“伯母能醒过来是一个好现象，说明她脑内的淤血在消散，单靠她自身能恢复到何种程度我不能下定论，但我可以用活血化瘀的药和针灸辅助，至少能有七成痊愈的把握。”
褚归的话让贺岱岳安了心，经过了上辈子的惨痛结局，他所求不高，只要潘中菊能活着便是万幸。
“我想我大概知道我妈当时是怎么死的了。”贺岱岳声音发钝，结合村里人的表现和贺大伯某次酒后醉言，他推测潘中菊的是不是意外而是人为，“我妈为了不拖累我，自己吞了老鼠药。”
上辈子潘中菊住在多人病房，醒后失明的她听着同病房人的议论，道她眼睛看不见了会如何影响她当兵的儿子。
“听说他儿子在部队当军官，还没结婚，一个人谁来照顾？”
“不是说她儿子很孝顺吗，当妈的瞎了，他会不会退伍转业啊，可惜了……”
潘中菊痛苦无比，懊恼她怎么不干脆死了算了，死了一了百了，省得给儿子添麻烦。
大伯娘不清楚她打个早饭的功夫，潘中菊为何一下子闹着要出院，恰好贺大伯来送衣服——家里的活多，夫妻俩商量着让贺大伯回去了，大伯娘留在卫生院照顾潘中菊。
无论贺大伯跟大伯娘怎么劝，潘中菊死活不听，在她的坚持下，医生开了些药，给她办了出院。
三人沿着路走了半天，到公社时值正午，家家户户在屋里吃饭，路上空荡荡的，翻山越岭进了村，把潘中菊安置到卧房，大伯娘饿得前胸贴后背：“弟妹，我去厨房弄点吃的，你有事叫我，行吗？”
“行，嫂子你去，实在是麻烦你们了。”潘中
菊装得很好，她冲大伯娘歉意地笑了笑，“嫂子你能帮我烧锅热水吗，出了一身汗，我想洗一洗。”
“吃了饭我帮你洗。”大伯娘爽快答应，她到厨房对贺大伯说潘中菊看开了，先前实在是把她吓得不轻，“你上地里摘两根黄瓜，顺便跟妈他们说一声。”
潘中菊认认真真地吃了顿饭，她眼睛看不见，大伯娘把菜夹到她碗里，她埋头吃了个精光。待大伯娘刷了碗，锅里的水烧热，潘中菊从头到脚洗了一通，换上干净衣服。
待潘中菊收拾齐整，贺家公婆跟村里人纷纷前来探望，潘中菊一副大难不死必有后福的样子，道自己运气好捡回了一条命，众人七嘴八舌地附和，暗暗佩服潘中菊的坚强乐观。
天色渐晚，潘中菊称她累了，搀着大伯娘的胳膊进屋躺下。
卧房的木门吱呀合上，堂屋里依稀传来大伙儿刻意压低的说话声，“睡着”的潘中菊摸索着下了床，从衣柜的抽屉里摸出一个纸包。
冲人的药味直冲鼻腔，潘中菊双手颤抖地打开纸包，将药粉倒进搪瓷杯里，那是贺岱岳参军后公社发的光荣杯，灰色的药粉撒了一部分，但其中绝大多数仍然溶化在了水里。
潘中菊无声痛哭，她擦了擦泪，毅然决然地端起了搪瓷杯。
农村老鼠泛滥成灾，这包老鼠药，是村里交公粮那天，潘中菊托人帮她买的，毒性正烈。
潘中菊在漆黑的卧房中走得悄无声息，贺大伯担心贺岱岳知道真相后过分自责，联合全村人隐瞒了此事。贺岱岳自小与潘中菊相依为命，母子俩的感情村里人皆看在眼里，若让贺岱岳知晓潘中菊是为了不拖累他而吃了老鼠药，贺岱岳必然会愧疚终身，甚至做出什么傻事也极有可能。
再者村里人对潘中菊的死心怀愧疚，那么多人在堂屋，竟然没一个想着中途进去看一眼。
贺岱岳之所以能想到老鼠药，是因为上辈子家里闹老鼠，某天他买了老鼠药，路上碰见杨桂平，两人打了个招呼，杨桂平随口问他买了啥，贺岱岳说是老鼠药，杨桂平瞬间变了神色。
父亲去得早，贺岱岳对他记忆全无，前线牺牲的战友们情况特殊，因此贺岱岳以为潘中菊遗容灰败是正常现象，并未产生过任何怀疑。
如今细细想来，处处都是破绽。
“难怪大伯当年跟我说要是我妈先晓得我已经退了伍，兴许不会死。”贺岱岳握紧了拳头，他理解成了潘中菊得知他退伍，肯定没心情进山砍柴……
“好了，你别自责了，伯母现在还活着不是吗？”褚归掰开贺岱岳的拳头，轻揉他掌心的指甲印，“上辈子的事全让它过去吧。”
深夜的住院部走廊一片寂静，贺岱岳裹住褚归的手指闷闷不语，他需要时间调节一下心情，褚归勾指挠挠他的掌心，一手抚上他眉头的沟壑：“莫学我爷爷，皱眉老得快。”
平心而论，贺岱岳与褚归同年出生，贺岱岳生日在一月，褚归六月，贺岱岳长褚归五个多月，面相上跟差了三五岁似的。
老得快？那可不行！贺岱岳展平眉头，心中的沉闷一扫而空。走廊的尽头有脚步声响起，贺岱岳抬头一看，是某个值夜的医生，拉着褚归回了病房。！
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