“好。”祝青臣点点头，跟着杨公公去了养居殿。
系统问：“不应该啊，昏君是使劲折腾都不会死的反派人设，他怎么一个上午就病了？”
祝青臣了然道：“装的。”
祝青臣来到养居殿，殿中挂着重重叠叠的帘子，旁边放着堆成小山的冰块，泛着丝丝凉意，或许皇帝刚吃过药，风中还弥漫着些许苦涩。
侍奉的宫人们都屏息凝神，原本与皇帝形影不离的乐师……
还在奏乐，为了应景，还换了几首声音比较低沉的曲子。
祝青臣在心里给皇帝竖了个大拇指，他真的很昏君，装病还不忘听曲子。
杨公公隔着帘子行礼：“陛下，祝夫子到了。”
里面传来皇帝的声音：“让他进来。”
“是。”
祝青臣小步上前，掀开帘子，钻了进去。
果然，皇帝啥事没有，面色如常，正靠在榻上看密折。
完全不避讳祝青臣。
祝青臣小声提醒：“陛下？”
皇帝朝他招了招手：“这几日要辛苦祝卿在宫中多留一阵子。”
祝青臣眨巴眨巴眼睛，一脸不解地看着他。
皇帝道：“等过几日，就可以放出消息去，说皇帝病重，传召驻扎边关的几位将军回都城述职，收拢兵权，一网打尽。”
他昨天晚上收到那封信，就已经想好了。
“是。”祝青臣点点头，继续眨巴着清澈愚蠢的眼睛，“可陛下为何选我侍疾？”
“此事必须隐蔽，多一个人知道，便多一份风险，所以朕不愿叫太医宫人再来侍疾。”
皇帝放下密折，认真地看着他：“祝卿原本就知晓此事，又见过朕深夜看奏折，是最合适的人选。”
“况且，祝卿与敬王已然结下了梁子。敬王不死，祝卿和祝卿的学生永无宁日，祝卿是世上绝不会泄露此事的人。”
祝青臣“恍然大悟”：“原来如此，多谢陛下抬爱。那臣……”
“侍奉汤药，闲来无事就看看书，想吃什么就吩咐下去。”
“好耶！”祝青臣马上进入角色，看看旁边已经被皇帝喝空了的药碗，于是自觉地坐到旁边。
系统疑惑：“平时不见你这么笨啊，怎么今天看起来傻乎乎的？”
祝青臣捻起一块栗子糕，塞进嘴里：“这个皇帝城府太深，既然他已经掌控了一切，我自然是越笨越好，衬托他英明神武。”
“越是‘病中空闲’，越是容易多思多虑。用人不疑，疑人不用。我要他自己说出口，是他选的我，不是我上赶着选的他。倘若他再疑心我，回头想想这些话，疑心就会减轻许多。”
单纯的系统被一些勾心斗角吓晕。
祝青臣嚼嚼栗子糕，抿了抿指尖，弯起眼睛：“好吃！”
皇帝瞧了他一眼，笑了一声。
*
没几日，“陛下病倒”的消息就传了出去。
皇帝平日沉溺歌舞，也不早朝，看起来就很虚弱的样子。
这下好了，只是主持了一上午的殿试，回去就中了暑气，到现在还没好，反倒还愈演愈烈。
其他学官都出宫去了，唯有祝夫子，因为年纪小些，被皇帝留在了养居殿侍疾。
为着他的病，一甲三名游街取消了，琼林宴也推迟了。
皇帝靠在榻上看密折，对祝青臣说：“只是委屈了你的两个学生。”
祝青臣坐在榻边看书，转过头，笑着道：“不委屈，阿宣根本不会骑马，只会赶驴。他现在从头开始学，恐怕也学不好，要是从马背上栽下来就不好了。”
“是吗？”
“嗯，岸儿倒是会骑马，不过他长得还行，骑在马上，很容易被香囊水果砸下去。”
皇帝合上奏章：“振威将军已经启程回都城了。”
祝青臣适时吹了一句马屁：“陛下英明神武！”
忽然，杨公公在外面通报：“陛下，敬王殿下前来请安。”
祝青臣和皇帝都一激灵，“噌”地一下坐起来，把手里的书卷密折全部塞进床铺里面，用被子盖住。
