进了八月，京中的旨意到了，陛下召高云衢回京觐见，但未说是起复何职。高云衢便知京中有了些变故。戴曜春日的时候便回了京中调任吏部郎中，前些日子传信说朝中乱的很，党争之势初露端倪，陛下焦头烂额。高家三代都是纯臣，而高云衢本人则与今上有半师之谊，陛下早便等着唤她回京占住重要位置。
高云衢并不急，京中的漩涡激流她并不那么急着一头栽进去。她让仆从们押着车队先行，自己则带着方鉴轻装简行往鹤州城去了。
她应了方鉴等她考完秋闱，自然不会食言。她自己早便经历过，并不觉得有什么困难，而方鉴初生牛犊，亦是自信满满，最紧张的反而是高圆和绣竹，忙着准备这这那那，比考生本人还要上心。
八月初九，乡试开考。
八月十五，三场考完。
又十日，乡试发榜。
方鉴一回来就将卷子默给了高云衢，高云衢看了一眼，嗯了一声，又开始给她布置新的课业，一天休息时间也没给。但也正因此，方鉴才能心无旁骛地等到发榜。
喜报传来的时候方鉴还在琢磨高云衢给的题，高圆冲她道贺的时候，她还一脸迷茫。
“等等……让我写完……什么？解元？”
“是呀，贺喜小娘子桂榜夺魁。”高圆笑开了眼。
方鉴愣了愣，问道：“大人……大人知道了吗？”
“已经去给大人报信了，这会儿估摸着也知道了。”
方鉴被拥着去接了喜报，高圆替她散了喜钱，又逐一告诉她接下来该做些什么——明日鹿鸣宴该如何准备，拜访考官学政应注意什么，同年宴请又要如何安排……
方鉴喃喃道：“刚才的文章还没作完……”
高圆看着她懵懂的样子发笑，道：“大人说了，先搁着，该操办的操办起来。”
若说院试头名不过让她感受了一把富商大户的热情，这解元之名才是真正让她感知到了变化。几日之前她不过是无人所知的小小学子，放榜之后她便成了鹤州城家喻户晓的人物，城中大户争先恐后送来礼品，高云衢叫高圆替她把礼收好，理了清单给她看，她翻了翻，光白银就有几百两，其余各色物件不一而足，有些甚至她都不曾听闻过。鹿鸣宴上太守亦对她和善非常，令她受宠若惊。
这算是半只脚迈过门槛了吗？她想。
从鹿鸣宴回来，天已有些晚了，高圆出来迎她，提醒她：“小娘子，大人唤你过去。”
“嗯，我这就去。”他们在鹤州的落脚处是高家的别院，高云衢安排方鉴住客房，许是叫她养精蓄锐。
方鉴心中有些惴惴，自放榜以来她被各种琐事推着走，还没见过高云衢。她快走了几步，往高云衢的卧房行去。
高圆将她引至门口，示意她自己进去，而后退了出去。方鉴面上有些泛红，吸了口气，推开了门。
“大人……”
屋内似乎没人，少年阖上门，愣了一下。
“过来……”卧房深处传来高云衢慵懒的声音。
方鉴循着声走过去，高云衢在屏风后头，越接近越能感到水汽，她便了然，高云衢是在沐浴。绕过屏风，她便能看到高云衢坐在浴桶内，随意地倚靠着桶壁，一手执了酒杯往口中送。
高云衢白皙的肩臂露出水面，水珠沿着身体曲线滑落。方鉴跟了高云衢这么久，也不是第一次看见高云衢的身躯。但这一刻，她竟觉得水汽蒸腾间令她有些干渴。她吞咽了几口，压下心头的异样，走近了些。
“回来了？”高云衢闻声看了她一眼。
“是……”方鉴期期艾艾地应了，低垂了眼眸不敢看她。
高云衢饮完了杯中酒，将酒杯搁置在一旁的桌几上，伸出一根手指突然地勾住了方鉴的衣领，将她拉近。方鉴顺着她的动作俯身，面颊与面颊无比接近。高云衢拉近了她，将唇印上她的唇。起先是碾磨唇瓣，而后是舌尖撬开齿关，毫不留情地掠夺。方鉴猝不及防地被她入侵，些微酒味从一张口沾染了另一张口，令她有些醺醺然。口腔被舌搅动着，呼吸有些不畅，喉咙发出难耐的呜咽，方鉴几乎要站不住，软下来的瞬间，高云衢揪住她的衣襟，将她整个人拖进了水里。
水花四溅，方鉴猝不及防地栽进水里，狠呛了几口水，挣扎着从水下破出来，猛地咳嗽起来，整张脸涨红了，眼角漫着生理性的泪花。
高云衢毫无始作俑者的愧疚之心，重新满了一杯酒，一口含入，又揪过方鉴将她按在桶壁上，双唇相接，清凉的酒液度进了方鉴口中，来不及吞咽的部分则顺着嘴角滑落下来，又被高云衢的唇舌一一舔舐。
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