在扫地和尚的指引之下，凌天霄顺利地进入大殿。三尊大佛像佇立在前方，除此之外殿内空荡荡，四周静得执针可闻。
和尚双手合十，微一頷首之后退去。他出殿之前将大门闔上，凌天霄顿时感到不对劲，正打算追出去之际，一名老僧人从大佛后方缓缓走出来，手持念珠，呢喃有词。
凌天霄定睛一瞧，此人正是空隐寺方丈圆慧大师。他虽有些不知所云，仍走上前去，躬身作揖道：「圆慧大师好。」
圆慧大师沧桑的脸庞上，射出凝重之色，他一脸肃容道：「凌施主，三年之约你如期而至，老衲已感受到诚意，不知施主这三年过去，心境是否有变化了？」
凌天霄深吸一口气，苦笑道：「凌某虽未看破红尘，但往日的杀戮之心已收敛许多，现在只想平静而过。」
圆慧大师眉头一皱，再问道：「不知凌施主是否已听闻敝寺之事了？」
凌天霄纳闷道：「不知发生何事了？」
圆慧大师沉吟半晌，语气冷峻道：「前些日子，本寺弟子下山化缘，途中惨遭贼人杀害，无一倖免，实属憾事。」
凌天霄大讶道：「究竟是何人所为？」
圆慧大师双目一凝，正色道：「那八名弟子虽不是顶尖高手，但在敝寺修练已久，武功底蕴也很扎实，但凶手竟以一人之力轻易将他们杀害，实在令人讶异。这兇手所用兵刃为剑，招招杀着，毫不留情。」
凌天霄既惊又疑，问道：「这人是何来歷？」
圆慧大师摇头道：「此人剑法独特，以横劈刀法为主，看似朴实，却狠辣至极，即便是老衲也无法辨别出自何派。这简单又凌厉的剑招，令老衲不禁想起三年前某人。」
凌天霄闻言大懍，终于明白他的意思，不禁沉声道：「莫非圆慧大师以为是凌某所为？凌某近日与段兄在一起，尔后又前往侠客山庄，绝不可能犯案。」
圆慧大师问道：「凌施主轻功之高，老衲三年前已切身领教过，若凌施主要避人耳目，委实不是件什么难事。况且，凌施主被江湖人称之剑魔，剑法高超，杀招狠辣，也是眾所皆知，实在让老衲不得不怀疑凌施主。」
凌天霄环目一扫，握紧紫霄剑，警戒道：「圆慧大师想怎么做？」
圆慧大师双手合十，摇头道：「阿弥陀佛，虽说出家人慈悲为怀，但人非草木，孰能无情。正所谓佛也发火，老衲不能放任兇手逍遥法外，荼炭生灵。倘若凌施主放下心魔，老衲愿助一臂之力，凌施主只须在禪房念经，修身养性便可。」
凌天霄冷笑道：「圆慧大师是要将凌某软禁？若真如此，那请恕凌某谢绝好意。」正当他要转身离去，四名老僧从悬樑落下，恰巧将他包围其中。凌天霄骤然一惊，蹙眉道：「莫非圆慧大师打算强硬方来？」
圆慧大师默然半晌，长吁了一口气，叹道：「他们四人乃是老衲师弟，敝寺的四大护法，其金刚伏魔阵固若金汤，还望凌施主莫逞一时之勇，执迷不悟。」
凌天霄环目一扫，狂笑道：「今日就算要斗个鱼死网破，玉石俱焚，我也要拚死一搏。」话声方歇，四名老僧纷纷举起手中坚硬如柱的钢棍，摆起阵式。
凌天霄早有所闻金刚伏魔阵的厉害，他知道硬闯绝非上上策，但他已与上官仙有约在先，他可不打算再言而无信了。
凌天霄抽出紫霄剑，剑身泛出淡如薄雾的紫光，看似朦胧之美，但此刃削铁如泥，握在他手中绽出骇人气势，令人不容小覷。
