奥斯汀家的收入严格意义上来说都够不上中产阶级，按照此时的中产阶级标准，哪怕是下层中产阶级，一个家庭的年收入也该在150镑到250镑之间——不过，下层中产阶级很少有在美林堡有属于自己的房子的，都是租房住，所以多一笔房租开支。
而且也很少见只有一个孩子...孩子少，相关的各项开支也会减少。这样算起来，除了没有雇佣杂役女仆，奥斯汀家各方面的生活水平都和中产阶级相仿。至少饮食上很舍得花钱，一年吃喝掉50镑是肯定有的！
还有花在衣服上的钱也是大头，奥斯汀夫人会做家庭账单，光是去年，一家三口的置装费就有20镑之多呢！
至于房产税、医疗、娱乐（看戏什么的）等杂项开支，每年也有15镑左右。
这样一来，就只剩余25镑左右了，而这笔钱也是存不下来的，因为还有薇薇安的教育开支。
此时的女孩子很难接受教育，穷人家的女孩子只能去读主日学校，每周周日上学，学费是一周2便士，能学会基础读写就能让大多数家庭心满意足了。而事实上，即使是这样的主日学校，也是很多穷苦家庭女孩遥不可及的。
至于有钱人家，女孩大多数都会在家接受家庭教师的教育。不过也有人会把孩子送去时髦的寄宿女校，这种会给孩子提供远超家庭教师能提供的教育，开销也要大得多——家庭教师的薪水，多的也不过一年三四十镑，而时髦的寄宿女校平均收费就在每年150镑左右了。
另外，还有逐渐兴起的全日制女校，以及廉价寄宿女校，后者一般带有慈善性质，接受慈善捐款，所以才能在提供食宿的情况下，收费却比前者还要少得多。
薇薇安就在一所小型的全日制女校读书，学制是6年，提供初级教育。前三年每年的学费是12镑，后三年是每年18镑。还有，书费是另算的，每年3、4镑总是要的。
再加上学校提供午餐和下午茶，每个月收费1镑...奥斯汀家的收入真是每一个便士都被安排的明明白白啊。
奥斯汀夫人高兴地接过丈夫今天的收入，小心地用手帕包了起来，打算吃完晚餐就放到已经空了钱箱子里去——其实奥斯汀家作为有自己房子，还收入过得去的家庭，也不是一点存款都没有。
但最近奥斯汀先生在剧场区与艾纽特花园之间的伊尼戈交易所租下了一间店铺...当然啦，是和另一个卖香水的家伙合租，不然怎么租的起呢。
奥斯汀先生将其视作自己商业生涯的新篇章...而伊尼戈交易所，哪怕是最小的店铺一个月的租金也要10镑，奥斯汀先生租的就是这种，因为是和人合租，他每个月租金是5镑，这已经接近他之前的利润了。
租店之前奥斯汀先生预付了半年的租金作为押金，这个月开店又花了点儿小钱定制货架什么的。加上薇薇安最近生病，家里一下就一点儿钱都没了。
不过，在伊尼戈交易所有了自己的店铺之后，好处是明显看得到的。
店铺刚刚开店时他还完全靠以前的出货渠道卖化妆品，因为得自己坐镇店铺，甚至得花钱让跑腿男孩儿去妓院、剧场，甚至交际花的家中送货。但情况很快有了改变，最近一个礼拜每天都有15先令左右的利润，今天更是达到了一个高峰，20先令！
这个势头如果能保持下去，奥斯汀家就真能达到中产阶级的水平了！
“...或许等到明年，就不用出租房屋了。”奥斯汀先生靠着宽大的椅背，笑着对奥斯汀夫人说道：“我们可以住到二楼，恢复二楼以前的格局，包含卧室和起居室的主人房。一楼也是一样，除了厨房和餐厅，还要有一个专门的客厅。而薇薇就住在三楼，一个人独享漂亮的套间。”
“四楼可以放杂物、住仆人，对，我们要雇佣一个全职女仆和一个杂役女仆。”
畅想着未来的美好生活，奥斯汀先生心情大好。他又看向薇薇安：“唔，不过在这之前，先让爸爸替我们的小天使挣出学费来！”
因为租店和生病，家里的存款为之一空，薇薇安下个学年的学费都没有。
每个新学年都从秋天开始，在结束了漫长的暑假之后。现在距离薇薇安的学校开学，还有一个多月...18镑的学费，4镑书费，午餐和下午茶的收费虽然可以按月缴纳，但果然还是很紧张啊！
如果是以前，薇薇安为此着急也没有办法，想要帮忙也无从下手，但现在嘛......
薇薇安想着要搞钱，但又一时之间没有灵感——或者说，就是想法太多了，可仔细想想，又有这样那样的不合适，搞得很难抓住重点。
这就像是写作文，命题作文不难写，话题作文反而麻烦。
“爸爸，明天我和你一起去交易所吧！”薇薇安忽然说。她觉得这个时候最好是去外面逛逛，看看能不能得到什么启发。
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