凌天霄惊觉不对劲，哑然失声道：「这是怎么回事？」
北条幸子轻声道：「对不起。」她别过俏脸，低垂螓首，避过凌天霄充满愤怒的眼神，似是不敢再瞧他一眼。
武士手持长刀，一字字道：「没人可以背叛我上泉真宗，她也不例外。」
凌天霄默然无语，收敛心神，将专注力放在手中紫霄剑。正当上泉真宗打算出手之际，几枚飞镖从旁射出来，猝不及防之下打中了他背后。上泉真宗大讶之馀，猛地别过头来，直视着手持飞镖的北条幸子。北条幸子神情肃穆，秀眸闪过沉沉的杀意，冷冷一笑道：「你没想过会这样死吧？」
上泉真宗蹙眉道：「你这是何意？」
北条幸子嘴角轻撇，一个带着种令人全身发冷的低沉语声缓缓道：「你该问你自己，为何会落到今天这地步，这事对你来说或许微不足道，但我永远不会忘记。当年我师姐替你们武士办事，负伤回城之后，你们不仅没照料她，甚至趁机一起凌辱了她，导致她羞愤自杀，你该为此付出代价。」
上泉真宗不屑道：「能服侍我们高贵的武士，你们这些人应该感到荣幸，当时我没有顺手杀了她已很仁慈了，是她自己想不开，那怨不得我。」
北条幸子双眸光芒精亮，厉声道：「我早知道你不会懺悔，所以我涂了慢性毒，他会把你折磨半死，直至你嚥下最后一口气。」
倏忽间，上泉真宗仰天大笑道：「你未免也想得太天真了。」他将裹在外面的衣衫扯下，露出了一件银白色的软兜甲，那些飞镖刺在上面，看似未伤他半分。
北条幸子立时手足冰冷，露出惊惧之色，诧然道：「这怎么可能！」
上泉真宗目光闪动，傲然道：「我早就知道你的话不可信了。」此言甫毕，一道声音从树上传来道：「我说得没错吧，这些人根本不懂耻辱，竟联合中原人反咬一口。」
北条幸子往上一瞧，说话之人是一名黑衣男子，他驀地掠了下来，同一时间，将近十人跟在他后方也降至地面。黑衣男子拉下面罩，露出他冷酷的脸庞，北条幸子冷汗涔涔，惊道：「甲贺派的武田丸，你怎么会在这里？」
武田丸正眼也没瞧她一眼，撇过头去看向上泉真宗，訕笑道：「我就说了，伊贺家的忍者根本靠不住，你选择了我们是正确的。」
上泉真宗露出不怀好意的笑容，走上前道：「你说得不错，那就按照原先的协议，因为伊贺派背叛的关係，我出手替你将其剷除，而你给我更多的情报。」
武田丸点头道：「一言为定。」这下北条幸子终于恍然大悟，原来她一早便被人设计了。上泉真宗知道她打算反叛，所以故意演了一齣戏，好让武田丸有理由灭了伊贺派。一想到既抱不了师姐的仇，又将整个门派捲入其中，北条顿时遍体生寒，骇得心胆皆丧。
凌天霄低喝道：「别动摇了。」被他这么一声大喊，北条幸子才定过神来，呼了一口气。她心初定，胆犹寒，朝凌天霄使过眼色，示意让他一个人逃走。她这么做是正确的，因为对方虽人多势眾，但凌天霄轻功天下一绝，若她捨身拖延，或许凌天霄能逃出生天。
武田丸冷笑道：「你不用费心了，此处我已安插人手，他插翅也难飞了。」话音刚落，一道疾光从他身旁掠来，武田丸顿时一惊，向后闪身而去。
这刀速实在太快，武田丸虽已尽力躲开，左肩仍被削出一道血痕。他站稳步伐，才刚抬头看出手之人究竟是谁之时，惨叫声在耳边响起，两名忍者头颅被砍下来，腾空翻圈。转瞬之间又有两名忍者惨遭腰斩，这刀劲之强，刀锋之利，简直是骇人听闻。武田丸抽出忍刀，看着前方那名全身浴血的忍者，惊讶地说不出话来。
那名忍者将面罩摘下来，凌天霄一瞧，此人竟是玉禪子。段玉瑾的脸依旧俊俏，举手投足之间优雅翩然，但他身上杀气却异常可怕，令人不寒而慄。
凌天霄大讶道：「你怎么会在这里？」
段玉瑾笑道：「面对救命恩人，想不到你第一句话是质疑而不是说声道谢。至于我为何出现在这里，我本来调查八僧命案到一半，恰巧查到这批武士，所以跟了上来。唉，早知此事跟你也有关，我又何必拐了一个大弯，索性待在你身旁，还有个酒友相陪，你说是吧？」
