和战斗舰中的人都已死去这个事实一样肯定。
“那么，”阿莱打破了沉默，“我们现在该做什么呢？虫族战争结束了，地球上和这里的也一样。我们现在该做什么呢？”
“我们还是孩子，”佩查说，“他们可能会让我们去上学。法律规定的。在你十七岁以前都必须去上学。”
他们全都笑了，然后他们又哭了起来。
在下面的几天中，他们不时互相见面。然后他们搭乘了不同的巡航舰和驱逐舰踏上回地球的旅程。比恩很明白为什么他们要搭乘不同的舰艇，那样就没有人会询问为什么安德没有一起乘坐了。在他们离开以前，安德也许知道他不会再回到地球上去了，但是他什么也没有说。
当凯罗特修女来电话询问她和她丈夫在一个小时内是否都在家的时候。伊莲娜几乎喜不自胜。因为她说“我正把你的儿子带回到你身边。”
尼可拉，尼可拉，尼可拉。伊莲娜在她的心里一遍一遍地呼喊这个名字。他的丈夫朱里安也是，在忙着整理房子安排东西的时候他几乎都是跳着舞的。尼可拉走的时候他还那么小。现在他一定长大多了。他们很难再了解他。他们不能理解他曾经历过什么。
但那不是问题。他们爱他。他们很快就会再次了解他了。他们不会让失去他的那些日子影响未来的生活的。
“我看到汽车了！”朱里安叫道。
伊莲娜赶快把盘子的盖子都打开，那样当尼可拉进入厨房的时候，他就会看到里面满是他孩童的记忆中最新鲜、最完美的食物。无论他们在太空里吃什么，都不可能比这更好。
然后她跑出房门，站在她丈夫的身边，看着凯罗特修女从前座出来。
为什么她没有带尼可拉回来呢？
没有问题。后门打开了，尼可拉出现在那里，伸展开他年轻瘦长的身躯。他长得这么高了啊！还仍是个孩子呢。只还有一点点他孩童时的形象。
跑过来吧，我的儿子！
但是他没有跑向她。他转身背对着他的父母。
啊。他正伸手到后座去。也许，是个礼物么？
不，是另一个男孩。
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