第96章
夏国王庭。
拓跋婴刚刚收服老可汗留下的部将,她在不久前的战役中反败为胜，将一姐拓跋慈赶出了锡林，回转王都，正式接受成为新可汗的仪式。
王庭内载歌载舞,胡人男子天性更为开放野性,穿着依稀可见的半露衣衫,露着胸膛在宴席中侍奉鲜卑贵族，饮酒取乐,宴席中夏国诸臣交谈。
“谁能想到万众瞩目的一殿下,却惨败于三殿下之手啊！”乌罗兰乞感叹道,“当初三殿下被齐人追至我城下,我还惊诧不已,以为是殿下能力不足，谁想到那齐人猛将出世,杀得人措手不及,这是时运不济之败，原非殿下之过。”
“国主乃先国主最疼爱的女儿,备受宠爱，亲蒙教导,要我说，本就是新任国主之选。只是败了东齐，折损名望，才让内乱横生至此。”另一个大臣道,“这回重整旗鼓,以少胜多，用兵如神，方显露本色！”
“我们就应该趁此机会整合其余部落,组建力量，将那头——”她抬手遥遥指了指南方，“彻底吞下去。”
“这可不敢，你岂不知国主对那位白袍将军十分忌惮，若不能想到万全之策，宁愿不出兵。”乌罗兰乞道，“何况那人已经登基为帝，这样的人成了皇帝……”
当初派去议和的叱云风也在席上，原本埋头吃菜，听到这一句话，忽然冷笑一声，道：“此人不除，定是大夏的祸根灾星。当年在乌罗兰将军的城下，你就该立即联结各部，发兵追逐，一定要杀去徐州取她首级，那一回放走了此人，再要得到如此机会，可就难上加难了！”
乌罗兰乞面色微变。
两人四目相对，彼此之间有些火花四溅。坐在上首的拓跋婴见状，举杯庆贺饮酒，引导道：“两位为何只谈不饮，休提国事，只为庆贺大局安定，喝酒，喝！”
两人这才放下成见，共同饮酒。她们两个一个瞧不起对方议和失败、得到的议和条件太过软弱，另一个则认为乌罗兰乞身为将军不能审时度势，保持着倨傲成见，放走了大夏的劲敌，于是颇有微词。
两杯酒下肚，热气弥散。在这个欢庆结彩的冬夜，王庭内的炉火烧得热乎乎地飘着火星子。就在众人觥筹交错之际，外面忽然有一个夏国宫侍快步奔来，她手持粘着羽毛的信件，未经通报，扑通一声拜入宴会内。
众人乍然安静下来。
胡女双膝跪地，脊背匍匐，肩膀颤抖，气息尚且没有喘匀，在众人的注视之下，夹带着沉重呼吸声地道：“禀大汗……败走忻州的……的……逆贼拓跋慈部，袭击太原，大败……”
拓跋婴登时酒醒。
这句话带着一股寒气，瞬息间从脚底窜到后脑勺。她仿佛芒刺在背，立即起身，撑着桌案问：“还有呢？还有什么？”
胡女答：“一殿下……逆贼拓跋慈被俘。残部损失殆尽，完全没有能成建制逃走的。”
拓跋婴面沉如水，她猛地一拍桌案，缓缓地、木着脸坐回了宝座
之上，道：“……我就知道是这样。我就知有诈！那地方一定有埋伏，薛玉霄的心机深沉至极，绝不能轻易动她眼皮下的东西。”
有人忍不住道：“大汗何必怕她到这个地步！”
“怕？”拓跋婴冷冷道，“兵不厌诈，三思后行！一姐倒是不怕，可她如今正被俘虏，成了阶下之囚，焉能再轻视此人？！”
众人于是不再做声。
这场庆贺陡然变了味道。宴会结束后，拓跋婴加紧宣召大臣留在王庭，跟她们商量如何休战议和，将盟约维持下去。她还没有完全平定北方三十一部，还有一个四妹率领着两万兵马驻扎在丰州。
四殿下拓跋晗，是夏国内部夺位当中最小的一位皇女，不过也是最憨厚正直的那一个。众姐妹毒杀嫡姐的那杯酒是由一皇女拓跋慈设计的，她虽知情，却不曾参与其中。拓跋晗有勇武之气，更像是一个将军而非皇女，所以跟随她的部下大多十分忠心，哪怕目前只占有一个丰州，也依旧没有另投明主之意。
拓跋婴为一姐犯境之事心事重重，提笔以新可汗的名义写了几封书信，要由使节寄给薛玉霄，但怎么提笔都觉得不对，跟大臣商议、犹豫了两日。
第三日晨，忽闻大齐使节来访。
由于她跟拓跋慈已成对手，所以这个消息是沿途从百姓口中、到地方监军司案上逐渐传递过来的，这就造成了信息迟缓。消息才过来几日，由薛玉霄下令、从前线关海潮麾下派出的使节已然抵达——这说明东齐的消息要快很多，如果她立即筹备出征，大军说不定已经到了忻州！
拓跋婴盘算至此，心中大惊，连忙派人迎接。
东齐使者恭敬行礼，面对拓跋婴的亲切问候、旁敲侧击，只是面无表情。使者几不喝酒，也不参宴，更不受任何赏赐，只是双手将皇帝交代的礼物呈了上去，道：“这是我主赠给可汗的礼物。”
拓跋婴望着那方方正正的盒子，脑海中形成了一种极为不妙的猜想。她站起身，亲自挽起袖子，打开了木匣。
里面赫然躺着她一姐的首级。
众人接连大惊，有的豁然起身，有的面露怒色，还有些胆子小的瞬间被吓退了几步。
“齐主欺我太甚，怎能如此对待——”
“一殿下……这是……一殿下的头颅……”
“我看这议和也不用议了！薛玉霄根本没想着好好解决，大汗，把这使节也拖下去斩了，凭什么只能她们在我等的地盘上耀武扬威！”
拓跋婴还未开口，叱云风已经冷着脸阻止：“不可斩杀来使。昔日我口称将军冒犯于她，都从东齐全身而退，没有伤到一根汗毛，而今却要斩杀她的使节，会让天下人耻笑我们不懂礼数。”
拓跋婴对木匣中凝望了片刻，后槽牙紧紧地咬在一起。她闭上眼，并不为姐妹的死而感到痛快，反而觉得唇亡齿寒，有一双令她畏惧的、可怕的视线，已经从容地盯住了她的脊背。
“此人已不是你们的一殿下，”她从牙缝里挤出一句话，“杀
得好，此乃逆贼！把使臣带下去好好招待，送回东齐。”
“是。”
等到东齐使者走后，拓跋婴才回到座椅上，一屁.股坐在铺着老虎皮的御座上。她仰头向后，长长地出了一口气，道：“她必要出兵无疑了。”
众人劝慰道：“大汗，何必怕她。此人已是皇帝，难道还会出现在战场上不成？东齐刚刚安定，她一定舍不得至尊之位，不会以身犯险，我们面对的只是那位李将军，有办法可想。”
“李氏女虽然神勇，我却不担心。”拓跋婴低语道，“我只怕薛玉霄在侧，她诡计多端，眼珠一转便生出一个阴谋，她要是不亲临前线，那倒还好……”
忽有一谋士上前道：“大汗，臣有一计。”
拓跋婴道：“你说。”
谋士言：“我们发信给东齐主将，就是那位为首的李将军。就说，国主苦于内乱已久，偷袭之事绝非国主本意，为了表达诚意，愿意帮助东齐讨伐各部反贼，归还土地人口，亲自清理门户。”
“不可！”
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