凌天霄怔了半晌，叹了口气道：「都这种时候了，你还想着喝酒，你确实比我看得透，我还没你这份从容。」
武田丸看他们你一人我一句，没将他们放在眼里，不禁怒问道：「你是什么人？」
段玉瑾瞥了他一眼，顿住笑声，目透杀意，冷然一笑道：「我是谁并不重要，因为你会在死在这里。我不会这么仁慈告诉你名字，因为我斩的是罪孽，并非活人。」段玉瑾虽算是半个出家人，但他跟和尚最大的不同之处，那就是一旦他认定的敌人，他就会毫不犹豫出手，而且从不心软。
武田丸见过大风大浪，没这么容易被吓唬住，他很快地定下心来，沉声道：「那今晚就是你丧命之日，我只要一吹笛，那些潜伏的忍者就会来此，加上这里的武士们，你们几个人一个也别想走掉。」
段玉瑾若无其事道：「你以为我为何要扮成你们的同伙，正所谓知己知彼，百战百胜，你没听过吗？我早已摸清你们的动向，你们安排的人都被我杀了，一个也不留。」
武田丸双肩一震，瞠大双眼，不可置信地道：「你、你一个人就把他们杀光了？」根据他当初安排，那里至少埋伏了二十馀人，而且尽是高手，绝无滥竽充数之辈。
段玉瑾叹了口气，低首笑道：「不是只有你们懂得杀人，我也杀过不少人，很多人都在悄然无声的时候被我夺走性命。」
武田丸双目欲裂，怒吼道：「好个傢伙，我要宰了你！」一声令下，所有忍者蜂拥而上，从四面八方将其包围逼近。
与此同时，上泉真宗这里也没间下来，他指挥其他武士，命令他们攻击凌天霄。上泉真宗虽自认武功不凡，但并非只是莽夫，他先让其他武士探其虚实，再趁机拟定战术，方可达到万无一失。
凌天霄也知道上泉真宗的意图，明白他想摸清自己武功的路数。凌天霄本想有所保留，无奈这群武士非等间之辈，清一色勇猛过人，武功甚高，令他难以温存实力。
凌天霄声长啸，举剑格档，先将一人踢开之后，借势往上一蹬，凌空施展卓绝轻功，俯衝而下斩掉两名武士的手臂。其他武士毫无畏惧，接踵而至，凌天霄回身一劈，施以刚猛的旭日剑法，连劈数十剑，劲道十足，肉屑满天飞舞，甚是骇人可怖。
这时武士发觉他剑气纵横，霸气十足，故纷纷採取防姿，以守代攻，伺机而动。
凌天霄巧妙地变化招式，改用虚幻的仙云剑法，有时轻飘如烟，有时疾风骤雨，宛若女人的内心，教人捉摸不定无从抵御。
由于仙云剑法似缓实急，连风声都不着半点，倘若不是南宫傲这般内力浑厚，果断出手之人，要破其招难上加难。这群武士本就是善于使刀，又是东瀛人，被这套剑法欺得不知所措，一时乱了方寸，落入下风。
凌天霄知道不能久战，否则会被看出其破绽，所以催促内力，急舞手中宝剑。其他武士在他凌厉的攻势之下，纷纷落败，直至最后一名武士被他一剑斩杀，倒地不起。
上泉真宗见状，不仅没有丝毫畏惧，反而更增添自信，冷眼道：「原来只是华而不实，你是没有可能在我刀招之下，活过十个回合的。」
上泉真宗所述的刚猛剑法，自然是指旭日剑法，虽然凌天霄也曾想以此招定胜负，但他初学不久仍未熟稔，贸然与高手过招实在不智。凌天霄故作镇定道：「那今日我凌某，便来领教一下东瀛刀术的威力，好教让我大开眼界，不必以管窥天。」
上泉真宗听他语气轻挑，虽有些不悦，但仍保持平稳情绪以便应战。双方互视片刻，陡然之间上泉真宗心神合一，身形掠出，挥刀而来。
凌天霄微一低吟，宝剑出手，往上泉真宗身上砍去。刀剑交击，火光迸裂，点亮夜晚，宛若繁星闪闪。乍看之下两人是以刃器相拚，实则内力暗涌催劲，彼此体内真气互撞，只要哪一方稍有分神便会五脏破裂。
上泉真宗果然如北条幸子先前所述一样，的确是个绝顶高手，方才那几名武士虽然不弱，但至多是中原门派中上程度，可是这上泉真宗无论是刀法或内力，均是一等一厉害，恐怕这次前来的各门派掌门都不见得能胜过他。
