阿斯兰站在碧纱橱门边，定在当场，说不出话来。
“哦……你怎么来了，我的小狮子？”皇帝瞧了他一眼，面上带了几分笑，“还瞧到我内殿里来了？”她看起来心情颇佳，半倚在床柱边上，身上只披了一身衾被，抱腹小衣松松垮垮挂在颈子上，像是午睡才过。
还没到夕阳西沉时候，内殿日光犹亮，将花窗木纹投到人脸上，有几分晦暗不明。那金发碧眼的内官衣衫不整，显然是才从御床上滚了下来。即被堵在卧房里头，他也只是慢条斯理系起衣裳扣子，没半点慌张样。
“我是……”
尚服局的内人一早便到了碧落宫门口。这两日圣人连着留宿在林少使处，却没见着添了多少赏赐，反倒是这位公子，早先圣人便吩咐了制的吉服朝服，到底是紧赶慢赶终于年关前改好了，今日正好送了来。
领头的内人叩下宫门，开门的是顺少君贴身的小侍。这位小侍虽说年岁尚小，却是得了圣人青眼，安排随在栖梧宫令长安身后见习的。内人先行见了礼，这才领着身后诸人往宫里头去。
阿斯兰这几日夜里睡得不沉，早间便起得晚些。阿努格领了内人入内时候他方才用过了早膳，漱口的茶水还捧在宫人手里。汉人规矩，饭毕以酽茶漱口，他虽向来不爱，到底做了一年，也已习惯了。
“什么事？”
“回公子，是陛下钦赐公子的朝服同吉服各一袭，奴等已制好了，特意给公子送来。”
阿斯兰抬眼瞧去，内人们一字排开了，各自托盘上都捧了东西，这领头内人左手边似乎是朝服，赤罗大衫五梁冠，右手边却是吉服，宝蓝缎底狮团纹。
“送错了，是虎。我记得狮子是一品和二品。”
“没送错没送错。”内人笑道，忙叫了那捧衣裳的内侍往前来，“陛下亲自吩咐的，说狮子好，与公子相衬，特赐了公子狮纹用在吉服上，该是奴恭喜公子一声，这等恩宠公子还是头一个呢。”吉服本属节庆衣裳，略逾制些也不妨事，不过是显一显天恩罢了。朝服倒仍旧是虎绶，圣人瞧着并没晋封意思。
阿斯兰懒于应付这些内官，抬手揉了揉额角。皇帝面子功夫做得好，还不是转头就找了那么个病秧子。阿努格见哥哥脸色不好，却是摆了个笑脸出来，忙掏了些金瓜子给内人头领：“辛苦哥哥了，这是我们家公子请哥哥们吃茶的一点心意，哥哥们莫嫌弃。”
“这可是折煞奴了不是？公子的喜气哪是人人能沾上的，能分得这么些便是奴等福份了。”内人行了礼，留了衣裳才退出殿外，留着阿斯兰宫里内侍收入箱笼。
他各式华服不少，除了少君份例以内的各色四季衣裳，均是皇帝有了主意便叫尚服局制了送来，时新巧样累了许多，外头总说是他奢靡铺张，实际全不过是为了打扮齐整，好讨她的高兴。如今再添这么一件逾制吉服，少不得又要被弹劾参奏。
“午饭之后去栖梧宫……谢恩。”阿斯兰叫人收了东西，冷着脸甩出一句来。
“是。”内官应下声才道，“既是往陛下处去，虽说是谢恩，也合该备些东西。依着公子们的惯例，倒是糕点为多。从前侧君在时，总是亲手做些糕点汤水送了去栖梧宫。”
“侧君？侧君是谁？”
这内官一下反应过来说漏了嘴，皇帝惯不与人提侧君之事，其余公子议论也从不传与阿斯兰耳中，他自然不晓得皇帝原还有个侧君。只是这下话头已起了，又不好糊弄过去，只好道：“侧君已离宫去了，公子您自是没见过的。”
“能离宫么，这里的男人。”
“是陛下的旨意，送了侧君出宫的。”内官斟酌着道，心下却暗自腹诽，侧君打着省亲回乡的名义出宫，至于为何又再没回来，自然是不废而废，不必回来了。如今陛下自有新欢，哪想得起他来。人说见面叁分情，这下面也不见，如何能有情。
