“顽固地保持沉默，直到人们离开。如果我是你的话，我最好忘记它。也许这对你妈妈和爸爸有用，但是这些行为只能让你看上去又顽固又荒谬，一点其他的作用也没有。你可以想怎么说就怎么说，为什么不说话呢？”
“好吧！”比恩说。
现在他照办了，她也就不数落这些了。演讲起作用了，所以演讲结束了。”你的颜色？”她问。
“绿褐绿。”
“新兵们分配的颜色听起来好象应该到肮脏的厕所里面找，你不这样认为么？”
看来她也是个愚蠢的孩子，她以为和新兵开玩笑很亲切似的。
“好象他们所有的做法，就是设计来让大孩子来开小孩子的玩笑似的。”
也许她不那么蠢。也许她不过是在对我说话。她是个好说话的人。在街道上没有那么多说话的人。不管怎么样，孩子之中也没有。在酒鬼中倒是有很多多话的人。
“这里的系统都是螺旋的。就好象他们希望我们象小不点一样行动。不这样好象就会让你很困扰似的。见鬼，你正在沉默，好象你已经失去了小孩子的天性。”
“现在不是，”他说。
“记住吧：不管你做什么，教官们都知道，他们会用事先准备的愚蠢的理论或者什么别的东西，他们总是那些来判断你的个性或者其他什么。如果他们想要的话，他们有很多方法来阻止你，所以你最好不要试。无疑地，你在该上床休息的时间里出来做一次小小的远足这件事已经记录在有关你的报告里了，那也许会告诉他们你在独自探索你周围的新环境的极限，那时，他们就会感觉到不安全的因素了。”她用一种猜测的口气结束了这段话。
也许她还要向她炫耀更多的东西，但是不想呆在这里去知道这些。显然她是个发号施令的人，直到他来之前，没有人对她发号施令。他对接受她的计划不感兴趣。接受凯罗特修女的计划也是因为她可以把他从街道上救出来送进战斗学校。但是佩查·阿卡利能给他带来什么呢？
他滑下滑杆，推开面前第一个门进入走廊，跑到下一个梯子那里，向上爬了两层，他用最快的速度爬上去，不让走廊里的人看到他。她说的很可能是正确的，至少一件事很肯定。他不会让她牵着他的手一直回到他的宿舍去。他还要确定一件事，如果他要在这里呆长久的话，他需要些大孩子的帮助。
如果比恩的假设是正确的话，他现在是在食堂所在的甲板往上四层的地方。这里有很多小孩子在活动，但是不象下面一层那么多。大多数门都没有标记，但是有几扇门是开着的，包括一个打开的，通向游戏室的宽敞的拱门。
比恩曾经在鹿特丹的酒吧里面见过电脑游戏，但是是在远处，透过门，进进出出不停寻找他们丢失的东西的男男女女的腿间看到的。除了在商店窗口的宣传画上外，他没有看过孩子在玩电脑游戏的。这里是真的，只有一些玩家选择了快速的游戏，所以显得每种游戏的声音都很突出。一些小孩玩单人的飞行游戏，四个孩子正在玩全息投影的四方对抗的太空游戏。比恩躲得远远的看他们玩，免得闯入他们的视线。他们每个人都控制了由四艘小船组成的一个集群，他们探索的目的是要捕获或者清除那些别人的舰队——但是不破坏它们——每个玩家都有一艘移动缓慢的母舰。从这四个男孩在游戏时候唠叨的话里面，他得知了游戏的规则和术语。
游戏在拉锯战中结束。不是因为聪明——最后没有被赶走的男孩不过是因为在使用舰艇上不象其他的男孩那么愚蠢罢了。比恩看着他们开始新的游戏。不用投币。这里的游戏是免费的。
比恩观看了另一场游戏。这次和头一场一样快速，每个孩子都笨拙地操纵他们的战舰，忘记了其他的没有被直接控制的舰艇。看上去他们的精力都集中在正在控制的战舰上，其他的不过是备用舰艇。
也许不许用其他的方式控制吧。比恩移近了一些。不，可以先对一艘舰艇的行动进行设置，然后切换到另一艘舰艇控制，然后再一艘，直到回到头一艘舰艇那里，你可以随时改变他的行动设置。
如果这就是他们能够想到的东西，真不能想象这些孩子究竟是怎么被挑到战斗学校的？比恩以前从没有玩过电脑游戏，但是他能看出来只要拥有最好的比赛能力，任何人都可以很快取得胜利。
“嗨，小矮子，想玩么？”
他们中的一个注意到了他，当然，其他人也注意到了。
“是的，”比恩说。
“好一只虫子，”那个邀请他的人说，”你以为你是谁？安德·维京？”
四个人都笑起来，然后都离开了这个游戏，他们要进行下面的课程。房间空了。现在是上课时间。
安德·维京。走廊里面的孩子们说的也是他。比恩身上一定有什么东西让这些孩子想到安德·维京。有时是羡慕，有时是怨恨。这个安德一定曾经在电脑游戏或者其他什么上面击败过比他年长的孩子。他排在榜首，有
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