“你要去比吗？”
宫外,谢知秋挤进萧寻初的马车里，坐在堆放杂物的桌子一角，询问道。
萧寻初赢了以后,还会被提出加试一场,对他们而言，是在意料之外的事。
单比试倒不要紧，但辛国那边的“先生”声称自己手上有“决胜武器”,还要方国的使者全部过去做见证,给人的感觉有些不妙，总令人担心其中有诈。
他们当下赢了两场，势头正好,再比第三场,似乎看不到什么好处。
不过,他们之前豪言壮语说得夸张，这个时候要是拒绝,又像是泄了底气。
在谢知秋身边，萧寻初仍对着弟子抄录来的沙盘切磋记录看。
他的目光长久停留在辛国工匠所设计的临冲云梯车和棱堡之上。
指腹抚过纸页。
半晌，萧寻初问：“知秋,若是我说我想去，你会赞同吗？”
谢知秋一顿，面上却没有表现出意外之色。
她说：“你想去确认一下,对面是否真的是宋师兄？”
“嗯。”
萧寻初没有否认。
他道：“如果真是宋师兄的话，他专门叫我过去,或许是有什么用意。而且……我也有话想对他说。”
当年师兄弟四人在临月山上分别，眨眼就是十一年。
他与宋师兄没有再见过面，记忆停滞在关系最僵硬的一瞬。
这对萧寻初，还有留在云城的叶师兄来说,都是一桩心结。
萧寻初稍滞，又说：“不过这只是我一个人的想法，这回行程，做决定的人是你。如果你觉得风险太高的话，我不会强求。”
谢知秋想了想，道：“既然如此，那就去吧。”
“——？！”
萧寻初看上去明显是高兴的，不过他又有些担心：“确定？辛国如果不是很自信这一局一定会赢，肯定不会提出在连输两局的情况下，还要硬着头皮比第三场。如果答应了，多少还是有风险吧。”
“看方才承天皇太后的脸色，要让辛国就这样老实地认输答应我们的条件，本来就不太可能。”
谢知秋说。
“他们能拿出阳谋来，反而正合我意。比起揣测辛国会出什么手段，不如堂堂正正地见招拆招。”
“而且，赴约或者输了固然有风险，但如果能连赢三场，反而会增强我们给对手的压力，更有说服力吧？”
谢知秋若有所思。
话虽如此，想到承天皇太后先前在浓雾中的眼神，再想这个突然的第三局邀约，谢知秋总觉得某些地方有些古怪。
她静了静，方言：“来之前，我们这边也算做了充足的准备。辛国那边究竟要耍什么把戏，先看看再说。”
*
城北宅邸之中，宋问之同样将萧寻初制作的器械记录端端正正地摆在桌上，认真端详。
在震惊过这些武器出手如此狠毒、风格如何
一反萧师弟的性情后，宋问之同样能感受到凝结在其中的匠心。
不论这些武器的凶狠之处，也不论两人当下的对立立场，只从用最简单的技术来破战局这个思路来考虑，他倒对对面那个工匠，生出了些佩服之心。
宋问之看到刚柔牌时，对方国来的工匠是萧寻初笃信不疑，可看了对局上的两样东西，又没那么确定了。
不过，如果对面真是萧师弟，那他这些年，思维可真是开拓不少。
是发生了什么特别的契机吗？
还是说……有别的什么人在他身边，或主动引导了他，或在某些方面影响了师弟，让师弟自己成长了起来？
正当宋问之走神时，有家丁来汇报：“先生，方国的使者已经到了！”
“……我知道了。”
宋问之收回思绪，郑重地重整衣冠，道：“让他们进来。”
“是。”
不多时，花窗外晃过几个人影。
方国这回进到上京来的使者团队，人少得出奇，总共只有四个人。除了那个赫赫有名的女官谢知秋，就只有那个神秘的工匠，还有两个工匠学徒。
众人到来后，两个年纪小的学徒留在外面，另外一双成年男女则走了进来。
那女子走在前面，身着官袍，神色淡泊清冷。
男子比她高一个头有余，听话地跟在后面。
门扉打开，隔帘被男子撩起，好让那女官先入内。
光影后退，随着光线逐渐清晰，三人的相貌都坦然地呈现在彼此面前。
……果然是萧师弟。
另一边，谢知秋与萧寻初步入小楼后，同样看到了这里的主人。
谢知秋步子慢了一瞬。
屋中的男人看上去比萧寻初年长几岁，以玉冠束发，着深色布衣，肩披昂贵的狐毛大氅，比起工匠，外表更像是读过书、锦衣玉食的富家公子。
谢知秋没有见过宋问之本人，但从萧寻初的表情来看，眼前人大约的确就是他提过的“宋师兄”无疑。
……谢知秋此前有过大致的预期，不过见到宋师兄本人，仍觉得对方比她预想中更为斯文得体。
这时，萧寻初也与宋问之对上了视线。
本以为就算气氛尴尬，好歹也会是感慨万千的师兄弟重逢，但是——
“萧师弟，你那些武器是怎么回事，怎么全是无差别大范围的攻击手法，你什么时候出手如此歹毒了？！”
“结果不是赢了吗？比起我，师兄你问题更大吧，你明知道我手上那么多火器，竟然上来就拿出云梯车！一堆木头在火面前顶什么用？不是应该先用其他东西耗掉我手上的武器，该攻城了再推出冲车吗？”
“本来一局就应该只能拿出一种武器！你一个火炮准备两种炮弹，多少已经濒临犯规了，我都没有说你！”
“我不用两种弹药，你就能赢我了吗？你输了不肯认，硬把我叫到这里比第三场，还说有制胜武器，我倒要
看看什么制胜武器，来啊，拿出来啊！()”
来就来！?()_[(()”
谢知秋没想到他们连客气寒暄都没说上几句，居然直接吵了起来。
吵着吵着，两个人竟直接就开始了第三局。
谢知秋本应是见证人，但他们师兄弟两人之间门的氛围剑拔弩张，仿佛要将分崩离析十一年没吵的架一口气吵完似的，谢知秋也不便多言。
她想了想，就坐下来，看两人比斗。
这一局的规则接近于没有规则，双方都带上自己愿意准备的武器样品，在空旷的战场上一较高下，直到一方认输为止，要是没有人认输，就算平局。
尽管双方火药味很重，但一旦坐了下来，倒都还算严肃。
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