他叹气村长也叹气，走到杨老汉身边拍了他一下，摇头道：“这事搞的……多好的一桩亲事，你还救了他一命，谁知道他还摆了你一道。”
错的又不是程石？再说这事怎么都是吴家不占理，怎么都一副他家要大祸临头的丧气样？杨老汉木着脸不高兴，不咸不淡道：“这事程家没瞒着，提亲的时候亲家母就跟我们说了。他吴家是在镇上开了饭馆有钱，但他养了个没种没骨头的儿子，今儿我把话撂这儿了，谁敢找到村里动我闺女一指头，我一铁锹砸死他个龟孙。”
“话是这么说……”
不等他话是怎么说，杨老汉扭头就进了屋，直接给他了个没脸。
杨柳陪村长干坐了半个时辰，中途她大爹大娘来过，她爷只有两个儿子，但亲兄弟不少，也就是杨柳有一大把堂叔伯堂兄弟，一家人肯定维护一家人，听杨老汉说了几嘴后都点头承诺，若是有吴家的人来找麻烦，到时候他们都过来壮势。
其他人都不知道这背后还有个吴县令，等村长骑着小毛驴走了，杨老汉才问起详细情况，“昨晚程石过来也没说清楚，这事他打算怎么办？”
“他回去找他舅跟外祖商量了，爹你放心，吴县令不屑于对付我们，他就是想杀程石都没自己动手，拿我下手是吴德发自己的主意。长风镖局找起他的麻烦，他也顾不上我们。”杨柳给她爹娘喂下一颗定心丸，然后说起挖水渠的事，“程石不知道什么时候回来，家里的事也不能耽误了，爹你喊上干活的人，该挖土的挖土，该砍树的砍树。”
杨老汉一时回不过神，这怎么就说起挖水渠了？
杨母也是错愕，认真看了眼二丫头，在她脸上竟没看到丝毫慌乱，不由问：“这是你跟女婿商量好的？”
“他忙他的，我们的日子还是要继续过的。”杨柳垂眼，“我们又帮不上什么忙，着急忙慌也是自己吓自己。”
“行，我这就出去喊人。”杨父起身，孩子长大了，比他们这做长辈的还能担事。
杨柳帮她娘把晒得半干的菊花摊开，坐了会儿坤叔来了，她就拿了板凳出去，两人坐在枣树下漫不经心说着话，多是坤叔在说，给杨柳讲程石小时候学武的事。
村口出现两头驴，杨柳坐直了身子，“人来了。”
“别慌。”坤叔动都没动，等人和驴到面前了他才站起来，问后一个人：“你就是吴德发他爹？”
“不是不是，这是吴家的管家。”村长在中间介绍，“这就是程家的人。”
“别的不用问，回去通知你家老爷等着吃官司，到时候想知道什么去衙门问。”坤叔没让杨柳开口的打算，“琼林县姜家，长风镖局，想找人去那里找。”
吴家管家看到面容姣好的小媳妇就知道情况不好，心想他家少爷这次是踢到硬岔子了，但还试图挽回：“听村长说程太太受了些惊吓，我们老爷的意思是报官伤和气，不如我们私下和解？条件你们提。”
“这笔钱你们省着去大牢里打点吧。”杨柳摇头，“早点去，去晚了可能只能看见尸体了。”
“你……”
“别你啊我的，有这时间还不如去查查你家的缺德少爷掺和了什么事。”坤叔拎起板凳往地上一砸，“但凡再有一个吴家的人走进杨家村，我折了他的腿让他爬回去。”
板凳砸在地上从中间断裂，板凳腿溅到驴子身上，毛驴受惊掉头就往外跑，吴家的管家见状趁机追了出去，他就是一个跑腿干活的，不值当为主家丢了命。
他回到镇上的时候去追程石的家仆也回来了，两头一起进门去见吴德发他爹，黑胖的老头手上攥了几张纸条和一封信，听了老管家说的，长叹一声吩咐备车。
……
杨柳跟着坤叔春婶去松树林捡脱落的松树皮的时候，程石已经到了县里，他回去跟姜老爷子商量了片刻，转手就带着吴德发去见县衙找吴县令，见面就质问：“这人吴县令可认识？”
吴县令看到程石时眼里划过一丝叹息，看了眼瘫在地上的没用的东西，抬眼问：“姜老，这人是？”
“他试图谋杀老夫的外孙，还言辞凿凿地说是听您的吩咐，中间经手传达消息的是您府上的门客闻启，您怎么说？”
吴县令再三说没有此事，两方拉锯几番，他松口说此事会调查清楚给姜家一个交代。
转天，县衙的衙役上门说吴德发在狱中病死了，至于闻启，府中没这个人。
这个结果是姜家众人一开始就预料到的，要的就是让吴德发死，但不能死在程石手里。他不死用处也不大，随时会改口，重要的是他手中还没什么有用的证据，之后吴家的人找来再惊动了吴县令，那就是打草惊蛇了。
“要想一举扳倒吴县令，最得用的证据是他贪污受贿，这两年给他送的银票我记的也有账，到时候我还能联系其他故交一起，但这个证据要交给谁才能起作用……”
“我去州府一趟。”程石开口，“我去州府多待些日子。”
姜家两个舅舅有些犹豫。
“让他去吧，这事因他而起，他有心解决就让他去，再危险的事也得有人做。”姜母沉默良久才开口，“险些受辱的是他的妻子，诱因也是他，不论是为姜家还是为杨柳，都该是他出面。”
程石想起家里生闷气的媳妇，“我今晚就动身。”
“有个男人样了。”姜老太爷让老大拿银票出来，“我让长顺跟你一起去，银子不用省，该用的别舍不得给。”
长顺是姜大舅的长子，不出意外的话，将来会接手姜大舅手里的活儿，也是长风镖局在外的掌事人。
事情决定了，程石跟他娘回隔壁，问起杨柳，他挺骄傲的，“吴德发没在她手上占便宜，按在水里喝了一肚子的水，拖起来像只快淹死的大肚蛤 、、蟆。”
“那挺不错，等过年她来了我教她两招。”进了门，姜母说起了程石救的那个少妇，“事情要是有苗头了给我捎封信，我去见见她，看能不能让她出面指认吴县令纵子行奸。”
“行。”
……
天色半昏，程石和他大表哥穿了练武时磨破的旧衣裳，装扮成商贩赶了牛车一起混出城。
而远在乡下的杨柳，她从山上下来后回了趟娘家，让她娘晚上把狗拴起来，夜里也警醒些，之后就回了程家的宅子。
满天的繁星，明天又是个好天气，坤叔在院子里晾松树皮，听到门响抬头，“回来了？”
“嗯，春婶在做饭？”她过去帮忙清理松树皮里卡的松针，“这个晒干就能卖了？”
“明天把品相好的择出来晒干，剩下的趁半干半湿的时候卖给制皮子的。”坤叔说着话，手上的动作也没耽误，“制牛皮羊皮狗皮要泡什么水，用得着松树皮。”
“松脂呢？”
“松脂是好东西，能入药，能制香，卖的价钱还不低。”
“饭好了，吃饭。”春婶端菜出来喊。
“好，这就来。”杨柳应声，她跟去偏院洗手，坤叔收拾了背篓和竹筐去检查门锁。
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