凌天霄冷喝一声，身子一晃，故作佯攻，实则打算逃出大殿。
四名老僧虽鲜少踏足江湖，但也非泛泛之辈，他们掠出数丈，挡在门口前方。
这些人身法迅快，凌天霄虽自认轻功卓绝，也知道不能以此突破。凌天霄旋身一转，冷不防地刺出一剑。其中一名老僧没料到他此举，提棍格档之馀，被剑气震退数步。
凌天霄本想先将一人打伤，这样金刚伏魔阵便会缺一人，等于露出一个破绽，但看样子情势并没有发展成他所预想的一样。
四名老僧重整态势，执棍而来，步步逼近。其中两名老僧悄声地绕至后方，长棍一挥，攻势似缓实急，令人猝不及防，难以招架。
但见凌天霄不堪示弱，出剑如风，不逾半尺，来势奇急，其中一名老僧左手一翻，钢棍横放架住利刃，却被他左手一推，击飞数尺。
两名老僧见状接踵而上，双棍齐划，似如蟠龙飞天，又如猛虎伏地，教人捉摸不定。凌天霄凌空翻了个跟斗，身子斜飞，健腕轻旋，一提紫霄剑，倏地朝他们直袭而去。
老僧们身子一沉，不疾不徐，捲棍反击，所使的棍法招数精巧，内劲雄厚，就连凌天霄也大感吃不消。凌天霄抢攻数十回合，均被四名老僧以阵式化解，不得已採取守势，双方大战百馀回合，凌天霄以寡敌眾，疲态渐显。
四名老僧趁胜追击，双手一翻，猛地打出一记记强棍，凌天霄以剑卸劲，勉强拆招之后，四名老僧仍抢攻而来，丝毫不给喘息的机会。凌天霄知道再这样下去，迟早会败下阵，故他把心一横，运起纯阳诀，全身顿时发烫，宛若熔岩般坚硬又炙热。
四名老僧惊觉这是空隐寺失传已久的纯阳诀，大感惊讶之馀，互相使过眼色，摆阵防守。倏忽间，凌天霄提剑而上，使出毕生绝学凌云九剑，一招劈出，九道气劲齐发，一名老僧正巧在他剑跡轨道之上，闪避不及，当场中招，踉蹌跌步。
凌天霄见阵式已破，倏地向前一掠，打算趁胜追击。但其馀三僧也非省油之灯，他们知道凌云九剑虽厉害，但无法持续使用，故以多人之力，迅速出招，迫得凌天霄难以招架。
一旁的圆慧大师呢喃道：「凌施主回头是岸，还望放下屠刀，立地成佛。」
凌天霄一声大喝，强大气劲陡然间从剑尖窜出，三僧身子一震，向后掠开数步。凌天霄猛地转头，狠瞪了圆慧大师一眼，语带愤怒道：「倘若你们真要欺人太甚，那我不再退让了，今日我再次成魔，便是因你们而起。」
圆慧大师冷静道：「强弩之末，凌施主还打算虚张声势吗？」
凌天霄仰天大笑道：「哈哈，人生自古谁无死，豁命拚上一搏，死而无憾。」凌天霄反手握起紫霄剑，顿时身上环绕一股肃然之气，他双目如电，直盯四名老僧，面带杀字。
圆慧大师心中大惊，忙道：「凌施主，剑下留人！」话音甫落，他转过身来看向四名老僧，作揖施礼道：「眾师弟辛苦了，还请各位返回禪房。」
四名老僧收棍停定，双手合十，齐声道：「阿弥陀佛。」旋即，他们驀地掠身，一眨眼的工夫便飞出大殿外。
凌天霄不禁大奇，纳闷道：「圆慧大师这是何意？」
圆慧大师摇了摇头，苦笑道：「还请凌施主请见谅，方才老衲不过试探罢了。」
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