刘航琛做了一早上的祷告。
大部分的祷词他记不住的,以前还会念法语，后来逐渐从简地变成汉语，末后连汉语也从简了，只念那七句求告的话,俗称“七求经”,旁人听起来就是“愿你……愿你……”愿七遍就完事。但祷告间安静,又密闭,适合一个人琢磨事情,因此他整个早上都在“愿你愿你”，愿了不知多少个七遍,觉得心气平顺了一些,扭开祷告间的小门。他老婆在楼下听见响动，走到挑空下面仰头道：“航琛？你念完了经了？我叫人给早饭热上，等你这半天。”
刘航琛“嗯”了一声,一面往下走，一面扬声问：“三清面前烧香没有？”并不听回答，自己下到一楼，去菩萨面前上一炷香。他老婆走来道：“都烧过了。你快吃早饭,刚才客人打电话来,说他们到你办公室了,坐着等你咧。”
刘航琛垂着眼皮，从睫毛下头翻她白眼,心里又不痛快了。
两天前他听说了成都那边的情况，那帮南京来的龟孙不知弄了什么妖法，说得刘湘也给他们撑腰！电话打到重庆来,白天一个、晚上一个——白天打到他办公室,刘湘亲自,交代他“要与外来的客商和睦相处，予妥善安置”，晚上打到家，还是刘湘，换了个推心置腹的语气，嘱咐他“招揽人才莫计大小，处好了于你亦是膀臂”——但总没解释他刘主席为什么朝三暮四，问了他刘厅长的意见又不采纳。
有这个电话，好歹没有太掉他刘厅长的面子，截止到昨天下午为止，刘湘都觉得不必为这事动气，自信能兵来将挡水来土掩。
但昨天下午又来一个电话，刘湘的副官打来的，说：“刘厅长明天准备一下，迎接白老板和曾委长，还有林教授一行到达。”
这“迎接”二字就把刘贵妃整破防了，什么叫“迎接”？迎接曾养甫就算了，他个唱戏的名字凭什么放在宾语从句最前面？
刘航琛按捺脾气道：“怎样迎接？去朝天门？”
“哦那倒不必。”申副官公事公办的语气，“白老板说了，用不到那么大排场，等他明天到了，去你办公室坐坐。”刘航琛刚要说话，申副官又道：“主席说，要是你有什么不方便的地方，你就告诉我。”
刘航琛：“……哈哈。”
放下电话，肺都气炸。刘湘是看上这个小戏子啦？至于吗叫副官专门打电话来勒令亲迎，听听！他说的是人话吗？“用不到那么大排场”，意思是要不是白老板善解人意，你刘厅长就得去朝天门接新贵人的驾了——还“去我办公室坐坐”！刘财神沉着脸想，他也配！
刘财神毕竟是刘财神，消化了一晚上，把这事消化掉了。一个小纺织厂翻不起天大的浪来，横竖是给刘湘面子罢了。早上他调整心态，在祷告间趴了一个多小时，虽然嘴上只会“愿你愿你”，但心里虔诚地默念恶毒的诅咒。
老婆那声“客人”又让他短暂地破防了一下，简直想问她“他算啷个客人”，又觉无必要与婆娘置气。等车子开到财政厅楼下，他已经完全回归了笑面金童的状态，满面含笑地下了车，跟卫兵挥一挥手。
卫兵脸色有些尴尬。
刘航琛隐隐觉得不妙，马上他就明白了——妈卖批的院子放了四把太师椅，白露生坐正当中，曾委长几个人陪座两边，一院子警卫瓜皮一样傻看。一个油头粉面的半大小子，单手托着茶盘，站白老板后面，白老板当着众人摆个贵妃醉卧的姿势，翘个二郎腿，娇媚地嗑瓜子儿。
瞧见刘航琛下车，他笑吟吟地站起来：“刘厅长，咱们又见面了。”
一地的瓜子壳儿！
刘航琛含笑凝滞几秒，快步上前温柔道：“又见面了——怎么在这里坐着！大热天把你晒坏了，快快上楼吹冷气。”伸手就拽露生，露生站着不动，清脆的声音埋怨：“卫兵说您不在，叫我们等等。我只怕到外面等呢，等一天您还在忙，又不好擅自就去里头坐着，只好如此。”拿脚踢踢瓜子皮，“对不住弄脏了地。”
“说哪里话！”刘航琛在空中挥舞食指，“——太见外了！不要站着了，快跟我进去。”
谁知露生瘦瘦弱弱的，居然纹丝不动，歪头抿嘴儿笑道：“我要刘厅长请我进去。”
四面都听见了。
“……”刘航琛笑道，“——请你进去！要不要我背你？”
“您怎么不请曾委长呢？”
“请！请！”刘航琛满面堆笑，捶自己的胸口，“我迟到了！我的不周到！今天中午晚上，我自罚三杯！请！请！快快请！”
刘航琛懒得生气了，反而觉得好笑。这套姨太太式的撒泼对他来说毫无杀伤力，白露生还是见识太短，不晓得四川这里什么奇葩都有，譬如他拿来当挡箭牌的王陵基，自认是刘湘的老师，当初归顺刘湘，摆了好大的架子！至今川中军政也仍管王陵基叫一声“老师”，那还不是面子？
可面子也看怎么个讨法。
这院子一道门二道门，两门外头，谁知道你坐在里面嗑瓜子？警卫们又有哪个敢说闲话？脑瓜子不要了！刘航琛好笑地想，他既要讨回这个面子，那就给他就是，左不过是今天办公室里哄哄算了。这戏子把梨园里那套争风吃醋的玩意儿弄到官场上来，得了刘湘的庇护也不知夹起尾巴做人，不趁热打铁把生意安置下来，反而弄性使气，可见心性浅薄，击之不如纵之。
留他在重庆闹腾半年，谅刘湘今后不敢再擅作主张。
警卫长一路小跑地跟上来道：“我们实在不敢架开，曾委长在那，申副官上午也打了电话过来。”
“打到你们警卫处？”
“是。”
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