闻讯后，二人火速赶回顺天府衙门，换上官服，升堂审案。公堂之上，只见府尹柳辰阳正襟端坐气宇轩昂，御史大人晏祈安则坐于堂下右侧。
柳辰阳此刻神情肃然，手握惊堂木一拍，问道“堂下所跪何人?报上名来!”
“啟稟大人，小的张中，住在城东的冬山乡，今儿个傍晚，小的从山上砍完材准备回家，途中一个不小心被树根绊倒，自己身上背的大捆木材就一路滚落到山坳里，小的为了捡拾木材，下到山坳，没想到却发现了好几具死尸。。。真是太可怕了。。。”
结束了讯问，晏祈安带着高虎、郑相等衙役以及仵作前往发现地点验尸，现场共有三具尸首，分别死于箭伤以及刀伤，估计死亡已有二到三日。
在这向来平和的山中乡镇居然发生了如此惊悚命案，身为父母官的晏祈安自是不敢轻忽，于是当下他命高虎等人查访附近的农家以及猎户，可却都没有人口失踪，前来围观的居民们也都说没见过死者。一时间无法确认死者身分，晏祈安于是只得吩咐高虎，先将尸首运往义庄存放，待仵作仔细验尸后回报。
一番折腾之后，祈安回到衙门时已近五更天；心系案件，等候多时的柳辰嵐一见到他回来，便迫不及待的问道“祈安，现场勘验的情形如何?那些人又是如何被杀害的?”
先环顾左右，确定无人之后，祈安便拉着她的手臂走入内室“这天都快亮，你怎地还没回去!难道你都不用休息的吗?你不睡觉，天亮后怎么有精神接着审案。。。”这时的他，眼神语气里饱含着些许的责备以及浓浓的不舍。
“你没回来，我怎么睡得着。。不。。我的意思是。。没有等到你带回来的消息，我睡不着。。。”深觉自己说错话，辰嵐赶忙更正。
看着她这样的反应，祈安只觉心中漾出一股情愫，微微一笑说“怎么?这般急着解释，其实这前两句「我没回来，你就睡不着」，我听着觉得很满意，很窝心，至于后面那些掩饰修补的话也就不需要了。”
辰嵐被他逗得不住脸红跺脚，微嗔的说“跟你谈正事儿呢!怎如此不正经?”
“我说府尹大人，你怎地如此容易脸红?好，好，那我就正经的回答你的问题。”于是乎，满脸笑意的祈安就将刚去验尸查访的经过巨细靡遗的说给辰嵐听。。。。。
经过一番推敲详谈，窗外的天早已经濛濛亮了。辰嵐捶了捶自己的肩，微微打了个哈欠，说“折腾了一夜，还真有些累了，我想你也一定累坏了，趁还能睡一会儿，赶紧去睡吧!我回四合院去了，喜儿肯定还在等我。”
正当她准备起身时，祈安却一把拉住她的手“我送你回去吧!你一个人走，我不放心。。。跟你回四合院，我可以到正房去休息会儿，我想你应该欢迎吧?”
明白他对自己的在乎，辰嵐于是笑着说“欢迎，欢迎之至!那咱们赶紧回去吧!”
根据高虎等人对案发地点周遭的访查结果，晏祈安分析这起案件的三名死者应该全都是外地人。他们极有可能是路经此地遭到劫财杀害，有了这番推论，两人便指派高虎带着几名衙役持死者画像到邻近的县城查访，希望能够尽快厘清这些受害者的身份。而周师爷则继续跟仵作配合检验工作，看是否能从死者身上找出任何蛛丝马跡。
这日，顺天府衙内，就见到周师爷匆匆来报“府尹大人，晏大人，仵作的验尸结果出来了!属下认为有一个线索非常重要。”
周师爷的消息，让晏柳二人立刻全神贯注，仔细倾听。
“根据仵作的说法，其中有一位死者的刀伤伤口上，不知何因由，居然沾染了几根细小的兽毛。而且这兽毛似乎还不是一般家畜的毛，这毛看似纤细柔软，应该是山中某种野兽身上所有。可这些死者身上的伤口又绝非野兽造成，个中原因不知为何?”
“野兽的毛，沾染在伤口上?这。。。”晏祈安想了一想接着说“那就证明了，杀害死者的这把刀曾用于宰杀过兽类。那么。。。”
“那么最有嫌疑的人，莫过于山上的猎户了!是吧，晏大人?”柳辰阳接着他的话往下说。
见她跟自己想到了一块儿，祈安以激赏不已的眼神对着他说“贤弟果真料事如神!你所言正是我所想。”得到了她的共识，晏祈安接着回头对周师爷吩咐“师爷，你派人召回高虎等人，即刻开始逐一清查冬山上所有的猎户，务必找出任何可疑的线索。”
“是!属下这就去办。”得到指示的周通，随即步出大堂准备编派人马，开始上山调查。
高虎等人收到命令返回后，也立刻马不停蹄的在冬山上进行严密的搜索。果然过没多久，就让他带回一个宣称见到过嫌疑犯的山中居民。
他自称李大得，从他的腰际圈着一股兽毛皮的装束，不难看出他应该是个猎人。他表示自己居住在冬山的山腰上已有许多年，前些时日，曾见到几个外乡客背着包袱沿着山路走上来，待三个人离开不久，接着他就见到两个陌生人神色严肃的尾随在那几个外地人的后面，背上行囊里还背着类似长刀的物品。后来，这两人也跟着走远了。没想到自己见到的场景竟会是桩杀人案!
“你既然觉得他们很可疑，为何不跟去看看?”柳辰阳开口问他。
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