若是圣上赐死萧斩石，他们这些谢家的文官也当场一起去死。
谢家的小爷爷如此说道：“我不喜欢萧斩石这人，没见过，也跟他们武人聊不来，但基本的道理我清楚。
“若是没有他们这些武人，辛国兵马早已攻入梁城，从此男为奴，女为娼，我等何来如今安居乐业的踏实日子？
“若是圣上杀了萧斩石，边境其他将领如何能安心在外作战、继续保家卫国？日后国境如何能安稳？只怕要人心惶惶，一个不好，乱世又要卷土重来。
“所以，唯有杀萧斩石一事，哪怕老夫拼上这条命，也决不能让他们成功。”
*
此刻，这个谢知秋只在传闻中听说的一代名将，正活生生的在她面前。
他满脸刀疤，大手里捧着一碗粥，正小心翼翼地吹着，似乎是打算喂给她这个伤病未愈的“儿子”喝。
他一边吹，一边嘀咕：“你这山上的米怎么回事，怎么都潮了？你整天搞那些乌七八糟的东西，终于把自己搞得连饭都吃不上了吗？”
谢知秋端详着对方的脸，揣度了一下萧将军和萧寻初之间的关系，毫不犹豫地以萧寻初的身份道：“我早已和家中断绝关系，现在吃什么米，和你无关吧？”
“我——好你个小兔崽子！你这是和爹说话的态度吗？！”
“我又没有求你上山来和我说话。”
“你——”
谢知秋大大方方地直视萧斩石的脸。
如今二十余年过去，这位昔日大将身上伤疤犹在，但看上去已经没了传说中大杀四方的气场，反而像个笨拙的老父亲。
先帝的策略，最终是奏效的。
由于没有夺回十二州，萧斩石本应得到的声望大打折扣。
当然有人同情他的遭遇，但也有人将没得到十二州的结果归罪于他，迁怒他当时没有抗旨，认为他当时就应该硬夺十二州，等回了梁城再夺位，那才是一代英雄。
后来随着时间的推移，百姓习惯了如今的安稳太平，年轻一代也不在意要不要收复遥远的十二州了，于是关于萧斩石的讨论渐少，颇有英雄迟暮之感。
待风头过去，先帝看着收敛锋芒的萧斩石，也觉得有点不好意思。他收了萧斩石的兵权，补之以高官厚禄，算安抚民心，也算补偿萧斩石。
后来先帝见萧斩石挺老实的，偶尔也会召见他，装模作样地聊聊天叙叙旧，感念一下当年祖皇帝与萧家先祖之间的过命友谊。
那一场风波后，萧斩石也不是完全没有再带过兵。
现在方国能用的将领少，有时候情况危急，实在不能不用他。不过，君主再也没有让他长久带过相同的军队，基本就是用一下又赶紧召回来，生怕再赢得太快。
好在萧斩石人也配合，年纪大了以后，他圆滑许多，不仅不再有过激举动，甚至让两个儿子都从了文，算是彻底投诚。
此刻，谢知秋嘴皮利落地和萧斩石父子斗嘴。
她以前很少说话，但毕竟是个聪明人，真要吵架思路很快，还非常刁钻，一下就把萧斩石吵得吐血。
待吵得告一段落，谢知秋若有所思，看了看自己的手。
没记错的话，萧寻初比她大两岁，今年十九，和她一样，是在萧斩石那场风波后才出生的小孩。
萧寻初从小在梁城长大，养尊处优，又被扔去读书，生活的环境应当相对舒服平稳。
不过，萧家自己的事，萧寻初不可能完全不知道。
萧寻初对此是怎么想的呢？
为何……他既没有从武，也没有按父亲的意愿从文呢？
当谢知秋思索的时候，萧斩石缓了缓，也决定暂时不跟这儿子斗嘴，给自己找气受了。
他给儿子换了伤药，又见对方喝了粥，基本放心，便在他屋里转起来。
“你平时就住在这儿？我们当年出征，住得帐篷都比你这屋子牢靠一点。”
萧寻初的草庐上确实有个洞，如果是萧寻初自己，大概是可以补的，但谢知秋不会，而且她尚且病着，还补不了。
谢知秋没吭声。
萧斩石又拿起她桌上一物，那东西像是个机关。男人用粗糙的手指一扳，就发出咔哒咔哒的声响。
他又皱眉道：“这又是什么玩意儿？有什么用吗？”
萧将军笨拙地扳着那个机关，像一个小孩在摆弄没见过的复杂玩具。
说老实话，这东西谢知秋也不认识。
她和萧寻初交换不久，基本不清楚萧寻初这些年都在干什么。
万幸，萧将军也一知半解的样子，应该能糊弄过去。
她故作镇定，只道：“是重要的东西，你不懂，别乱动它。”
“重要的东西？我不懂？”
父子之间关系不好，萧斩石到萧寻初这里来，显然也是憋着口气，此刻一点就燃。
