「这样很好啊！」
「你不会生气吗？」
「生气？我高兴都来不及了，怎么会生气？」
「因为这本来都是你在策画的……」
「笨蛋，我们现在更需在乎的是防范大军来袭，计较这种小事做什么。不管是以前还是现在，我都只是从旁提供协助而已。真正做出决定的是你，这点从未变过。既然你现在已经成为家主，就抬头挺胸地站出去吧！」
「优奇……」橘晴泪眼婆娑，张开双臂拥抱优奇。「谢谢……谢谢你这些年为橘家的付出。我为以前把你关起来的幼稚举动道歉，对不起……」
「我接受你的道歉。至于答谢，就让我看看你成长后的模样吧，橘晴。」
拍拍橘晴的后背，这是他第一次在生气以外的情绪下叫他的名字。
※
摊开地图，指着可以通往京城的各种路线。
橘晴在大厅内和召集过来的佣兵们讨论行动流程，梅山谷的刺客团与山贼团放下昔日被橘晴挑衅的恩怨，严肃地提出各自的看法。这是优奇首次看见橘晴这么安分地参与如此正式的会议，他感到相当欣慰。
「也许先前错怪他了。」
坐在会议桌的末端，昔日在书房笔记里阅读到的两句话，此刻浮现在优奇的脑海中。
『没有不成材的主公，只有不懂得循循善诱的辅佐者。没有罪恶的机械，只有不懂得妥善利用的使用者。』
也许他们只是因为误解文字背后的涵义，才会错过可以友好度过的岁月。
※
会议讨论意外地热烈，优奇直到傍晚才返回维修屋。
「真是的……」打开客厅的大灯，他发现小丸趴在桌上睡到流出一滩口水。
无奈地替小丸擦口水，他将其背回去小木屋交给丸爷照顾，然后返回时在工具间找到正在打瞌睡的夏雪。
放置製作中物品的长桌前贴有数十张写有密密麻麻笔记的设计图。
他脱下外套替她披上。
「嗯？回来了？」
「我回来了。累的话，要不要回房间睡？这些明天再继续。」
摇摇头，夏雪揉了一下眼睛。「我只是饿昏头而已。」
倒了一杯咖啡喝，夏雪把檯灯调亮。「这些作业要赶工。现在不晓得敌袭的确切时间，没有时间拖到明天处理。」
「也是。那么我去煮宵夜。五人份的够吗？」优奇同意她的看法，打算走去厨房煮点东西，不过夏雪说饿昏头这点让他有点难拿捏份量。
宵夜不宜吃多，但他又怕夏雪血糖过低昏倒。
咕嚕嚕──
「十、十五人份的好了。」摸摸发出怪声的肚皮，夏雪说。
「十五人份？」比正餐还多的份量让优奇有些吃惊，这不禁使他怀疑……
「你没吃晚餐？」
「嗯……对。」挡不住优奇关心的目光，夏雪迟疑了一下后坦承自己漏餐的事实。
「我出门前不是已经把午餐跟晚餐都准备好了吗……」在椅子旁边走来走去好一阵子，最后优奇走去厨房前自言自语说：「以防万一，还是先煮二十人份出来好了。」
※
夏雪在客厅吃饱后便匆忙回去工作间继续赶工。
一边收拾餐桌，优奇替自己泡了一杯咖啡。清理完后，他坐在屋外喝咖啡。屋前的花圃正在随风摇摆，这让他想起橘宅后院有夏雪没见过的梅花。
「可惜今年还未开，也许明年可以带夏雪去看看。」
记忆中，那是连平时对花没兴趣的森兰都愿意跑来参与赏花的美景。
洁白的花朵在雪中坚韧绽放，无论多么严厉的环境下也能飘出它独有的清香，即便寒霜降临，即使冰雪消融，只要看过一眼就会记住只属于它的绚烂。
再回望一眼皎洁月光，优奇走回他的房间摊开此次拟定的计画图，再次模拟明晚送橘晴前往京城的行动流程，以及备案……
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