这个季节树叶已经掉了大半，只剩少许还挂在枝头，也都是欲
落不落。昔年由父子俩携手种下的矮小桑木已经长成如今的庞然大物，比不少宫殿还高了。
侍者小心翼翼地问陛下要不要进殿内休息，外头风大。
虽然意外陛下突然想来章台宫，但这里日日都有人打扫。只要添些炭盆，再取来厚被褥，容陛下休憩一晚还是不成问题的。
扶苏没有回话，依旧静静地看着那树。
过了许久，他才自言自语：
“不知道阿父能不能看到如今的大秦，六国已经归心，天下间只剩秦人了。庶民日子过得不错，前不久蒙毅去乡间探访，听到有不少人感慨幸好天下一统了，他们都不愿再回想以前战乱的日子。”
始皇含笑看着他，虽然爱子听不见，但他还是说了一句——
“朕很欣慰。”
他的理想和抱负已经实现了，哪怕不求天下黔首能认同和理解自己，听到这样的话也依然觉得很高兴。
风吹过，吹落了一片桑叶，叶子打着旋飘下来。本该落在始皇肩头，却像遭遇什么阻隔一样半路偏了一点，滑开了。
扶苏伸手接住了它：
“明年还会长新的叶子吧？”
他带着这片叶子进入了殿内，在殿中留给他的房间住了一夜。
前一晚的受寒到底还是让扶苏病倒了，好在看着不太严重。临近过年没什么大朝会要开，扶苏就借口要留在章台宫给先帝祈福翘了朝会。
大家想着昨夜陛下看着还算康健，便没往陛下生病上猜，估摸着是当真去章台宫祭奠始皇帝了。这么多年过去，陛下难得回那边缅怀父亲，臣子们可不敢没眼色地打扰。
一旬之后是新年，桥松主持了这次的祭祀典礼。群臣互相挤眉弄眼，猜测陛下这是开始给太子铺路了。
“陛下那身子骨，想要退下去养病也正常。”
“是极，恰逢如今朝中没什么大事，陛下能够脱得开身。”
“老臣不少都走了，之前还担忧陛下撑不住，结果他们还不如陛下能熬。”
“毕竟年纪大了啊……”
“朝中新人越发多了，你我也老了。”
“一朝天子一朝臣，如今太子即将掌权，有些人怕是要坐不住了。”
“别管他们，你我可别落个晚节不保。太过重权不是什么好事，人年纪大了就得服老，平平安安混到致仕比什么都强。”
“陛下总不会亏待我们这些大一统功臣，便是子孙不争气，也能多得些宽容。”
“就是不知太子还记不记得我们这些老臣的功勋……”
朝中渐渐有些暗流涌动了。
不过这也总比皇帝猝然驾崩，直接让太子顶上要强。桥松可以慢慢平息暗涌，他有足够的时间做这些事。
唯独父亲病倒后一直没好，至今仍在章台宫养病，让他很是忧心。
年节过去后，开年的大朝扶苏没能到场。
群臣还有心情调笑，越发认定陛下是要给太子让位了。
可商量春耕大事的朝会，陛下也没来。
朝中的气氛渐渐紧张起来。
一个月、两个月、三个月……扶苏的病一直不见好，像是小病拖成大病了一样，在慢慢变得越发严重。
桥松气急，质问夏太医是不是没有尽心医治。
夏太医摇了摇头：
“病人要有求生欲，病才治得好。”
以前陛下就是一口气撑着不肯死，才能靠着汤药吊命到现在。没了那口气，他一个凡人又不能生死人肉白骨。
桥松也知道自己在无理取闹，但是谁愿意眼睁睁看着亲人离世呢。
他走出殿内，看着章台宫一角的桑树。
这棵桑树今年没长新叶子，仿佛也到了迟暮之年。
时间悄然来到夏季。
天热了，往年扶苏畏热，又不能用冰，就会难捱许多。今年没了这个困扰，因为扶苏夏季也在怕冷，并没有感觉到任何暑热。
这显然不是个好迹象。
始皇以前还会在咸阳各处逛一逛，如今却是寸步不离。他怕自己只是出门一会儿，回来却看到儿子已经凉了。
前朝的群臣终于确定了陛下时日无多，可谁也不敢说。
一向希望陛下可以自己建个皇陵的臣子这会儿也没敢提议，说什么“可以趁着二世陛下不知道，先斩后奏开始动工”。