他指指屋子里的一堆杂物，还有屋顶上那个洞，道：“你看看你自己现在是个什么样子！听说你那个所谓的师父死后，师兄弟也都下山了，就你一个还硬要留在这鸟不拉屎的地方！
“结果你没两天，一个人都能把脑袋摔这么个大洞！若不是我凑巧上山，若不是这两天恰巧有五谷在，你以为你还能有命在？！
“这些到底是什么鬼东西，让你书也不读了，家也不要了，非要留在这山上受苦？！”
谢知秋抬眸，迎上萧将军的目光。
说实话，谢知秋对萧寻初在钻研的东西一无所知，而且听萧将军这么一说，她也有点好奇。
要知道，不止是众叛亲离，萧寻初为了这山里的东西，还被整个梁城的人叫作怪人。
谢知秋所认识的萧寻初，虽然做事的确有点随性，但并不是一个没道理的人。
她目前没机会去搞清楚，但她隐约觉得，萧寻初可能也是有什么理由的。
不过，她现在就是萧寻初了，这种疑问当然不能表现出来，反而得表现出很有底气的样子。
谢知秋道：“我自然有我的原因，待我取得成果，父亲自会明白。”
“成果？你还想取得什么成果？”
“将来自有分晓。”
谢知秋说。
她望了萧将军一眼，问：“倒是父亲，你本来是武将，自己都没读过那些个科考的东西，为什么非要逼我去学？”
萧将军对上谢知秋的视线，竟是一凛。
“我……”
他一时没接上话。
这时，谢知秋身体一晃。
谢知秋本想一直保持气势，可她毕竟是大病初醒，身体不是很好，忽然便一阵晕眩，不得不吃力地扶住墙壁。
萧将军本被她一句话问住，见她这一摇摆，当即就想去扶她。
但看“萧寻初”倔强的眼神，萧将军想了想，最终没动。
“你……唉，罢了。”
他皱着眉道。
“父母本为你铺好了路，你非不走，宁愿留在这山上吃苦，这倔脾气……真不知道像谁。”
他摇了摇头，起身道：“算了，我还是回去了，留在这里，我们两个都生气，不利于你养病。你自己待着吧，要是在山上熬不下去了，记得叫五谷下山来寻我。”
*
城西萧府。
萧将军回到家中，将军夫人正在园中舞剑。
将军夫人名为姜凌，她原是边域汉民，在萧斩石还是少将时，她便在机缘巧合下与他相识。
姜凌虽是汉族女子，但由于生在所谓的胡汉交融之地，身上难免沾染了些外邦的少数民族习气。
她会骑马，会使剑，会使弓，甚至还会用飞刀。
若去问以前的萧家军，不少人都知道将军夫人的光荣事迹——
将军夫人当年随军时，有一回与将军大吵，心情极差，当晚营地不巧遭遇偷袭，将军夫人暴怒之中比将军先一步暴起，抢了一匹马拿了把大刀就冲出去，穷追敌将三十里不舍，最后砍了两个人头拎回来，将一众士兵吓得够呛。
不过，这些在关外能受人尊敬的特长，一到梁城就成了女子中的异类。
姜凌在萧斩石被飞令召回之前，从没来过梁城。
她不知道那些在梁城长大的文官武官的妻子，接受的教育都与她不同，还以为自己和其他人没多大区别，自以为凭着一知半解的汉礼和一颗赤诚的真心，就能在梁城交到朋友。
结果当然是处处碰壁，她那天然直率、未经雕琢的言行被其他圈中女子认为是粗鄙不堪，气得姜凌再也不和其他人社交了，要么在家里练剑练飞刀，要么去远郊骑马。
这时，她见丈夫回来，爽快地收了剑，跑过去问：“怎么就你一个人？我儿呢？”
萧将军两手一摊：“你的儿子，你还不了解？那小子，一不小心就倔得跟牛一样，怎么可能拉得回来？”
姜凌“啪”地打开他的手，嫌弃道：“真没用！”
她扫了扫萧斩石吹胡瞪眼的样子，又问：“那初儿现在如何了？伤势没事吧？看样子，你们又吵得很厉害？好几年没见了，他瘦没瘦，身体还好吗？”
“哼，当然还是老样子，依旧是那个逆子。”
萧将军毫不客气地道。
但转眼，他稍作停顿。
“不过……”
“嗯？”
“那小子……一个人在外面几年，眼神倒比以前有骨气不少。”
萧斩石想起今日“萧寻初”那犀利的眼神，面上逐渐浮上不明显的欣慰之色。
“终于，他也有点男子汉的样子了。”
姜凌：“……？”
这人怎么好像不仅没生气，反而有几分欣赏？
“但是，逆子总归是逆子！”
萧斩石明明是有点高兴的，可要他就此承认，又心有不甘，于是马上又板起脸来，作出严父的样子：“一见面就跟我吵架！没大没小！”
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