祝青臣拿起旁边的小匣子，往皇帝脸上扑了几层粉。
皇帝被粉末呛得咳嗽：“祝卿，你从前……”
“请陛下稍稍忍耐。”
粉扑得差不多了，祝青臣又拿起旁边的药碗，往房间里洒了几滴，营造出一种久病缠绵、浑身药味的场景。
祝青臣从小身体不好，有时装病躲避功课，有时又是真的病了，连家里人都分辨不出他到底是真病还是假病。
做完这一切，祝青臣便捧着药碗，规规矩矩地站到了旁边。
皇帝还在咳嗽，祝青臣道：“杨公公，请王爷进来吧。”
“是。”
杨公公打帘子，敬王一身素衣，趋入殿中。
他先是看了几眼皇帝，见他脸色惨白，神色疲倦，像是真病了，才俯身行礼：“陛下。”
敬王抬起头时，瞧了一眼站在旁边的祝青臣，一言不发。
他与祝青臣已然撕破脸，也没什么可说的了。
如今皇帝病重，于他而言是大好时机。他没功夫与祝青臣纠缠，待他登基后，想怎么处置祝青臣，就怎么处置。
于是敬王做出凄惶神色，几步上前，跪在榻前：“陛下，何至于此啊？”
皇帝掩着嘴咳了两声，尽量不让自己咳出一堆粉末。
敬王又试探道：“陛下要好好保重身体，朝堂不能一日无陛下。”
祝青臣在旁边抿了抿唇角。
说得好像这昏君从前有去上朝一样，本来就是有他没他都一样。
皇帝道：“朕恐怕是不行了。”
敬王眼底有一抹喜色闪过，抬起头时，又是满脸悲怆：“陛下何出此言？”
皇帝冷眼瞧着他，又道：“朕膝下无子，恐皇位后继无人，朕已然派遣官员于宗室子弟之中寻访，看谁人可担此重任。”
敬王一愣。
“须得年轻力壮，家中父母双亡，免受外戚把持。朕已决意封你与祝卿为顾命大臣，到时也要劳烦你一人，多多扶持。”
皇帝说了许多要求，敬王只觉得耳边嗡嗡的。
他是皇帝的亲弟弟，皇帝却不想传位给他，还要从宗室之中再选新帝？
他只做顾命大臣，还和祝青臣平起平坐？待新帝长大，便将他一脚踹开？
这是什么道理？
敬王握紧了拳头，强撑着与皇帝再说了两句话，便忙不迭告辞。
殿中，祝青臣推开窗户，看着敬王匆匆离开的背影。
想来是回去联络朝臣了。
系统问：“皇帝不怕他狗急跳墙，带兵逼宫吗？”
祝青臣望着窗外：“皇帝就怕他不带兵逼宫。他这些年装得太像，若是他按兵不动，没有由头杀他，也挖不出他手下的所有人，激他一激，他才会和亲信联络，一同入宫。”
此时将近入夏，天气燥热。
天边卷起阴云，眼看着是要下雨了。
祝青臣关上窗子，回到榻边，掀开被子，准备把自己没看完的书拿出来。
结果他一掀被子，一把刀、一把剑从里面掉出来。
祝青臣：？
皇帝若无其事地把刀剑收回来：“此事凶险，有备无患。”
想来，方才敬王在他面前说话时，他始终把手放在被子里，显然是握着刀剑。
若是敬王当时就翻脸，他随时可以抽刀出鞘，击杀敬王。
祝青臣呆呆地点了点头：“是。”
皇帝竟然连他的这份都准备了，还是挺靠得住的。
皇帝清了清嗓子，把书册拿出来，递给他：“你看书罢。若是有事，便躲在朕身后。”
祝青臣点点头，回过神来，又连忙摇摇头，举起右手，像一只严肃的小猫：“臣誓死保卫陛下！”
*
又过了几日。
皇帝的病不见好转，敬王已经蠢蠢欲动。
他平日里与那些纨绔子弟的交游，也显露出好处来。
虽说这些纨绔子弟庸庸碌碌，但毕竟身份摆在那儿。
他们回去向在朝中任职的父亲兄长说一说，朝臣们很快就动摇了。
如今都城之中，人心惶惶，动作快些的，已经将拜帖送到敬王府了。
因着这件事，裴宣与柳岸还未授职，留在家中。