他们敢说这种话，桥松就能先斩后奏把他们砍了。
在这个敏感的时期，任何一点和死亡沾边的话题都显得很不吉利。桥松听不得什么皇陵不皇陵的，他父亲还没死呢，要什么皇陵？
到了秋季末，某日扶苏忽然清醒起来。
这一年他都过得浑浑噩噩的，有时候桥松甚至想着父亲睡梦中都紧皱着眉，是不是因为身体很难受，睡着了都无法摆脱。
要是当真难受的话，或许早些去幽都和祖父团聚会更好一些，至少不用再受罪了。
但他到底没问，怕人死了就真的没了。没有幽都地府，也没有鬼魂团聚。
扶苏叫来了儿子。
桥松看父亲双眼清明，突然心里一个咯噔，据传人临死前会回光返照……
扶苏毫无所觉，他问桥松：
“我听闻已经九月了，那棵桑树是不是开始落叶了？”
桥松答道：
“应是如此，我没注意，等下就去看一看。”
桥松不敢告诉父亲桑树今年没发新芽，夏季的时候直接枯死了。他找了工匠小心翼翼地把树移栽去了骊山陵的地宫，然后寻了个很像的新树栽到原位上。
可是懂移栽的农人告诉他，新栽的树得把多余的枝叶全部修剪掉，最好只留主干。要是树叶留得太多，会抢占养分，树就活不了了。
桥松到底还是没听，他是栽那树糊弄父亲的。就算要不了多久树会死，也比修成光杆要好，那么修一看就知道有问题。
结果那树果真没撑多久就死了，树叶成
片地掉。如今桥松正在犹豫要不要再移植一棵，正在寻摸合适的树木。
始皇看着他瞎折腾，又好气又好笑。
但他也知道桥松选择隐瞒的缘故，怕扶苏听到树不发芽联想到自己。觉得自己这棵同样是父亲“栽”下的“桑树”，也到了该离开人世的时候。
不过扶苏明显没那么好糊弄：
“那树出问题了？”
桥松顿时后悔自己方才的回答不好，叫父亲听出了端倪。
扶苏伸手示意他把脑袋伸过来，揉乱了儿子的发髻。仗着自己就快死了，好好地泄了泄愤，以报臭小子之前把他管得严严实实的仇。
扶苏问道：
“我今日可以吃点肉吗？”
桥松说不行：
“吃了你胃要不舒服的。”
扶苏顿时抱怨起来：
“我已经吃了许久清汤寡水的野菜和米粥了，这辈子不想再吃素的。”
桥松只好退让：
“让人煮一点肉糜粥吧。”
扶苏闻言很不满：
“又是粥！”
桥松没有回话，侍者送来的粥里只有很少一点肉糜，怕放多了不克化。
扶苏看着那碗粥，气得话都说不出来。就放这么点，叫什么肉糜粥，叫粥里不小心撒了点肉糜进去还差不多。
但是有的喝总比没有要强，扶苏还是喝完了。半年来头一次胃口这么好，可惜没人会因此觉得欣慰。
扶苏喝完粥漱了口，就问今日具体是九月几日。
侍者没多想，答道是九月廿三。
扶苏点了点头：
“还有几日又是新年了。”
侍者便带了些喜色：
“新年新气象，陛下翻了年肯定能够好起来的。”
扶苏没接这个话茬，反而对桥松说：
“再拖几天，你就要等一年才能改年号了。”
桥松猛地瞪大眼睛。
这句话的意思是，他觉得自己没必要耽误儿子一年，最好是年前就死了。
古时候有些皇帝不会在继位之初就急着做什么大动作，正是因为年号还没改。这个时候做出功绩来，会被记入上一位帝王的头上。
举个例子，后世的绝大多数人不会去仔细分辨“贞观二十三年”几月份开始是李治当皇帝。这一年发生的事会统统记录为“贞观二十三年某某某”，人们一看“贞观”二字，就会下意识觉得这是李世民的功劳。
当然，这只是一个例子，不代表这一年真发生了什么和李治相关的大事件。
扶苏赶在年前驾崩的话，过几天就可以直接改年号了。这样桥松想实现什么抱负都能毫无负担地去做，没必要凭白浪费一年。
桥松很想发火，让父亲不要有这样的想法，但话堵在喉咙口说不出来。
父亲到底还是爱他的，会为他打算。
桥松在这里守到了父亲疲惫睡下，一直没有离
