九月，吏部考核按期举行。
此次考核，看似是给挂着闲职的士子一展才华的机会，实际却毫无公平可言，是各部大臣提拔亲信的一次过场，其间的利益权衡，最终都脱离不了“党同伐异”四个字。
尽管杨家明面上已倒向秦王一党，可商户出身到底上不了台面，荀晋源又与荀家断绝了来往，平日惯常独来独往，所他参加吏部考核落选，几乎成了板上钉钉的事。
放榜那日不是好日，秋雨缠绵淅淅沥沥，秋风阵阵也足煞人哉。
杨六娘心知夫君不会如意，本欲托下人去看榜，谁料荀晋源固执己见，非要亲眼去看，可想一去便是不回了。
久等荀生不至，六娘也顾不上渐大的雨势了，撑着伞便独身一人寻他去。
与科考放榜时的热闹不同，百姓们显然对吏部考核官吏没什么兴趣，多是打眼一瞧又当没事人一般路过。因而，六娘赶来之时，张贴布告的墙边冷冷清清，只稀稀拉拉站了几个代为相看的小厮书童，正碎嘴地为主子家攀比些什么。
抖落伞上雨水让人群散开，六娘可算找到了靠在墙角淋雨的荀生，“元骢，快些起来！这秋雨冻人蚀骨，淋久了可是要生病的！”
“阿言呢？他不是和你一起出来的，怎么把个主子丢在这，自己却不见人影了？”六娘见荀晋源木木的毫无反应，无奈只好拿个小厮来刺激他，“回头找着了，我定让小筠揭了他的皮！”
荀晋源失神的双眸，这才映出了六娘的影子，”薏娘，我...”
“你什么都别说了，回去吧，我们先回家去。”手执的雨伞顺势向荀晋源那边倾斜，杨六娘伸手欲拉他一把，“来。”
眼见六娘肩上都湿了一大块，荀晋源就算再失意难过，也不愿让她受罪，握住她的手就要起身，“好。”
然而，荀晋源却忘了一件事，蹲坐久了是没有那么容易起得了身的，双腿发麻的他甫一起身，竟直接站立不稳倒在六娘身上。
“对不起，薏娘，我…我好像有点站不起来。”尽管知道自己的湿衣服会让六娘受凉，荀晋源还是贪图这一瞬的温暖，搂着人收紧了手臂。
六娘受不住发了个喷嚏，只觉抱他如拥寒冰，“慢些，慢些走两步。”
好半晌，荀晋源才缓过来，接过伞来为六娘遮雨，“夫人，你看布告了吗？我大约是要让你，让杨家失望了。”
“有什么失望不失望的，我可从来没指望过你一飞冲天。”一把握住荀晋源冰冷的手，六娘笑着打趣道：“别当我不读书的，你那堆摞起来的书，我也不是没有翻过，里头有句什么‘悔教夫婿觅封侯’，我就觉得很对，人啊，一旦飞得高了，就不会再想着脚踏实地了，碰着些不顺，才是好的。”
听到这些，荀晋源突然有些释然了，大抵他确实太心急了，欲速则不达，如今才成了这高不成低不就的样子。
“薏娘，实话告诉你吧，我反复看过了，上头没有我的名字。”
六娘摇头笑了笑，“那又如何？也没什么大不了的，总归不是一杆子把你打死了，回头再考就成了，做什么难过成这样？”
见妻子这般体谅他，荀晋源愈发愧疚难当，不忍说出自己即将外放出京的事实，“没什么，我们回家吧。”
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