在马超看来,豫州实在是新奇又繁华，胜凉州百倍。他们西凉是个常年被战乱、饥荒和瘟疫困扰的地方，和豫州比起来仿佛落后了几百年。而且董卓带领许多青壮和粮食走后,凉州仿佛就剩一个空壳子，里面既没有粮食,也没有兵器，只有活下来、被困在这里的人四处掠夺、互相厮杀。
他心下暗叹：怪不得西凉子弟来豫州求学后就没一个想回去的。父亲还让自己来看看燕绥有什么弱点，看看怎么才能打秋风,豫州实在是富庶到让他们眼红。
可越是了解深入，马超越觉得豫州像是一个庞然大物，根本无法找到明显的破绽。就算是凉州兵再凶恶，对上豫州铁桶似的铁甲兵和能将城墙轰然炸开的火/药,也只有输的份。
豫州刺史燕绥如今雄踞豫州、荆州、扬州、兖州、交州和以洛阳为中心的司隶州一部分,乃是名副其实的中原之主。对方不攻打长安朝廷也就罢了，若真是大力征兵出战，根本无人能敌。
他写信给父亲：中原百姓安居乐业，只知有燕绥,竟不知有天子。依儿看来，燕使君兵强马壮,又得民心,早晚会一统天下,父亲不如早做打算啊。他还将自己看到的铁甲兵和听说的弹/药营实验时炸裂的断壁残垣描述给父亲。
马腾看后却不以为然,只觉得小子们见识少，他们凉州穷山恶水出凶兵，自觉对上中原兵马必胜无疑。
“或许是小子们都贪恋中原繁华，一个个居然都写信说豫州的好话。”韩遂在和马腾商量起兵时也提到了自己子侄们。
“早知道，就不该派他们去那老什子学院长见识。”
“文约兄（韩遂表字）的小辈们都去了哪家学院啊？”
“就皇甫嵩和蔡邕当校长的那俩,还有个脑子被驴踢了喜欢画画的小侄子，跑去了洛阳美术学院，真是的！”韩遂不满道：
“这要是我生的，非打断他的腿！我们草原上的儿女，不骑马射箭，竟然学这些虚的！”
马腾一拍大腿：“我那一双儿女也是去了颍川武学院和文理学院，现在每个都像是被燕绥下了蛊，说什么燕绥不可战胜，那边百姓就只认他一人，连天王老子来了都不理睬呢。”
“后悔啊！”
“早知道不让他们去了。”
“现在说啥也晚了，小兔崽子们过年还不想回来，来信说要和同窗们在学校一起过。”韩遂虽然抱怨着，但想到子侄们的信里提到豫州食堂菜色缤纷、教室有地龙特别暖和，那还是让他们在那边享福吧。
他还想着，或许也该将女儿们送到文理学院去，在凉州连个像样的夫子都没有，女儿们就知道骑马，日后可如何当主母。
“也好，咱们过得毕竟不安稳。”反正，豫州不敢对学生们下手，不然谁还敢送自己孩子去念书，想来那燕绥也是有头有脸的人物，不至于做出拿小辈威胁他们之事。马腾道：“想必兄也收到长安的信件了吧。”
韩遂击掌：“是啊，所以这不是想和你商量商量。”
他们在七八年前就为凉州将领，后来凉州刺史耿鄙被部下所杀，马腾与韩遂等人就干脆在凉州反汉，过逍遥自在不听令的日子。
他们虽然读过兵法，但却没什么长远眼光，也没什么有才能的谋士在身边辅佐，所以没闹腾出大的水花来。汉朝廷哪有空理会他们，自身都顾不过来。
当年董卓在凉州当官的时候，还能制衡这些人。后来董卓带兵，迫不及待进京挟持天子把持朝政去了，经过不断的拼杀，凉州的权柄几乎被马腾和韩遂瓜分了。
不过，在被迫迁都长安，距离马腾、韩遂等军阀近后，有些许朝臣起了“以夷制夷”的念头，要联合他们制衡李傕、郭汜等人。
两个人收到信之后一合计，都觉得中原这么富庶，就咱活得这么苦，太让人难受了，这冬日漫长阴冷，将士们都吃不饱，怎么着也得发挥下边郡羌人的彪悍民风，去抢一把。洛阳和豫州太远，那就瞄准长安吧！
“既然有人呼应，我们去长安的路上会畅通无阻。”韩遂道：“长安作为西都，可是有不少好东西。”
马腾犹豫说：“不过那城池高且深，还有护城河，不好打啊。”
韩遂道：“那路上总能抢一波肥羊，过个冬。”浑然不在意被他们抢略过的百姓，在失去粮食和皮毛衣服后，根本活不过这个冬天。
曾经和皇甫嵩、卢植并称三杰的朱儁，不但号召天下诸侯共同讨伐李傕、郭汜，营救天子，还推动马腾、韩遂的招安，希望他们加入营救的行列。
表面上接受了招安的马腾和韩遂，调拨三万青壮，两万后勤，气势汹汹往长安奔去，很快和李傕、郭汜、樊稠等人的部下大战于长平观。
面对强敌，郭汜、李傕、樊稠暂时停止了内讧，他们军队本身人数就多，再加上以逸待劳，韩遂和最后不敌，损失一万多人，不得不退回凉州休养生息。在撤退的路上，他们一路抢掠，导致沿途百姓哭嚎声不绝。
韩遂和马腾却无动于衷。虎狼之师、混杂了许多茹毛饮血胡人的凉州军，看到中原民众就像是待宰的羔羊一样。
在他们混战之时，弘农郡的张济也想来分一杯羹。
诸侯陶谦、袁绍、张杨的人响应朱儁的号召，为了讨伐董卓余孽、保护天子，也加入了大战。
战乱中，天子刘协音容被毁，很快不知所踪。
然而很快就又传来好几处的天子消息，众诸侯纷纷派任去争。不出几日，郭汜、李傕、樊稠、张济等人，都声称手里有天子，只是天子音容被毁，不好轻易见人。
李傕扣押了文武百官在自己手里，郭汜霸占了天子印信、并扣押了宦官们，彼此互相指责对方手里的天子是假的。
乱军之中，张济抢到了真天子刘协回弘农郡，他以为自己有了昔日董卓的好运，迫不及待地发信给士林中人，企图把持着天子影响天下大局。
这正中豫州幕僚们的下怀，戏志才下一期报纸的标题早都拟好了：“汉室衰微，竟不知天子真假几何，花落
谁家？”
这浑水一搅，谁都不知道真正的天子到底是谁。典韦也功成身退，带着部下撤离了长安。
紧接着，燕绥故意放出消息，让人在报纸上爆料——汉室已是后继无人，天子刘协疑似身亡，多位诸侯为了自己权力的私欲竟让人伪造了三四位天子出来。
这期报纸引起了剧烈的反响。
许多人直呼：“这也太离谱了！”
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