天下楼。
周阁老已至花甲之年，精力有限，每日除了上午一个半时辰的讲学之外，其余时间都用来休养生息。
学子们倒也没有闲着，毕竟大多都是些年轻气盛、血气方刚之辈，不是相约协伴趁着春日去踏青，就是生了些争长斗短之心，开设各类辩论、读书会……
每每生了口角之争、遇上些不可调节的纠纷矛盾之时，往往都会拉于则祺去做中人调解……
那些儿郎之间的意气之争，周阁老是全然不会理会的，他有更重要的事情去做。
寅时一刻。
星辉阁的参天松树之下，茂盛的树荫挡住了的午后春阳，遮出一片阴凉。
一个穿着灰色耄耋老者，与个俊朗的郎君正在盘腿打坐。
老者衣着不甚讲究，仅穿了身棕色的麻质布衣，颇有些大道至简的意味，沟壑分明的脸上尽显沧桑，犹如老僧入定，远远望去，仿若与那古朴松树连成了一处。
年轻郎君则穿了身湛蓝衣装，腰带一系，愈发显得蜂腰肩阔，背脊挺得笔直，阵风刮过，衣袂微微飘扬，宛若谪仙。
二人入定了许久，岿然不动。
不晓得哪儿来了只蜜蜂，扇着微翅在耳旁“嗡嗡”作响，李渚霖的薄唇不禁抿了抿。
不是抄经，就是打坐……
如此已经整整三日了。
李渚霖此次来扬州，不是为了将时间花费在这些琐事上头的，若将这些功夫放在朝堂之上，祁朝的版图说不定又能扩宽几分。
倭寇的海盗、金???国的匪、吐蕃的假道、辽国的贼……哪样不比抄经打坐更为重要？
念随心动，他脑中霎时浮现出驰骋沙场、尸山血海的画面……
杀心一起。
戾气便生。
周阁老敏锐察觉到身周的异样，阖下的眼皮缓缓抬起，眼中精光一闪，沉声道，
“心乱至此，何以养性？”
。
周阁老乃当世大儒，信奉以仁义、德孝治天下。
可老师之所以如此，不过是因为先帝无为而治，是个守成之君，又恰逢上了太平盛世，老师才能如此心怀大爱。
可他呢？
初登首辅之位不到半年，便碰上七子夺嫡此等朝堂巨变。
若李渚霖那时心慈手软半分，现在无论是他、还是他身为皇后的嫡姐、尚在襁褓中的外甥皇子……早就成了那些藩王的刀下亡魂！
斩草不除根，祸芽定会生！
优柔寡断，祸害便起！
饶是杀心重些又如何？
那些忤逆谋反之辈，原就都该死！
莫非他真错了么？！
无论李渚霖在朝堂上如何冷血无情，可在周阁老面前，他这个弟子向来都是尽足了孝悌之道的，可今日却莫名生出来丝反骨之心。
他挺得笔直的脊背微僵了僵，手掌也逐渐握紧成拳，蹙着眉间低声道，
“无欲无求，静默恬惔，方能养性。”
“可弟子敢问老师，这世上之人皆有欲念魔障，皆有万千纷扰，饶是圣贤，亦有烦忧。
谁人能真正做到养性？如何又能真正算得上养性？”
！
周阁老眸光一沉，着实未曾想到向来乖顺的李渚霖，竟会道出如此乖张之语。
若再不逆转李渚霖的心性，只怕这孩子迟早有一日会走上歧途。
“你说得不错，圣贤亦有烦忧……
可孔孟圣贤的烦忧，是杀戮成性么？是冷酷无情么？是计较得失、工于心计么？”
“你屠尽逆臣，杀尽降军，搞得朝野上下人心惶惶，草木皆兵，提拔鸡鸣狗盗之辈，有才之士无人再敢做官，莫非这便是你想要的天下？！”
“原以为这几日你或能平心静气些，想不到还是这般冥顽不灵！”
庭院中传来老者痛心疾首的怒斥声，惊飞了枝头墙头闲适漫步的野燕。
周阁老到底年高体弱，情绪波动怒极之下，胸口一阵不适，剧烈咳嗽了起来，“咳咳咳咳咳……”
“是弟子之错，老师莫要动气。”
李渚霖悔不当初，立即站起身来，伸出手臂，欲行上前去搀扶……
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