从寝宫出来时,连星茗专程去找了一趟连玥，将白羿带来的土药方交给连玥。
连玥眼眶微红看了手中药方许久，轻声道：“星星,他是身穿丧服赶赴边关的么。”
连星茗抿唇,声音沙哑。
“是。”
连玥面色发白深深闭了下眼，再睁眼时妥善将药方收好,温柔笑着转面看向远处的摘星阁,“自从你离开后，再也没有人搀扶皇姐上摘星阁了。”
连星茗道：“以后让三皇弟搀你上去。”
连玥“噗”一下笑出声来,转面道：“星星每次醋起来，都让皇姐猝不及防。”
连星茗道：“都是弟弟有什么不同。”
连玥笑道：“自然是不同的,星星只有一个,是皇姐独一无二的小星星。”
“……”
连星茗扯唇笑了笑。
这时候宫人焦急前来通传,说三皇子厌学,又躲起来了。连星茗听之惊奇,莫名道：“四岁的小孩学什么东西,能让他厌学？”
连玥抿了抿唇,长叹一口气，“吩咐下去不必再找了，我知晓三皇弟在哪儿。”
宫人连声应是，恭敬告退。
他们来到了金銮殿前,这里是父皇与大臣们上早朝的地方。如今是正午时分,殿前有御林军严加驻守,连玥拿出令牌越过宫中防备线，径直朝着金銮殿后走去。
看她这个行进方向,连星茗大概也清楚三皇弟躲在哪儿了。
金銮殿后有一处假山流水桥,桥下有中空之地,若不浸入流水中很难发现此处别有洞天——他和白羿年幼不懂事时经常会躲在里面偷笑，看着宫人在外焦急寻找，每一次都皇姐找到他们。
连玥探身，小声喊：“三皇弟？”
连星茗惊诧偏眸看她。
以往皇姐叫他时，都是叫“星星”，从来没有叫过“二皇弟”这种比较生疏的称呼。见连玥提起裙摆要下水，这可是冬天啊，皇姐这个身子骨入水恐会生病，连星茗跃入湖中靴底轻点湖面，从桥洞下拽起一人后领口，返回地上。
又松开手。
那小孩“噗通”一下子坐在地上，身上湿漉漉，愣头愣脑像是还没有反应过来。
自然是三皇子连曙。
连星茗的长相肖母，一双桃花眼波光粼粼，一颦一笑都像沾血的红梅般勾魂摄魄。连玥的长相肖父，姿容平平无奇，只一双眼睛柔和清澈。而连曙的长相，则更像是父母双方结合，白白净净，圆嘟嘟的像年画娃娃般可爱。
连玥道：“三皇弟，快来见过你皇兄。你的名字还是他取的呢。”
连曙脸庞霎时红透，好奇偷偷看着连星茗，才反应过来，爬起来行礼。
连星茗微笑道：“不必了。”他看向连曙的眼神显得很亲和，却又实在疏离，退后一步避开这礼，转眼道：“我得回蓬莱仙岛了。”
连玥一愣，“不再歇几日吗？”
连星茗摇头道：“探亲假只有四天，来回就已经耗去不少时间。”说罢他行了个礼，转身要走，连玥连忙跟上，“我送送你。”
她转身吩咐宫人，有眼色的宫人们立即将连曙裹上狐裘，抱起来。连曙看着两人有说有笑远去的背影，脸色发白低声道：“嬷嬷，为什么皇姐与皇兄好像都不喜我？父皇与母后也对我从无笑脸。”
“时局使然，这不是您的过错。”
嬷嬷恭敬道：“三殿下，今日的兵书还未看完，您该去书阁了。”
……
……
连星茗这次返乡，又有不少新的感悟，从前他会将许多时间消耗在皇宫中。这一次他特地赶早返程，并未乘坐修仙法器，而是借用人界的租赁马匹一路赶回，近距离观察民情。
一路萧条。
即便此处远离边关，可民众受战事所累，依旧惴惴不安，最明显的就是因战事而飙升的物价，导致许多人都吃不饱穿不暖。
连星茗将身上所携带的一切财物尽数当卖，从前在酒楼下小赌桌舍不得拿出作押注的玉佩，同样也被当卖，换了不少米油，沿路分发给因战乱而流离失所的难民们。
越临近蓬莱仙岛，他心中便越艰涩。
仙岛海滩上。
海面飘着浮冰，寒霜渗入大海。
遥遥可见有谪仙之影立于前方，白袍若裹上银霜，傅寄秋的肩头蓄起了一层薄薄的雪霜，也不知道在此等候了多长时间。连星茗临近海岛时从通行法器上跃下，靴底距离冰面有一小段距离，踏着冰面缓缓走了过去。
傅寄秋抬步迎上来。
“冷不冷。”
连星茗修仙四年有余，早就能够以灵气护体，再察觉不到四季更迭。他笑道：“不冷。倒是你，你怎么在这里。”
“想等你回来。”傅寄秋牵起他的手腕，将他扶下冰面，问：“见到白羿了？”
连星茗点了点头，笑道：“我说他怎么好几年不来看我，原来是去参军了。参军好啊，参军好，正好磨练掉他一身富家子弟的毛病。”
两人一路无话走回庭院，一路上傅寄秋都欲言又止，几次想要开口说话。
连星茗目不斜视。
等站到了庭院前，他都要推门进去时，傅寄秋喊住了他，耳根微红看向旁侧。
“我有东西想要给你。”
见傅寄秋转动储物戒，连星茗抿了下唇，开口：“师兄。”
傅寄秋动作一顿，偏眸看来。
自从那一次历练之后，连星茗便总是要调笑着唤他“阿檀”，已经很久没有听他叫过师兄了。傅寄秋放下手，微微俯下身耐心：“嗯？”
连星茗不看他，垂着眼帘看着地面。
“我知道你要给我什么。”
“……”
“从前总是叫师兄阿檀，是摇光不懂事，觉着好玩便乱叫了。许让师兄误会了，谢过师兄好意，你要给的东西我不能收。”连星茗依然盯着地面，唇角绷紧道：“不太合适。”
傅寄秋呼吸都滞住了，许久他才出声，声音泛着嘶哑：“……不太合适，是何意？”
连星茗道：“就是，不合适。”
傅寄秋将身形俯得更低，道：“你看着我的眼睛说话。”
连星茗停顿许久，抬眸时眼角弯弯，与他对视笑道：“师兄，我订亲了。”
距离这样近，能够明显看见傅寄秋瞳孔紧缩了一瞬，脸色也惨白。连星茗不敢再多看他，转身推开门，径直走了进去。
门合上。
漫天薄雪落在了傅寄秋的眉梢上，他紧紧抿着唇，手心死死攥着那枚清澈的玉髓。
不知道多长时间后，腥血顺着玉髓滴落在白雪中，他在连星茗的院门前站了足足一夜，最后已然被玉髓锋利的边缘刺到满手猩红，松手时玉髓化为粉尘，坠入血洼中。
这座庭院设置有隔音结界，从外面听，里面一片寂静。殊不知铮铮琴音同样响了彻夜，直到天明时，连星茗才静默垂下了遍布伤痕的手掌。
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