一年一度的秋猎即将举行，与往年不同的是，此次秋猎，皇上特意下旨让大臣携带女眷同去。沉哲身居官位，苏阮之作为他的发妻，自然要陪同前往。
自从那日褚淮止夜探侯府，苏阮之有好些时日未见到他了，就在她以为自己能回到以前清闲宁静的日子时，突然收到秋猎的圣旨，心下顿时有些隐隐不安。
出发这日，苏阮之和侯府嫡子沉江的妻子共坐一辆马车，沉江和沉哲则骑马出行。
沉江的妻子名为扶颜，出身官宦世家，是个知书达礼的官家小姐，苏阮之嫁到侯府后虽只与她见过几面，但两人相处甚是融洽。
“苏妹妹，我听下人说小叔子近日来经常夜不归宿，就算回来了也在书房过夜。你们之间，可有闹不愉快？”
马车上，扶颜握住苏阮之的手，忧心忡忡道。
苏阮之只是淡然一笑：“我与他相敬如宾，没有闹不愉快，扶姐姐不必担心。他最近忙于朝政之事，可以体谅。”
“那就好，小叔子虽然看起来性格冷淡，但其实心地善良，若他平日有疏远怠慢你的地方，你尽管来与我说，我给你做主。”
“好的，谢谢扶姐姐。”顿了顿，苏阮之又道：“对了，我有一事比较好奇。”
“何事？”
“不知沉郎以前可有过心上人？”
闻言，扶颜目光闪烁，随即否认：“不曾有过。”
苏阮之之所以会如此发问，全因有次她去书房给沉哲送吃食时不小心撞倒了画桶，其中有副画卷展开在地，画上画着一名美人。她只看了一眼沉哲便匆匆将画收起，她怀疑，画上之人，便是沉哲的心上人。如今，扶颜闪烁的眼神似是在隐瞒什么，这让她更加肯定心中猜想。
接下来，扶颜有意无意转移话题，苏阮之没再多问，与她聊起了其他话题。
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此次秋猎为时五天，在离帝都一百里开外的皇家围场举行。浩浩荡荡的秋猎队伍到达围场时已是戌时，此时天地昏黄，万物朦胧，一切仿佛都慢了下来，空气中酝酿着草木气息。
由于舟车劳顿，众人在用过晚膳后便回各自的帐篷歇息，山里的夜晚特别静，又特别黑，总有种让人敬畏的感觉。
苏阮之虽和沉哲共住一个帐篷，但她睡床上，他睡地上，两人倒也相安无事。
翌日上午，在褚淮止的带领下，各位王孙子弟以及大臣将领纷纷进入林中狩猎，女眷们则留在营地各自活动。
苏阮之本想回帐篷歇息，谁知皇后邀请所有女眷一起玩投壶游戏，她只好过去。
这次跟着褚淮止来的后宫嫔妃只有两位，皇后和丽妃。方才在秋猎启动大会上，苏阮之远远瞧见过她们一眼，但没仔细看，如今走近一看，不禁心下感叹，果然是美人，雍容华贵，气质超群，褚淮止当真艳福不浅。
等女眷们都到齐后，投壶游戏正式开始。第一个登场的是皇后，只见她单手持箭举到耳边，待瞄准不远处的壶口后，身体前倾，小臂一伸，那支箭便稳稳当当插入壶中，分毫不差。
“皇后娘娘果然是女中豪杰，真厉害！”
“厉害，太厉害了！”
夸赞声和掌声接连响起，顾惜雁露出大方得体的笑容回应，在一旁的丽妃却露出不以为然的表情，很是不屑。
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