萧沅沅很茫然：南安王的事有这么严重吗？
太后说：“不要让他在宫门跪，这是演给谁看呢？让他去佛堂跪，不许他吃饭喝水，让他好好反省。”
萧沅沅见太后真发了怒，也不敢求情了。
那天晚上，萧沅沅的母亲，傅氏进了宫来。
萧沅沅担忧着赵
() 贞，正翻来覆去睡不着，到母亲，顿时喜出望外。
“娘，你怎么来了？”
傅氏说：“来见太后，顺便看看你。”
萧沅沅忙说：“娘，皇上在受罚呢。他一整天都没吃东西了，你见到了太后，替他求求情吧。”
傅氏说：“我刚从太后那过来。”
萧沅沅说：“你替皇上求情了吗？”
傅氏说：“太后正在气头上，我怎敢说那些。”
萧沅沅很失落。
傅氏拉着她的手，说：“这些日子，宫里面不平静。太后和皇上之间的事，你不要参与，也不要传话。他们母子的事，你夹在中间难处。”
萧沅沅坐在床上，问：“娘，太后和皇上之间，到底发生了什么事？”
傅氏说：“有一些刁奴，竟不知死活，在皇上面前进谗言，说太上皇的死乃是太后所为，又说皇上的生母也是被太后所杀。皇上耳根子软，轻信谗言，还悄悄将南安王叫去，关起门来问话。太后为此生气呢。”
萧沅沅问：“皇上不是太后所生的吗？”
傅氏问：“谁告诉你的？”
“宫里都这么传。说皇上是太后的私生子。”
傅氏对这个问题，仿佛也不是很确定，只说：“皇上出生那年，太后撤帘还政，退居后宫，躬亲抚养，好几年不曾见外人，连我也没见过，是以宫中有此闲话。宗室名册上，皇上的生母，是一个孙姓的宫人。只是这个人，谁也没见过。有人说她是被太后杀死。总归都是传言。”
萧沅沅问：“太后和太上皇，真的有私情吗？”
傅氏道：“这种事，可不能妄议。”
萧沅沅心中好奇：“娘，你们都说太后和皇上是母子。太后既然不想被说皇上是她的私生子，那为何大家还都这么说呢？太后也不生气。”
傅氏道：“宫中历来有惯例，皇子出生，皆由保母抚养。当年你姑母以太后之尊，亲任太子保母之职。皇上自幼唤她阿母，说他们是母子，也没有什么错。太后乐意皇上唤她为阿母，显得亲近些，所以宫人们也都这么说，是为讨太后欢心。你也可以这么叫，太后听了会高兴的。”
萧沅沅道：“难怪大家都这么说。”
她心中有无穷的疑惑，关于太后的事。
“保母就是乳母吗？”
“差不多吧。民间叫乳母，也有喊奶母，奶娘的。”
“那不是下人奴仆做的事？”
傅氏轻笑道：“那可不简单。你可知当年的窦太后，常太后，都是皇帝的保母？皇帝一登基，就封她们做太后。你姑母当年，也是被常太后看中，才得以立为皇后的。”
“那皇帝的生母呢？太后不应该是皇帝的亲娘吗？”
傅氏道：“她们都死了，没有一个太子生母能活到儿子登基的。”
萧沅沅听得这话，心里一惊：“都死了？”
傅氏安慰她：“她们都是些可怜人，你跟她们不一样。”
萧沅沅道：“姑母当年已经是太后，为何还要去当皇上的保母？”
傅氏道：“她虽是太后，可自己没有儿子，又能怎么样。宫中历来有立保母为皇太后的传统。皇帝自幼丧母，跟保母感情亲厚，视若生母，要是皇帝长大了，硬要立自己的保母为太后，她如何自处？当年常太后作为太宗的保母，连太宗的生母，都死于她手，何况你姑母没有子嗣。”
萧沅沅越听越觉得害怕，宫里的事太复杂了。
“总之，”傅氏叮嘱她：“皇上的身世，你万万不可跟任何人提起。这是太后的逆鳞，连皇上也不能告诉。”
萧沅沅问：“太上皇是被太后杀的吗？”
傅氏手放到嘴边，嘘了一下，示意她噤声：“不可听信传言。你没见那两个嚼舌的刁奴怎么死的？”
傅氏告诉她：“你记着，太后是你的姑母，你们都姓萧。咱们是自己人。你要听她的话，她不会亏待你的。”
萧沅沅心里晓得，但她还是放不下赵贞。
夜里，她做了一场噩梦。梦见自己生了孩子，然后被杀死了。她被吓醒了，一夜都不敢入睡。
次日一醒来，她顾不得洗脸，穿上衣服，就要去佛堂看赵贞。
宫人送来早膳，她顾不得吃，顺手拿了两块饼，揣在怀里，又用羊皮袋子装了水。
赵贞穿着单衣，佛堂里也没有火盆。赵贞跪在地上，对着壁上的那幅观音像。那观音像慈眉善目，是以太后的模样描画的。
萧沅沅递给他一块饼：“皇上，你吃点儿东西吧。”
赵贞什么也不吃。
他说：“我要在这里，给太后祈福。”
萧沅沅说：“太后是疼皇上的，只是正在气头上，过一阵就好了。皇上要是真饿坏了身体，太后也会担心的。”
赵贞还是不吃。
她离开佛堂，一边走，一边掉眼泪。
太后和皇上，一个比一个倔，谁也劝不动。
皇上不会要死了吧？
她心想：他不能死，她还要做他的皇后呢。
她每天都去看赵贞，给他拿去御寒的锦被，给他拿吃的和喝的。她不管拿什么，赵贞都拒绝。
赵贞的弟弟，陈平王进了宫。陈平王年方八岁，长得和赵贞一样白皙秀丽，极其聪慧，讨人喜欢。
太后戏问他：“你想不想做皇帝？”
陈平王说：“我不想做皇帝。阿兄才是皇帝。阿兄跟太后母子情深，对太后一片孝心。他只是一时听信了谗言，还望太后原谅他的过错。”
太后一时黯然。
陈平王求情，萧沅沅的父亲，萧钦也求情，太后到底是心软，没有再责罚赵贞。当夜，派了宫人去，将赵贞搀扶回寝宫，责令他好好休息，又让宫人送去梨膏和羊乳羹。
赵贞生了一场重病。
太后派去御医，给他诊治，好几日不见好转。
数日后，太后终究是不放心，亲自来了一趟永福宫。
赵贞正发着烧，见到太后，强撑着要下床，太后拦住了他，说：“皇上身体不舒服，就好生躺着罢。”
赵贞躺下，太后又叫御医来，当面问诊，详细询问赵贞的病情。
赵贞病情一直不好，太后索性便将他接到寿春宫，自己亲自照料。！
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