秋日的清晨，轻纱笼罩在田间地头，沉甸甸的谷穗上，尚挂着晶莹的露珠。
余阿五向来勤劳，天刚蒙蒙亮，就来到了地里，睁大着眼睛仔细扫视，不放过任何一颗稗子。
“依个庄稼么，长得真是好来！”邻居田阿土赶着驴车路过田坎，停下来与他打招呼。
余阿五从地里站起来，古铜色的脸上布满了笑，像是对着稀世宝贝，将弯掉的谷穗扶了扶，搭话道：“今年的雨水好，收割了这一样，挨干刀的野草收拾干净了，还能长上一茬。”
这两年朝廷被北地看着，官府不敢再巧立名目乱收赋税。搁在以前，田阿土家的驴，也得交上一份牲畜税。
绍兴府离临安，车船皆不过大半个时辰的路程。加上宰相李光是绍兴府人士，他升任中书省宰相之前，在绍兴府任知府，对家乡的百姓经常护着一二。
田阿土附和了几句，他以前在外随着商队走南闯北做帮工，见多识广，道："可惜了，再一茬也长不了几颗稻谷，空壳多，只能拿来喂猪喂鸡鸭。听说岭南之地淡热，种植占城稻，一年足足可以收成两季呢！”
余阿五祖祖辈辈都生长在此，最远也就去过府城，他不懂岭南的情况，羡慕归羡慕，听了也就没放在心上，问道：“你这是打何处来？”
田阿土指着身后板车上的麻袋，道："家中米缸没了粮，去粮铺里买了些往年的稻谷回来春。你家中可缺粮了，快去买上一些，一石比起上个月，要便宜五十个大钱呢！”
庄稼尚未收成，哪怕是收上来的粮食，交掉租子赋税，只留些尝鲜，大多都拿去卖了，换些粗粮陈粮吃。
余阿五家中也缺粮，听说陈谷便宜如此多，不由得一喜。这份喜悦只停留了片刻，一下楞在了那里。
粮食丰收，余阿五早喜滋滋盘算过，今年交了秋税，卖掉粮食之后，能多得足足两贯钱。
眼下陈粮便宜如此多，只怕新粮也卖不上价钱了。
余阿五不由得靠在了田埂上，愁眉苦脸地道：“这可如何是好啊，多收了三五百斤粮食，倒落了个不如灾年时值钱。”
田阿土也琢磨出了味，跟着脸色一变，与余阿五一起哭丧着脸，唉声叹气道："老天不长眼，竟不给百姓留半条活路啊！”
南边好几个州府，粮食降价的消
息，传到了临安。
户部郎中张小娘子拿着手上的文书，前去寻找上峰沈侍郎。
沈侍良官解门开着，正在盘算秋赋的差使，见到张小娘子进门，下意识眉头微皱，无奈地道：“张郎中，你又有何事了？”
张小娘子脸上堆满了笑，道：“沈侍郎，下官见到这份粮价，左右感到不对劲，想让你跳瞧。”
沈侍郎听到粮价，忙问道：“可是涨价了？”
张小娘子将文书递过去，道：“没涨，是便宜了。”
沈侍郎顿时松了口气，粗粗扫过文书，笑道：“粮食便宜可是大好的事情，百姓都能买得起粮吃了。”
张小娘子肃然道：“下官并不这般以为，粮食降价是好事，可都是些往年的陈粮，再不卖就得坏掉。这些粮食，大户人家的下人都不要吃，全是些穷苦百姓买。穷苦百姓手上没有余钱，能买几颗粮食？他们平时的饭食，不过是些豆子，菜蔬，加几把粗粮罢了。”
沈侍郎笑道：“没想到张小娘子还懂这些。不过，你无需担心，精细粮食也一并跟着便宜了下来，今年粮食丰收，粮商们定会自发降价。”
张小娘子知晓沈侍郎在笑话她身在权贵之家，却知晓底层百姓的日子。她自从考中春闱之后进了户部做郎中，平时旬休的时候，不是去乡下庄子看穷苦百姓过得如何，就是去街头的铺子，市坊里打听各种货物的价钱。
看民生，要真正走近百姓去看，别只停留在表面，看官员的奏疏。
北地使节姜醉眉临行前对她们说的话，她全部牢牢记在了心中。
这几年下来，端靠着张俊，张小娘子早就能升迁。但她自己回绝了，官场倾轧是一回事，而是她希望能靠着自己的本事，做出一翻政绩后再升官。
张小娘子不肯退步，据理力争道：“沈侍郎，北地要求南边朝廷，时刻注意粮食价钱。无论大幅涨价，或者降价，都不能掉以轻心，一定要早日出手，遏制住不怀好意的人趁机作乱。”
沈侍郎烦恼不已，张小娘子背后有张俊在，他也不好得罪，将文书递回去，敷衍地道：“好了好了，我知道了，你快回去做事吧。”
张小娘子哪能看不出沈侍郎的推诿，再将文书推了回去，急切地道：“沈侍郎，你可不能不管啊，这后面肯定有人捣鬼。今年是丰年，他们这样一弄，到时候百姓
