眼睛感到一阵痠疼。我关上桌灯，闔上余可馨手写的剧本。这个剧本我已经反覆看了十遍，里头书写的字跡已经深刻地烙印在我的脑海里，我闭上双眼让剧本里的情节在我的脑海里排演着。
故事发生在十八世纪的英国。古拉公爵为巴斯市里独霸一方的望族，坐拥五个庄园，名下田亩更是不计其数。他有着一望无际的葡萄园，凭藉着酿造大批的葡萄酒，让他的產品在市面上有很高的市佔率，因而也奠定了他尊贵不凡的地位。
古拉公爵膝下有三个子嗣。老大艾伦，身材粗旷、个性豪迈、擅长闻声辨位使用燧发枪狩猎，对于自己的射击技术有高度自信。但个性衝动火爆，容易因为小事与他人起争端，且和他的两位弟弟也相处得并不和睦，这也是古拉公爵颇为忧心的地方。
二儿子华德，身材娇小、长相俊美、文质彬彬且能言善道，是个社交、谈判高手。古拉公爵的葡萄酒生意在他的协助下，业绩蒸蒸日上。因此华德是古拉公爵心中最理想的接班人选，也因为如此哥哥艾伦相当妒忌他。
小儿子威廉，生性放盪、不拘礼数、好饮酒作乐，典型的即时行乐者，对于旁人的批判均一笑置之。但在不修边幅的外表下，却有着旁人无法洞悉的细腻心思。
这天古拉公爵的世交达斯伯爵登门拜访，来谈论的是他小女的婚事。他有意将女儿许配给古拉公爵三位儿子中的一人，达斯伯爵在南方也是个事业有成的中盘商。此次联姻有助于他们事业版图的扩张，而三个儿子中古拉公爵最理想的人选便是华德。
达斯伯爵的女儿凯莉，是个集聚智慧和美貌于一身的女孩，从小她便常和古拉家的三位儿子一同嬉戏，和他们各别间都有不错的情谊，但在她的心中威廉才是她最理想的心灵伴侣。不过达斯伯爵只想着攀附古拉家而飞黄腾达，因此凯莉的意愿完全不在他的考量当中。
翌日，古拉公爵把三位儿子找来一起商量此事，他把华德较适合这门亲事的理由详尽地向他们说明了一遍。
这个说法不但无法让艾伦信服，反而让他大为震怒。他认为从小到大父亲对于华德的偏爱从未少过，对他的关注却从未多过。各方面也常拿他跟华德做比较，他身为兄长，却得一直活在弟弟的影子下，让他再也嚥不下这口气。
眼下的气氛剑拔弩张，华德连忙出来打个圆场，他提议不妨可以用竞赛的方式来做决定，会是一个比较有公信力的作法。古拉公爵虽然不太赞同，但似乎也没有更好的方式。
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