那家面包店门前挂着一个木牌，上面刻着字，还刷上了醒目的黄颜色油漆：
“发现：
【巴特先生的女儿：夏洛特·巴特】
的面包店。
欢迎品尝。”
小镇一切如常，明媚的蓝天将阳光慷慨地挥洒进每一条街道。
富丽堂皇的庭院里，栽种着稀奇的植物和花卉，几个贵妇和年轻女子坐在一起，用着装饰有花纹的精巧瓷器茶杯小口喝着茶。
她们身着时下最新潮的繁复衣裙，从发丝到鞋子无一不是金钱与欲望的堆砌。她们谈论着最新上演的戏剧、香水、丈夫送的珠宝、孩子、英俊的侯爵和即将出嫁的女儿，一举一动都是淑女风范。
本应参加这场下午聚会的主角之一，现在正如一阵风似的穿过走廊和房间，她飞奔的身影险些撞上却又巧妙地避开一路的仆人，仆人们已经见怪不怪。
冲进装饰华丽的卧室，撑着双膝弯腰喘着气。早已急得团团转的侍女嘴里说着谢天谢地，赶紧给她擦了擦额头上的汗珠。
几个人将她身上的男士骑装脱下，熟练地穿套上层层迭迭的裙子，当几个侍女按着她，紧紧抽拉起身后的束胸时，她差点一口气没吸上来，不过比起刚开始现在还是好多了，她第一次穿这玩意儿的时候似乎都要听到肋骨折断的声音。
将棕色的编发拆解开，那双能做出城里最流行发型的灵巧双手，很快给她打理出一头高雅美丽——又庞大沉重的高耸发髻，装饰有羽毛和鲜花点缀。
她的皮肤并不像庭院里那些女人那样苍白又涂加着苍白，蜜油般的肤色显示出健康的生命力，也显示出这主人没少在日光下跃动。
尖尖的下巴变得不再那么吓人，不过那双棕褐色的大眼睛还是十分惹人注意，故作的温顺里带着狡黠和灵动。花瓣似的嘴唇不用涂抹都透着红润。
艾比，或者说现在叫夏洛特·巴特的女孩儿，提起裙摆，款款地在屋里小步走着。
该死！这倒霉的裙子！该死！这恶心的束胸！
心里咆哮着，但面上仍是平和温顺，那套淑女的行头配合着她此时的举止，真像是一名合格的贵族，教这位礼仪的家庭教师玛丽女士如果见了，估计会忍不住激动地拿出手帕拭泪。
“我的亲爱的宝贝儿——”浑厚爽朗的声音从门外传来。
她慢慢踱步，向门的方向走去。
仆人们纷纷有序从卧室里退出去，一个身着丝织长袍的大腹便便的中年男人走了进来，红棕色的头发已经稀疏，还有些凌乱，但谁也不能说不合礼仪，这是巴特先生特有的风格。
“让我看看，我的宝贝儿今天是怎么了？为什么躲在屋子里不出去和女士们一起聚会？”
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