赵贞道：“你是不是以为,朕不处死她，是因为对她有情。”
赵意涕泣不言。
赵贞道：“朕与她，已经再无半点情分。朕不愿杀她，只因她是先太后的家人。前皇后已逝去了,旧时故人,尚在朕身边的只有这一个。朕实不忍心对不起太后。”
赵意泪下道：“臣弟明白皇兄的心。”
那一夜过后,赵贞便彻底一病不起。
他躺在床上,御医轮流诊治,病情始终不见好转,反而愈加沉重。
皇后被囚禁在昭阳殿,赵贞没有再去看她。依旧保留她的饮食，让两个宫人伺候着,只是不许见外人。
赵贞日夜做梦。
他常梦见小时候的事,梦见在太后身边。太后冲他说：“贞儿，怎么好久未见到你了。”赵贞醒来,感觉很不好。他召陈平王进了宫。
“朕昨日梦见太后。”
他对陈平王说：“梦见死人,意味着什么呢？”
陈平王宽慰他：“皇上只是思念太后了,所以才会夜有所梦。”
赵贞说：“朕知道，朕这病,是好不了了。”
陈平王低了头流泪。
赵贞拉着他的手,轻声道：“咱们兄弟，自幼亲厚。你我都是幼年丧父，被太后抚养长大。虽然生在帝王之家,尔虞我诈之地，但我从未怀疑过你的忠心。朝政之事，多亏了你的襄助辅佐。这些年每到难处，也只有你能陪我说说话,宽慰宽慰我。朕死了，朝廷和太子，都要托付与你。”
陈平王泪道：“皇上只是暂时病着，说什么死不死的。”
赵贞道：“朕的身体，朕自己知道。朕已经不行了，身体无力，躺着就眩晕，夜夜都要呕血。顶多不过两三个月，朕就要去了。你有才干，处事机敏，又心地仁厚，宽宏大度，太子托付给你，朕放心。朕打算封你为摄政王，接替朕处理朝务。”
陈平王叩首哭泣：“臣弟不愿担此任，还请皇兄收回成命。”
赵贞道：“为何？难道你以为朕是在试探你吗？朕没有试探你。朕已经亲自拟好诏书，放在床下的密盒中了。”
陈平王跪地不起：“历来摄政大臣，几个能有好下场。臣弟实在不敢担此重任。”
赵贞怒火攻心：“你不愿担此重任，那何人能担此重任。太子年纪尚幼，连你都不肯辅佐他，难道你想祖辈的江山落到外人手里吗？”
赵贞气的连连咳嗽，又呕出了几口血来，陈平王吓得连忙起身，用帕子帮他接着血。手替他抚着胸口。
赵贞叫来年幼的太子，将他交付给陈平王。
“这是你王叔。以后，你要听他的话。”
太子牵着陈平王的手，唤他：“王叔。”
陈平王含泪跪地叩请道：“敢问皇兄，皇兄若是去了，皇后当如何处置。皇兄若是不决断，臣弟不敢拿主意。”
皇后而今虽禁足昭阳殿，却一直未治罪。他唯恐赵贞一去，
皇后就要变成皇太后，那时恐怕出大乱子。太子年纪还小，太后要是活着，必当垂帘听政。自己则陷入被动。
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