春闱不是科举的最后一级。最高一级的殿试,要在半个月后举行。
顾亭远和陈宝音没有回梨花镇，而是暂留京中，布置两人租的小院。
这是一座两进的小院,比梨花镇上的院子稍小一些，但建筑更为精致,院中栽种了石榴、枣树,还有一小片菜畦。
因家具不全，两人跑了跑市场,淘换了些便宜的旧货，填充到屋子里。陈宝音讲究，拉着顾亭远逛小摊位，购置了些花瓶、烛台、灯笼等装饰房屋。
字画一类,就不必多费银钱了，顾亭远的字画很拿得出手,全交由他来办。
两人审美相仿，有意见相左之处,顾亭远很愿意听陈宝音的,因此跑了七八日,眼看着小院被布置得满满当当、漂亮合心，陈宝音的心情好极了。
这日,她握着一束杏花从外面回来，推开院门,笑着说道：“我小时候分不清桃花和杏花，被人好一通嘲笑，后来认得了，更喜欢杏花多一些。”
顾亭远反手关门，看着她笑：“难道不是因为你把杏花误认为桃花？”
陈宝音不好意思,捶了他一拳：“是，怎么样？”就是因为她第一次折的是杏花，所以更喜欢杏花。
顾亭远作势要倒：“娘子本就更喜欢杏花，否则便不会在折桃花时，误将杏花折了。”
“废话。”见他作怪，陈宝音嗔他一眼。
顾亭远摇头：“怎是废话？这是一句真话。”
陈宝音看他一眼，抿唇止声。她想起去年的元宵节，她与他逛花灯，两人便有过类似的斗嘴。
“那也是废话。”
“还是一句实话。”
当时心里只有一丝甜，时至今日，已经酝酿成了许多甜。
顾亭远见她忽然低头抿笑，凑过去问道：“想起什么？”
“没什么。”陈宝音摇头。
顾亭远却直起身道：“我知道。你可是想起去年元宵节？”
他挑着眉头，好不得意，陈宝音瞪他一眼，推他一把：“就你厉害！什么都懂！”
呸！
他肯定不懂这样会惹她生气。
眼看妻子羞恼跑进屋里，顾亭远弯唇，一手负在身后，慢悠悠跟了进去。
转眼，殿试在即。
顾亭远着袍服冠靴，与众考生一起，参拜圣上，进行殿试。
考题与他记忆中一般，明着是军中饷银不够，如何解决。实则，皇上想要看到主战派与主和派的想法。
自先帝始，边关屡屡来犯，已有十余年。先帝奢靡，无银两拨与我朝军士，边关百姓日子过得苦。今上是个壮志在胸的君王，前世顾亭远与他做了五年君臣，深知他的一些想法。
而就算不知他的想法，顾亭远也是主战派。我朝国土，不容有失。我朝百姓，不容伤亡。眸光一定，他提笔蘸墨，在题纸上书写起来。
年轻的君王坐于上首，目光扫过两侧的大臣，又缓缓扫过殿中考生，食指在案上轻轻敲动。走到这一步，多数寒门学子已被拒之于外。世家子，书香门第，官员子弟，几乎坐满了考场。
这不是他要的人。年轻的君王想道，视线扫过一圈，而后落在考桌最靠前的学子身上。此人，他关注过，乃是真真正正的寒门出身。
衣料簌簌，轻微的脚步声在殿内响起，惊动了许多考生的心。
顾亭远也察觉到皇上走了下来。他更知道，皇上站在了他的身后。但他没有回头，落笔的速度也没有变慢，思路清晰地答着题。
战，当然要战。军饷要发，将士要调配，风气要肃清，百姓要安抚。他看起来斯斯文文，却是个不折不扣的主战派。没有一丝妥协，没有一丝委婉，猛烈刚硬，令皇上心中激荡，恨不得立刻揪起他来，对坐而谈！
殿中大臣察觉到皇上在第一名考生身后站了许久，眼神交换，最后落在一人身上。那人低头垂眼，仿佛老僧入定，不曾察觉到皇上的偏颇。
左都御史冯大人，长子冯文炳，乃是京中有名才子，京中赌坊暗地押住他便是此次科举的状元。
等到皇上终于从顾亭远身后走开，诸位大臣的视线也移开，冯大人终于掀起眼皮，往顾亭远看了一眼。
顾舒容和兰兰在家中，日也盼，夜也念。
“不知阿远和宝音怎样了？”
“小姑父说考完才回来，叫咱们收拾家什儿，容姨，咱们哪日开始收拾？”
“衣裳被褥要带的，锅碗瓢盆也要带。”
“小姑姑的嫁妆也要带上。”
“这两人，没有锅碗瓢盆，一日三餐怎么吃的？”
终于，锣鼓声、人喊声，如浪潮一般涌来，震天响。
顾舒容怔怔站起：“兰兰，是不是有人敲门？”
兰兰早已经站起来，两眼晶亮，但声音迟疑：“容姨，我怎么听着，有人在喊小姑父的名字，还在喊状元？”
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