的粮食卖不上价钱，生生从丰年，折腾成了灾年！”
沈侍郎也有一肚皮的苦水，苦涩地道：“张郎中……”
张小娘子出身权贵之家，哪怕是得罪了人，最后也能安稳无虞。他却不同，出身贫寒，中进士之后，娶了座师礼部尚书的女儿为妻，才升到了侍郎的位置。
靠山礼部尚书去年已经去世，家中子弟平庸，在朝中的势力不在。他的侍郎之位，不知多少人觊觎，保不保得住还难说，哪敢乱出头。
何况，年后就是春闱，他稍微听闻了一些，年后朝廷打算不再用北地的科举试卷，要改回以前的科考，以诗赋以及进士科取士。同时，还有要禁止女人参加科考的传闻。
沈侍郎觉着自己一个大男人，抱怨显得有些小家子气了，将到了嘴边的话，生生咽了下去。为了打发走张小娘子，将她的文书接了下来，道：“好好好，你放下吧，我会去向上面禀报的。”
张小娘子嘴动了动，到底没再多说。
沈侍郎品性不错，人也有些本事，做事瞻前顾后，谨慎过了头。说得难听点，他不结党营私，又妄图谁都不得罪。
沈侍郎这里估计是靠不住了，张小娘子离开他的官廨，边走边思索。她得写封折子，将此事直接呈到中书省，或者邢秉懿刑太后手上。
官解外，一个人影见张小娘子出来，忙闪身躲在了廊柱后面，脸上带着意味深长的笑，盯着她离开的窈窕背影。
张小娘子的折子还没写完，关于她与沈侍郎关系不清不楚的消息，私底下传遍了朝堂。
“别看沈侍郎平时一本正经，却是知人知面不知心呢，握着小娘子的手就不肯放了。”
“美丽小娘子打扮得花枝招展在面前，成日往跟前凑，圣人才能坐怀不乱。”
“沈侍郎家中夫人厉害，不许他纳妾，连只母鸟都不许养，男人谁能受得了。怪就怪那些女人越来越嚣张了，成日抛头露面不说，到处勾三搭四，真是不知羞耻！"
“张氏家风不正，那青楼的妓子都能当做夫人，能教出什么好儿女！”
“那些娘子们在官衙，弄得男人心痒痒，都没心思做事了。”
御史闻风而奏，弹劾张俊的折子，雪片般飞往原本叫赵瑗，如今改名赵奋的御前。赵奋年幼，由太后邢秉懿垂帘听政，折子全部堆在了
她的华宫中。
不少官员在上朝时，站出来谏言，严禁女人参加科举，免得秽乱朝堂衙门。
沈侍郎同样受到不少弹劾，骂他德行不修，在公衙不检点，玷污了朝堂衙门。
朝堂上一片热闹，中书省与邢秉懿迟迟未表态，沈侍郎的心凉了半截，深知这件事背后肯定有人推波助澜。既能趁机罢了他的官，同时又能将禁止女人科考的事情，提到明面上来说。
总归一件事，南边朝廷，急于摆脱北地的控制。
张小娘子到底出入朝堂为官，如今已变得沉稳许多。气归气，还是克制住了，如无事人那般，继续上朝当差。
若是这件事处理不得当，连累家族尚是小事。张俊在襄阳的事情，她也听得不少。
百姓皆言，襄阳的地皮，张俊去了之后，生生矮了三层。
清河都王府的良田千倾，究竟从何而来，张小娘子心中一清二楚。她曾痛苦到彻夜难眠，可她做不了张俊的主，更做不了家族的主。
张小娘子开始过着简朴的日子，将身边的贵重头面，锦衫华服都拿去当了。得来的银钱，全部拿去偷偷救济穷苦的百姓，让自己能好过些。
眼下朝堂一众官员，将矛头直指向了女官们。她若是一个不慎，说不定会连累那些满怀希冀，准备了许久，等着年后在春闱上一展拳脚的娘子们。
洪夫人自然也听到了传言，沉着脸，早早就在门口等着。待张小娘子从官衙回府，刚从软轿下来，扯着她手臂朝府里走去，厉声道：“你还去朝堂作甚，那劳什子的官，不做也罢。还说妇人是长舌妇，亏得都是读书人，大男人舌头生了脓疮，迟早下十八层地狱！”
张小娘子鼻子一酸，忙宽慰怒不可遏的洪夫人："阿娘，我没事。他们不敢当着我的面说，只敢在背后嚼舌根罢了。阿娘，对不住，让你跟着受了委屈。"
洪夫人这些年变化不少，张小娘子考中进士，她不知道有多高兴，给报喜讯的言差，凑喜气领赏钱的人，足足散了两大筐钱。
她只能困围于后宅，张小娘子能上衙门当官做事，也算是替她了了心愿。
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