上泉真宗胜在武学独特，凌天霄鲜少见过东瀛刀法，本来就稍占下风，再加上他方才已窥见自己招数，所以早有破解之招，刀法展开是攻势十足，丝毫不虚。
上泉真宗刀势紧凑，密如联珠，但是凌天霄摆出守势，又以轻功相辅相成，上泉真宗眼见自己久攻不逞，脸上的自信顿时收敛，表情也逐渐地狰狞起来。
上泉真宗的刀较长，本来一寸长，一寸强，他应该能强力压制住凌天霄，但凌天霄一直巧妙变招，让上泉真宗有股刀子刺入棉花一般软绵无实感，难以倾力下攻。
上泉真宗再展刀法，唰唰唰三刀，全是进攻的杀着，凌天霄挥剑架开，打算反击之时，上泉真宗又收刀后退。他手中武士刀比紫霄剑还长，倘若凌天霄要抢攻，定然要犯险深入刀圈之中，届时若被上泉真宗收刀侧打，伤筋挫骨在所难免。
凌天霄本想以武士刀无开刃的刀背为攻击点，但上泉真宗使刀精熟，健腕轻旋就将武士刀反过来对付他，令他难以投机取巧。
上泉真宗屏气凝神，刀刀不离要害，招数越来越险，自身破绽也越来越明显。
凌天霄虽瞧见其破绽，但刀法凌厉霸道，他实在很难把心一横衝上前去。上泉真宗也深知这个道理，所以劲力使得更强，让凌天霄完全不敢反击。东瀛武士受过专业训练，体力也是一大重点，上泉真宗挥刀无数，但气色仍佳，大气也不喘一口。
凌天霄心念一动，一声长啸，剑招先变，把上泉真宗稍微击退之后，向后掠出数尺。上泉真宗知道他手中刀刃较长，占有极大优势，所以不怕凌天霄拉开距离。然而，这正好中了凌天霄的下怀，他沉下气来，双目一闭，全身贯注在剑上。
片晌之后，上泉真宗惊觉不对劲，正打算採取动作之际，凌天霄怒目一睁，往前衝来。上泉真宗双手持刀，高举过头，向下猛力一劈，刀气瞬间斩断地面。
凌天霄腾空一跃，长剑一挥，九道气劲疾飞而去，这正是他最引以为傲的凌云九剑。上泉真宗身为绝顶高手，即便没见过此招，也很清楚这招不容小覷。他凝聚内力，挥刀格档，没想到九道剑气合而为一，倏地往他下盘一鑽，重砍在他的膝盖上。
上泉真宗虽然削去大半剑气，但仍没有完全阻隔，膝盖当场被剑气重创，令他痛苦地单膝跪地而下。凌天霄看准时机，一剑劈来，上泉真宗捨身挥刀一挡，凌天霄毫不避开，一剑划在他右肩上，自己也被武士刀砍伤腹部。
两人拉开距离，表面上互相受伤，但上泉真宗明显负伤较重，鲜血泊泊流下。他看着自己身上的伤势，懊恼不已，倘若北条幸子没偷袭他，那身上软兜甲便不会被发觉，这样一来凌天霄就不会挑部位攻击，令他丧失偷藏的底牌。
凌天霄冷喝一声，再次劈剑而来，这次攻守互换但上泉真宗似是撑不住了，中气不足，显然强弩之末，无以为继。他满头汗落如雨，招式出手间力不从心，实招佔少，虚招佔多，最终不停挨打，全身浴血的模样惨不忍睹，一脸痛苦狰狞。
上泉真宗瞥向一旁，本来想将希望压在武田丸的身上，但只见段玉瑾手中长刀一挥，武田丸双手齐断飞开，情况比他惨上数倍，宛若处于人间炼狱。
上泉真宗呆若木鸡，双肩颤抖，为了保住最后的尊严，他提刀而起打算切腹。倏忽间，北条幸子以飞镖弹开武士刀，抢步上前道道：「想就这样死去，只怕没这么容易。」
上泉真宗声音顿时嘶哑，骇然道：「你、你还想做什么？」
北条幸子默不作声，绕至他身后，将飞镖掷入他的后颈，一双厉电般的眼睛瞪着他道：「这是我花了半年才研製出来的毒药，它会让你生不如死，宛若万蚁鑽心，直至你承受不住而痛苦死去。」
凌天霄怔了怔，大感不妥道：「你不能杀他，我还没问出背后的主使。」
北条幸子咬起嘴唇，恨声道：「你别白费心力了，我太清楚这些人了，他们寧愿一死，也绝不会透露半字。」
凌天霄虽想说服她，但北条幸子此刻彷彿已化为地狱厉鬼，玉容冰寒。她双目瞪着痛苦挣扎的上泉真宗，眼神中冒出熊熊怒火，无比的恨意和杀心，再也掩藏不住。
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