“请来县衙官差守门，哪里不好了？”
叶扶琉的火气来得快去得也快，几步跨出门槛，迎面瞧见八名板着脸的衙门官差在叶家门外迎风排开，忽然又笑出了声。
做她这行无本生意的，有官差帮忙守门，威风了。
她含笑上去寒暄几句，又示意秦陇拿钱。
有钱能使鬼推磨，八名官差齐刷刷露出了笑脸，拍着胸脯保证，知县大人吩咐他们看护叶家，叶家有什么事，只管叫他们帮手。
“我们初来乍到，能有什么大事。”叶扶琉一口温软如水的江南吴语腔调：
“就是宅子太大，缺人手打理来哉。祖宅中有些破败的旧物，年头太久了，想委托相熟的商队带去临近几处府城修补。大件旧物搬动太沉，扛勿动，还请各位官差搭把手好伐。”
“嗐，小事。”八名官差掂着手里沉甸甸的铜钱，一个个心里乐开了花。好家伙，每人得了一贯赏钱，叶小娘子出手果然顶顶大方！
“搭手出力的活计，弟兄几个随叫随到！”
散出去八贯铜钱，得了八个临时长工。叶扶琉满意了。
她领着秦大管事进门。
前庭满地的杂草已经割尽，露出原本的青石地面。三尺长、一尺宽的长条青石铺满整个庭院，依稀彰显出大宅当年的雄伟气势。
她沿着宽敞的庭院往前，熟练地绕开地上新挖的几个坑洞，招呼着官差们去东北角的偏僻跨院，两人一组，扛出几件沉重的散木料，放在阴凉通风的廊下。
大热天的，八个身强体壮的官差扛出一身大汗。
“木料子够重的啊。”为首那官差咂舌，“木榫子全蚀烂了，这几根木料还要运去江宁城修补？直接扔了才叫省事。叶小娘子，弟兄们帮你寻个地方扔出去？”
叶扶琉好脾气地跟他们解释，“祖上传下来的旧物，再破再旧也得留着。如果能修补好，原样放回祖宅里，才算是不辜负了祖辈的期许。花费多少钱财也值得。”
官差们啧啧感慨，叶小娘子的孝心感天动地啊。
日头不早了，眼看着天色逐渐昏黄，叶扶琉客客气气送官差出门去。
送到门边时，不经意间提了一嘴。
“不愧是知县大人，慧眼如炬。我家曾祖父的时候确实在京城出仕，具体做的什么官职，年代久远，我不太记得了。总之这间祖宅就是当年置办下的。今天报官送去的那只猫儿盆证物，也是当年宫里赐给我家祖上的。猫儿盆留在县衙里，劳烦各位多留意些，毕竟是宫里赐下之物，莫要损坏了才好。”
官差们齐齐惊了。
难怪卢知县见了那猫儿盆，立刻神色一变，寻了个锦盒亲手安放进去，又派遣他们八个来叶家守门。
叶家果然是官宦之后，祖上出过贵人的！
() 素秋从厨房里取来几串腊肉风鸡腊肠，八位官差每人手里提满了东西，态度热络，一个个拍着胸脯保证：
“叶小娘子只管安心在五口镇地界里住下。以后再有不长眼的贼人胆敢冒犯叶家，我等只管把那贼子拿了，先捆去衙门吃一顿杀威棒再说!”
叶扶琉笑吟吟道谢。
“叶家人丁单薄，加上初来乍到，容易招人惦记。以后有劳各位了。”
热热闹闹送走一群官差，叶扶琉把两扇大门敞开，人站在门边，随意和附近探头探脑的几位娘子闲聊了几句。
“昨夜家里入了贼……”
“不不不，婶子误会了，没有闹鬼，是进了贼……大活人……”
“多亏我家大管事警醒，当场把贼人抓了送官……”
“对，镇子里的浪荡儿，叫胡麻子的那个。人赃俱获……”
“祖上确实当过京官……哪里哪里，不敢当，如今早不住京城了。先父临终前的遗愿，回来祖宅看看……”
邻居家的娘子们满足地散去了。
叶扶琉把该散布的消息都散布出去，也满意地关了门。
沿着院墙往庭院走，没走出几步，心头忽然升出一点异样的感觉。
她顺着那点异样感觉，停步往四下里张望。
隔着两堵围墙，邻家魏宅的木楼高处，不知何时出现了一道朦胧身影。
木楼朝东，早上才有阳光，午后的日头转去了另一侧，木楼朝东这边暗憧憧的，端坐的身影笼罩在长檐阴影里。
叶扶琉往上仰头，看不清高处阴影里的面容，只看到一双深黑的眼睛。
哟，今天汤饼吃了五口之多，有心情下午出来看热闹了？
叶扶琉往围墙方向走近几步，抬头和对面打了声招呼。
“我家来了官差。魏家郎君，可是吵着你了？”
坐在高处的郎君当然毫无反应，叶扶琉早习惯了。病人么，什么反应都正常。
她自顾自地往下说。“早上送去的汤饼用了大骨汤，加了提鲜的瑶柱，都是家里自己烹制的。晚上还是做一样的给你送去？”
魏郎君的视线从长街远处收回。八名县衙官差每人手提着叶家给的腊肉风鸡，说说笑笑走远了。
他的目光往下，落回两家相邻的院墙边。
日头已经下山。天边晚霞的余光落在庭院里，光线其实不怎么亮。但叶扶琉生得白净，站在墙边仰着头，仿佛一株带着露水的白栀子花，将周围庭院景致都衬托成了背景。
魏郎君的视线在叶扶琉的脸上再度转了一圈。
缓缓开了口。
“隔壁乃叶氏祖宅？贵家祖上出了京官，你父亲临终遗愿，要你回来祖宅看看？”
叶扶琉眨了下眼。
好家伙，铁树开花，石头说话了。
魏家郎君虽然得了不知什么大病，摆出离群索居的孤峭姿态。看了邻家一场热闹，原来也会主动问起八卦呀。
叶扶琉的唇角微微上翘，嘿，有意思极了。
“是啊。”叶扶琉装模作样地叹了口气，抬手指了指廊下刚抬出来的几根沉重木料。
“祖上只风光了一时，后面家境逐渐败落。到了我父亲那辈，更是被迫搬出京城……我本来想回江南祖宅看看，没想到祖宅竟破落成这般模样了。我们身为后人，有什么办法？只能把祖宅里的破败家私清点整齐，自己出钱出力，一样样慢慢地修呗。”
她说得情真意切，说到后面把自己都感动了，抬手抹了下泛红的眼眶。
一墙之隔，魏郎君久久地沉默了。！
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