。
只在沉庭轩看来，却并非如此。
……惊蛰更像是习惯了，在做任何一件事之前，都要拽着赫连容一起参与，这或是为了让他也体会世间种种，也或许是……只有这样，才能叫赫连容安心。
沉庭轩这般年岁，看得久，见得多，自然一眼看得出来，赫连容与惊蛰这种依偎的关系既不正常，也易偏激。
只不过，那件事……啊，是景元九年吧？
打景元帝与岑文经完婚到现在，已经有数年之久，原本以为赫连王朝会更加风雨飘摇的文武百官却惊觉，景元帝似乎与从前不一样。
发愤图强，励精图治，这样的形容，虽还不能套在这位皇帝陛下的身上，可他的确着手改变了许多旧有的沉疴，更是兢兢业业处理朝政，简直就像是变了一个人。
……当然，每次上朝时的面无表情，倒是从未变过。
景元帝似乎变得……好了起来。
只是这种好也是古怪的，特殊的，充斥着怪异和扭曲的味道。
并没有谁会觉得这是真的正常。
因为再是愚钝的人，都会意识到，之所以景元帝会变“好”，只不过是因为他的身边，有岑文经的约束。
是了，景元帝在和岑文经成亲后，并没有阻止他干预朝政，当然，岑文经也很少这么做，他大多数时候是师从阁老张闻六在读书，不怎么过问朝政——只在极其偶
尔，景元帝大开杀戒的时候，如若没有必要，岑文经会劝那么一劝。
轻轻的，就像是手指拨动了琴弦那么简单，纵有再多的杀戮，都会被轻易消弭。
这如同神迹，更像炼狱。
倘若景元帝真是因为岑文经而改变，这的确是好事一桩，可这种近乎会影响国运的改变，却仅仅只是为了一人，这是何等荒谬之事？
数年来，越是体会到这个事实，就越叫人心中古怪。
但也没有人敢在岑文经跟前不敬了。
若是开罪了其他人，又事出有因，倘若真能辗转求到岑文经跟前，那或许还能求上一求，来个法外开恩。可要是得罪了岑文经，纵然他本人求情那都无用，景元帝非得将那人粉身碎骨才能善罢甘休。
得罪了岑文经的人，就连岑文经也没法救下他的命。
一想到这，沉庭轩轻轻叹了口气，只是那笑意却是越发浓郁起来。
想来，他现在不过是个上了年岁的老头子，那山下的纷纷扰扰，与沉庭轩又有什么干系呢？
教书育人，是书院的本分。
乾元书院这么多年能一直稳固扎根，除却沉家的支撑外，也有沉庭轩本人的理念在。
他只教书，却不干涉朝政。
哪管朝中风云莫测，他也不过是个教书匠，又能干涉得了什么呢？
是吧。
…
咚咚，咚咚，咚咚——
连日的雨声停歇后，空气越发清新，惊蛰趴在车窗外，听着外头沉重有力的敲鼓声，不由得眼睛亮亮的。
“小九，小九你过来。”
沉重的身影压倒在惊蛰的背脊上，赫连容的声音阴冷地在他耳边响起：“你叫我什么？”
“小，小九呀。”惊蛰忍住那哆嗦的欲|望，可恶，分明知道他耳根很敏|感，“外祖父不是这么叫你的吗？”
他一边说着，还一边义正言辞解释着。
“我们行走在外面，肯定不能暴露身份。小九，这听起来，多简单。”
分明之前一路走来，惊蛰都是叫男人容九的，这解释不过是挣着眼睛说瞎话，故意敷衍着呢。
“你想叫我小九，那也不是不行。”赫连容冷冷淡淡地说着，“会这么叫我的，都是比我年岁长些，那我该叫你什么呢？”
然后，他像是恍然大悟般，叹息了声。
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