开，侍者劝他去休息他也没去。枯坐到了黎明时分，忽然察觉到什么。
他缓缓伸手，在被子里寻到了父亲的手腕。试探着摸了摸脉搏，尚且温热的手一片平静。
秦二世驾崩了。
桥松卡顿一般地想把手抽出来，动作却笨拙到好像手脚都不受控了一样。意外碰到了什么东西，下意识抓住，拿出来一看是传位诏书。
桥松：……所以为什么诏书要藏在被子里？
依然是弄不懂亲爹在想什么的一天。
三世从梦中醒来，心里有点焦虑。他忍不住给父亲打了个电话，想确认对方是否还安好。
明知道鬼魂肯定不会出事，而且祖父还在父亲身边，可他就是控制不了自己。
死到地府之后很多年没找到祖父和父亲，实在给三世带来了巨大的心理阴影。
扶苏正睡懒觉呢，被儿子一通电话吵醒。
他低气压地接起来：
“秦桥松，你最好有要紧事。”
三世笑了一声：
“父亲今日还是这么有活力。”
不像上辈子生病的时候，每天都半死不活的样子。
扶苏气得深呼吸：
“你爹已经快被你弄到半死不活了，你知道打扰人家睡懒觉天打雷劈吗？”
睡不好觉他能当一天的行尸走肉！
三世目光游移了一瞬：
“儿臣就是想问问父亲，明年的新年礼想要什么。”
扶苏：？故意找事是吧？
半个多月前不是才过完新年，你现在就开始考虑明年了？这个早年拜的也太早了些，是不是很久没挨打皮痒了？
扶苏也不睡了，挂了儿子的电话之后气冲冲下楼去找爹。
少年桥松和琼琚正好路过撞见，前者还被扶苏迁怒着瞪了一眼。
桥松不明所以地问弟弟：
“我好像这几天没招惹父亲吧？”
他刚从寄宿学校回来，每五天才回家一次，能得罪他爹什么？
琼琚想了想：
“刚刚那样有点像无能狂怒，估摸是因为别的事情生气，迁怒你了。”
桥松：……幼稚。
始皇正在替爱子陪小猫玩耍，有一搭没一搭地晃着逗猫棒。猫是扶苏养的，但是扶苏没耐心一直陪小猫玩，经常陪两下就去刷手机了。
看扶苏衣服都没换，穿着里衣就下来了，始皇有些惊讶。
“又怎么了？”
扶苏控诉起来：
“三世陛下大清早不睡觉故意闹醒我，他可真能耐了。”
果然是来告状的，而且还阴阳怪气地称呼自己儿子为“三世皇帝”，嘲讽值拉满。
始皇把逗猫棒丢开，承诺道：
“朕替你说他，快回去把衣服换了，你也不嫌冷。”
扶苏气哼哼地回去穿衣服了。
臭儿子他治不了，父亲还治不了？看他下
次还敢不敢打扰亲爹睡觉！
始皇打开了和长孙的聊天界面：
“你这个月的零花钱没了。”
三世一直在等着他爹的反击手段，不过心里并不担忧。
他爹和他对战基本五五开，求助祖父也没什么用。他可不是以前稚嫩的小孙子了，没那么惧怕祖父的手段。
大家都是当过皇帝的人，他就算比不过祖父和父亲，也不至于弹指间就被压得毫无反抗之力。
三世怀着满腔的自信点开新消息。
——就这？
三世嘴角一抽，这都是什么威胁三岁小孩的话术，他一大把年纪要什么零花钱？
却见始皇补充道：
“是另一个你的零花钱。”
三世：……
好的，他现在懂这招到底险恶在哪里了。
干坏事的是他，被扣钱的却是少年桥松。以对方如今幼稚的心性，一定会来找他闹腾一顿。
哪怕他积极承诺自己掏腰包给小少年补足零花钱也没用，因为小少年会认为都怪他才会让自己遭受祖父迁怒，带累了自己在祖父心中的美好形象。
为了与父亲争宠，少年桥松可是很在乎这些事的。谁给他拖后腿，他就和谁没完。
三世：祖父您可真狠啊！
把几个孩子拿捏得死死的，轻轻松松就能把人弄得焦头烂额。为了给儿子出气，完全不管孙子死活。
应付自己可比应付别人困难多了。
三世心想，之前的他还是太自信了，他不配拥有这样的自信。！
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