督人微言轻，不敢劳乔大人记挂。”
又道：“诏狱那地方藏污纳垢，尽是腌臜物什，只怕污了乔大人眼睛。”
乔子清见他松口，心里略略放下一口气，连道无妨。心想这李瑞霄还怪好说话的。
李瑞霄道：“罢了，既然乔大人要见，也不消亲自去，本督命人把他带上来就是了。”
不多时，便有军牢押着个人跌跌撞撞地踉跄而来。
那人戴着个乌木大枷，被压得腰也直不起来，蓬头垢面，一把蒿草似的灰白乱须，身上囚字号服，勉强能认出个羸弱身形。
走到堂前，张桂脚尖往他膝窝一踢，便砰得跪下了，枷锁砸到地上，垂着头，一声也不吭。不一会儿地上竟滴滴答答，淌了好些口涎。
李瑞霄在上头叫道：“福建布政史曹立亭。”
曹立亭如梦初醒，颤巍巍抬起头来，一看眼前的李瑞霄，登时吓得屁滚尿流，两眼翻白，瘫软在地，口中杀猪也似的嚎叫：“督公饶命！督公饶命！小的全招！小的全招……”一时间又哭又笑，满地打滚，裤裆上哗啦啦湿了大片，一股子骚臭味弥漫开来。眼见是疯了。
乔子清平素哪里见过这等阵仗，唇角的笑影早没见了，双唇和眼睫一齐轻颤。
想来这便是东厂的手笔，曹立亭身上丝毫不见伤口，脑袋却已然痴傻了，也不知是何种酷刑，让曾经威风八面的一省长官变成了这副不人不鬼的样子。
李瑞霄看乔子清这副模样，假惺惺地叹了口气，道：“本督早便说了，乔大人只怕是见不得这腌臜事。”
乔子清面有愠色，怒道：“督公端的好手笔，下官这是想审也审不成了！”
李瑞霄唇角微微一勾，抿成薄薄的一道直线，拖着长腔：“这等人，也不值当劳乔大人亲自动手，咱们东厂便了结了。”说罢又瞧了眼瘫地上不省人事的曹立亭，笑道：“乔大人也瞧见了，本督原是想从宽处置，曹大人也没受什么皮肉之苦。咱们不过是吓他一吓，谁料他心里有鬼！”
乔子清被堵得哑口无言，一连说了几个好字。
再看他东厂各处，庭院深深，草木葳蕤，四围阴暗，泛着一股子森森鬼气，不知名的地牢里或许正有活人在受剥皮剜肉、恐吓恫吓之苦，不知多少冤魂正准备掐他李瑞霄的脖子，发出凄厉的嚎哭。
乔子清在这东厂地界，眼见是一刻也呆不住了，怒气冲冲地拂袖而去。
眼见就要跨过门槛出去，乔子清却停了下来，转身一笑。
这一笑，不媚也不娇，反倒十二分恶劣。她声音也轻轻的，语调漫不经心：
“督公御下有方，今儿算见识了！”
李瑞霄是最要面子的，听了这话，面色登时晦暗不明了起来。
反正这日过后，东厂和内都察署的梁子算是正式结下了。
勋贵清流自然乐见其成。
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