“走了，没有回来。”
“是……尚未回宫。”
阿斯兰没再问，自回了暖阁，又叫阿努格进去给他挑衣裳梳妆，择了一套灰鼠皮里子的织金夹衣，各式耳挂耳环项链穿了个珠光宝气。他惯穿胡服，衣裳也总紧窄贴身，束上蹀躞带便不觉冬服臃肿，皇帝也爱看——年轻美郎君谁不爱看呢。
待过了午膳时辰，一身打扮好了，这才往栖梧宫来。
“我是……我是来谢恩。”阿斯兰半晌反应不过来，连说话也木木的，眼睛直勾勾盯着法兰切斯卡，声音也低。
瞧这话说的，硬梆梆没半点意趣。皇帝先示意妖精下去了，这才叫了宫人进来伺候更衣：“所以就进我内殿里来了？——你们也不拦着些？”后头半句却是对如期说的。
小妮子听了忙一个滑溜将话头顺过去：“公子向来不必等通报，奴也……实在拦不住。”
“你不用罚他们……！”阿斯兰抢了话头去，“罚我就行，我不用一个小孩替我顶罪。”
“罚你什么？”皇帝好笑，“你是想抄书还是想罚俸？或者自己去宫正司领板子？”
“……随你。”阿斯兰在皇帝穿好夹衣时候终于挪开了视线，“我不知道这算什么。”
“宫人没拦住你，总是打叁五个板子的事。”皇帝穿好外袍，掸了掸袖子，叫宫人都退了，“你擅闯内殿……倒是可大可小，抄几遍宫规也就罢了。你是正经受册的公子，若脱了衣裳赤条条躺在宫正司打板子，我颜面何在。”
“是我自己进来的，她们拦了，她们没错。不能打，我可以去跪着。”
“噗嗤，谁叫你跪了，”皇帝一伸手，掌心摊平了摆在阿斯兰眼前，“既是来谢恩，怎么谢法？”少小郎君，分明是自己殿里待不住，又没处可去，寻了个由头过来坐着。皇帝心下好笑，总不能陪他叙话一下午，后头虽闲着，到底陪他叙话颇没意思。
小公子眼神便飘忽起来，在地毯上游移：“……我听说要送糕点，我不会那个，我烤了羊腿，现在冷了。”
嚯，真有啊。皇帝便往外头瞟了一眼，见阿努格自碧纱橱后头探出脑袋来，讪笑道：“凉了怕是不好吃，已交了给如期姐姐送去小厨房烧热了。没成想陛下要得急。”
“倒也不必催，不过是个噱头，是吧我的小狮子？”皇帝抓了阿斯兰手来，他正两手握成了拳紧贴在外袍两侧，拇指还在摩挲腰上荷包，端的是无所适从，“我猜着，尚服局给你送衣裳去了？紧赶慢赶算赶上了，正好明日宫宴后日朝贺有得穿。”
“……是。”阿斯兰点头，手指张开任由皇帝把玩，“逾制了。你们汉人不是最重礼法。”
“逾制了……那又如何？我偏就要赏了给你，拿着就是。”皇帝忍不住冷笑了一声，“这才哪到哪呢，礼法是约束下臣的，皇帝做做样子就是了，总不是二十年前，他们说什么我都得忍着。”阿斯兰手心一阵刺痛，低头去看，原来是皇帝掐紧了指尖，指甲盖都发白了。
“你在与文官斗气……为什么？”
“看不顺眼。”她玩得够了，甩开男人的手，又一下想起什么似的，将阿斯兰按在椅子上，“还是说你想听……”皇帝身影在灰眸里放大，阿斯兰只能回视她的黑瞳。她在笑，呼吸顺着轻笑缠入鼻尖：“‘因为我喜欢你’呀？”
阿斯兰绷紧了脊背。似乎有一轮呼吸没能续上，他感到胸内杂音贯耳，轰鸣着阻断了思绪。
像是溺水。
他忽而想起上年砭骨的河水里，意识朦胧时候抓住的一段浮木。那实在并不是什么浮木，而是女人的脚。
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