一开始左邻右舍喜气洋洋，到现在迟疑犹豫，旁敲侧击。
裴宣犹豫了几日，外面风声愈演愈烈，便赶去柳府见了师兄。
他去时，柳岸正扎着束袖，坐在院子里，擦拭长剑。
几十个家丁被他改成府兵，一板一眼地操练。
裴宣上前：“师兄？”
柳岸瞧了他一眼：“嗯？”
“师兄这是？”
“永安城怕是要变天了，夫子还被拘在宫里。那日夫子为了你，把敬王得罪了彻底，若是敬王得势，绝不会放过夫子。”
柳岸把手中长剑擦得锃亮，在烈日下闪着寒光：“真到了那个时候，我得把夫子救出来。”
裴宣颔首：“我和师兄一起。”
柳家主在外面拍门：“岸儿！柳岸！你敢！给我开门！”
可他已经管不住柳岸了。
裴宣与柳岸商定之后，两人达成共识，偷偷把陈娘子接来柳府，随后闭门不出，将所有客人拒之门外。
风雨欲来，永安城中各个官员，动作各有不同。
*
十日后，振威将军带着几位驻边将军匆匆回到都城。
只是他们甫一入城，没有进宫述职，而是直接去了敬王府。
一直到了傍晚时分，一行人才晃晃悠悠地结伴入宫。
祝青臣趴在窗户旁边，远远地看着几个将军身披甲胄、腰挂佩刀，簇拥着敬王，一步一步，从玉阶上走上来。
年纪大些的，应该就是驻守边关的振威将军，其他几个皆是副将。
小太监们手捧蜡烛，将宫道两边的宫灯点起来。
烛火跳跃，照得刀光剑影，明明灭灭。
等到他们靠近一些，祝青臣便缩回了脑袋，把窗扇关上。
“陛下，他们来了。”
“嗯。”皇帝揣着手，靠在榻上。
祝青臣知道，他的手里已经握着刀了。
皇帝腾出手，朝祝青臣招了招手：“过来点，没得伤着你。”
“是。”祝青臣挪到他身边，小声问，“陛下的眼神还不错吧？”
祝青臣怕他等会儿杀疯了，分不清敌我，把他也给砍了。
皇帝顿了顿，却问：“祝卿，你的眼神好吗？”
祝青臣摇摇头：“回陛下，臣时常挑灯夜读，眼神也……不是很好。”
皇帝扶了扶额头：“朕也一样，酒喝多了，眼睛花了。”
祝青臣一激灵：！
那他们两个“老眼昏花”的废物君臣，怎么打得过那几个魁梧的大将军啊？！
两个人还没来得及再说话，门外传来杨公公的声音。
“振威将军、敬王殿下，照着规矩，觐见陛下，不得穿甲佩刀，请几位将军卸甲。”
振威将军在边关完全就是土皇帝，无法无天惯了，如今皇帝病重，哪里还会把他放在眼里？
“老东西，滚开！本将军不认得你，这把刀也不认得你，还不快滚开？”
殿中的祝青臣及时出声打断：“杨公公，不打紧，陛下请几位将军进来。”
杨公公撇了撇嘴，往边上退开：“是。”
行走之时，盔甲与刀剑相击，发出清脆的声音。
越来越近。
内殿没有点灯，殿外宫灯照进殿中，幽暗昏黑。
敬王不疑有他，快步上前，见皇帝比前几日病得更厉害了，掩不住的喜色：“陛下？”
皇帝睁开眼睛，敬王又道：“陛下，臣这几日在宗室之中，遍寻无果，有负陛下所托。”
皇帝故意忽略他眼底闪着的精光，问道：“这可如何是好？”
“陛下，臣……”
敬王话还没说完，身后几个将军就齐刷刷地跪下了。
振威将军抱拳，恳切道：“陛下，国不可一日无君，臣等奏请陛下，禅位于敬王殿下，早日主持大局！”
敬王眼中笑着，面上却十分为难，看起来狰狞扭曲：“将军说的这是什么话？我怎么可以……”
“若是陛下不允，臣等便在此请愿！边关数万将士，也一并请愿！”
名为请愿，实则要挟，意思已经很明显了。
若是皇帝不禅位，他要么起兵造反，要么现在杀了皇帝，伪造禅位诏书，保敬王上位，总归他手握兵权，爱怎么做就怎么做。
不如现在禅位，他不费一兵一卒，敬王名正言顺即位，皇帝也可以保住一条性命，两全其美，大家都好。
殿中昏暗，外间火光跳跃。
敬王跪在榻边，轻声劝慰：“大将军毕竟是一心为民，难免急躁了些，请陛下见谅。陛下若是不放心，我即位之后，便尊陛下为太上皇，供陛下颐养天年。”
“我来时，还见太医在外候着，早些做完这些事情，陛下也好及早让太医进来看诊，陛下？我可是你的亲弟弟啊！若是连亲弟弟都信不过，陛下还能相信谁？”
振威将军扶着刀，跪在旁边，怒目圆睁：“陛下还是早做决断为好！陛下等得，这西北将士可等不得！”
显然是一个唱白脸，一个唱红脸，既保全了敬王的名声，又威胁了皇帝。
和造反比起来，这自然是最好的办法。
皇帝沉默良久，朝振威将军招了招手：“上前来，朕叫他们准备印玺。”
“是。”振威将军面上一喜，以为皇帝是妥协了，要写禅位圣旨了。
不费一兵一卒，只消一封圣旨，便能大功告成。
这买卖可太划算了。
振威将军此时也顾不得什么威严了，跪在地上，匍匐上前，满脸堆笑：“陛下……”
下一秒，床榻上的皇帝忽然暴起，一脚将振威将军踹翻在地，抽刀出鞘，银光一闪，刀尖顺着他的甲胄缝隙，捅进他的胸口。
祝青臣把手里的药碗砸碎：“护驾！”
守在殿外做太监打扮的暗卫迅速推开殿门，一拥而入。
敬王还想抓祝青臣做人质。
祝青臣一个闪身，躲开他的手，飞快地滚到床榻上，翻出皇帝给他准备的佩剑，抽出长剑，对着敬王挥了两下。
“嗷！”
皇帝被他吓了一跳，砍人间隙，回头看了他一眼。
祝青臣双手握着剑柄，跟一只猫似的，把剑挥得连影子都看不见。敬王被他逼得连连后退。
剑挥得不怎么样，毫无章法，气势倒是很足，一直在“嗷嗷嗷”，把吓得敬王脸色煞白。
就是容易误伤我方战友。
逆贼自有皇帝和暗卫去抓，祝青臣只是一个柔弱的文臣，保护好自己就可以了。
皇帝瞧了一眼，便放心地转回头去。
与此同时，皇帝已经将振威将军砍倒在地，几个副将才刚刚把刀抽出来，就被他砍翻在地。
谁也想不到，平日里沉溺歌舞的皇帝，竟然会忽然暴起。
他们更没想到，皇帝的力气这么大。
鲜血溅在重重叠叠的帷帐上，忽而“哗啦”一声，狂风将祝青臣方才没关好的窗扇吹开。
狂风涌入，吹得帷帐纠缠在一起，皇帝搓了一下脸，才发觉自己脸上手上都沾了血，腥臭腥臭的。
敬王见势不妙，转头想跑。
祝青臣连忙大喊：“陛下！”
皇帝猛地回过头，杀红了眼，一抬手，便将手里的长刀掷出去。
祝青臣从榻上爬起来，顺手抄起榻边的铜花瓶，也朝敬王丢了过去。
下一刻，长刀落在敬王面前，震碎地砖，插进砖里，拦住他的去路。
铜花瓶“哐当”一声，重重地砸在他的背上。
敬王往前一扑，跟一条死狗似的，趴在地上。
他才终于反应过来，回过头：“你们……你们……”
祝青臣手握长剑，跳下床榻，和皇帝站在一块儿，冷眼瞧着他。
皇帝垂眼，忽然看见祝青臣的手上不知沾了哪个逆贼的血迹，拿出手帕要给他擦一擦。
只是还没伸出手，忽然，殿外传来疾呼。
“陛下？陛下可安好？”
“小祝？小祝你在哪儿呢？你死了吗？天杀的敬王！我跟你拼了！”
“夫子？夫子！夫子你在哪儿？！”
祝青臣和皇帝疑惑地转过头：？：，，.
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